Через полчаса, после того как сотрудники Бетонки отмыли Неона, Бублика и Матильду от болотной жижи, мы направились по гулкому бетонному тоннелю на выход, к парковке. Туда, где нас ждал старичок-микроавтобус.

Позади провожал нас шум взбудораженных трибун. И эти звуки триумфа были великолепны, заставляя улыбку не сходить с моего лица.

Эйфория победы витала в воздухе. Лера о чём-то оживлённо спорила с Анной, Костя тащил за щупальце счастливо побулькивающую Желешку. И лишь один человек не разделял общего настроения.

Дэнни плёлся в самом хвосте, пиная пустую пластиковую бутылку.

— Что приуныл, Денис? — удивилась Кира, поравнявшись с ним и вглядевшись в его лицо. — Нездоровится?

— Да чему мне радоваться? — уныло протянул мажор, когда мы вышли с территории. — Это Смирнов победил. Костя молодец, по-любому. И остальные неплохо отыграли. А я что сделал? Мой Неон испугался. Какой-то паршивой искры. Слился в самом начале.

Я обернулся к потухшему Дэнни, не сбавляя шаг.

— Перестань жалеть себя, Ветров, — жёстко осадил я его. — Это была скрытая ловушка, а ты сделал всё, что мог. Ты ж не девочка, чтобы ныть из-за проигранного раунда?

— Ой ли? — ехидно протянула Лера, ехидно посматривая на мажора.

— Хи-хи, девочка… — тихо прыснула в кулачок Анна.

Дэнни вспыхнул сразу же.

— Да идите вы! В баню! — злобно бросил он, дёрнув дверцу микроавтобуса. — Посмотрел бы я на варана или лису, когда шарахнула бы молния рядом с ними…

— Ребят, ну хватит, — неожиданно вмешался Костя.

Тихоня, который сегодня вытащил всю гильдию, примирительно хлопнул по плечу Ветрова, но тот сбросил его руку.

— Мы команда, а не свора диких псов, — продолжил Смирнов. — Давайте без этого. Дэнни, подумай сам… если бы Неон не сорвался, финальный бой получился бы куда менее зрелищным. Я же прав, Артур Викторович?

Я посмотрел на Смирнова. Парень рос на глазах. У него всё лучше получалось приободрять коллектив. Он учился. И уже многого преуспел.

— Конечно, прав, Костя, — я слегка улыбнулся. — Вот тебе и жирный плюс, Ветров. С точки зрения шоу мы выдали лучший сценарий из возможных.

Слово «зрелищность» подействовало на мажора безотказно. Обида на лице Дэнни сменилась задумчивостью, а когда мы загружали питомцев в прицеп, он, наконец-то, искренне улыбнулся.

— А ведь точно… — пробормотал Ветров, доставая телефон. Хотя его снова потянуло не в ту степь. — Слушайте, я же могу склеить финал Желешки с моим началом… Это будет бомба! Во все паблики закину. Тренер, я же могу?

— Можешь, Денис, конечно, — кивнул я. — А теперь грузимся, не стоим. Сегодня больше тренировок не будет, отдыхаем, а с утра продолжим.

Такую новость все восприняли очень даже восторженно. Даже Лера, обычно скупая на позитивные эмоции, вскинула руки, прыгая от счастья.

Встретили нас на базе как и полагается встречать победителей.

Едва микроавтобус вкатился во внутренний двор, как навстречу выскочил Христофор Родионыч. Дед махал руками и беззубо хохотал.

— Видел! Всё по телеку видел, как вы этих насекомых обгадили! — радовался охранник, хлопая бойцов по плечам. — Ай да молодцы! Ай да львы!

Даже вечно суровая баба Зина вышла встречать. Она сияла как ясно солнышко, опираясь на свою швабру, как на царский посох. А из столовой выскочила Раиса Павловна, вытирая руки о фартук.

— Кормильцы вы наши! — запричитала повариха. — Вечером всем пирожков с картошкой напеку! С пылу с жару!

Команда обрадовалась при слове «пирожки», ответила восторженным гулом, но я, проходя мимо, негромко осадил подопечных:

— Без фанатизма. Пару штук можно, но не наедаться на ночь. Режим есть режим.

Сам же мысленно сделал очередную пометку. Завтра обязательно серьёзно поговорить с Раисой Павловной. Пирожки и борщи — это отлично для поднятия морали, но мне нужно переводить команду на здоровую и сбалансированную диету. Им нужны мышцы и здоровое тело, а не жирная пища, богатая холестерином.

Через час мы собрались в холле.

Кира, чьи каблуки сегодня цокали как-то особенно жизнерадостно, вышла к нам с планшетом в руках. Её лицо буквально светилось от счастья. Она подошла ко мне и торжественно развернула экран.

— Призовые пришли от Лиги, за прохождение этапа, — с придыханием произнесла финансовый директор. — Триста тысяч рублей, Артур! Мы не видели таких денег уже пару лет точно!

— Вот и отлично. Мы их заслужили, — кивнул я.

Артём Сергеевич, вытянув шею словно гусь, рассмотрел цифры на экране и тут же оживился. Помощник порылся за пазухой своей олимпийки и с заговорщицким видом подсунул Кире измятый лист бумаги.

— Раз такое дело, Кира Евгеньевна, вот список нужд для зала, — забормотал Белов. — Там маты новые нужны, дубинки разрядные, и ещё половину мешков под замену…

Не успела Кира опомниться, как сбоку бесшумно материализовалась Полина. Док невозмутимо положила поверх списка тренера свою аккуратно распечатанную смету.

— Медикаменты, антиоксиданты для печени, обеззараживающие спреи, шприцы… — отчеканила фамтех.

Баба Зина с суровым видом, вложила в руку опешившей Воронцовой клочок бумаги.

— Губки, Кира Евгеньевна, и моющее средство, — произнесла уборщица.

Улыбка мгновенно слетела с лица Киры. Её плечи поникли, а взгляд стал привычно-загнанным.

— Опять траты, — вздохнула она, глядя на пачку бумажек в руке. — Ладно, разберёмся, но чуть позже.

Когда праздничная суета и радость от победы немного улеглись, Кира вызвала меня к себе.

Я зашёл в кабинет. Финансовый директор замерла у окна, скрестив руки на груди. Она смотрела во внутренний двор базы. Услышав стук в дверь, она обернулась. Взгляд её был непривычно мягким, лишённым той вечной бухгалтерской колючести.

— Присаживайся, Артур, — она кивнула на кресло напротив, а сама устроилась в кресле с высокой спинкой. Затем повернула к себе ноутбук, несколько раз щёлкнула мышкой и посмотрела на меня.

— Я отправила тебе на счёт твою долю, — позволила себе улыбнуться владелица гильдии. — Заслужил, без вопросов.

Мой телефон тихо пискнул в ответ, подтверждая пополнение баланса. Я посмотрел на экран.

«Пополнение баланса +50000 рублей».

Напряжение, которое я испытывал из-за финансовых трудностей, наконец-то отпустило. Можно было выдохнуть. Теперь мне было чем кормить фамильяров и на что жить.

— Спасибо, Кира, — я коротко кивнул. — Эти деньги сейчас очень кстати.

Она опустила глаза на клавиатуру, нервно покрутив на указательном пальце тонкое серебряное кольцо. Повисла неловкая пауза. Было видно, что она хочет сказать что-то ещё, но никак не может подобрать слова.

— Артур… — наконец начала она, слегка порозовев. — Насчёт того, что было там, на балконе Арены. Те объятия… Я просто хочу, чтобы ты знал: это было исключительно в порыве радости. Ты ничего такого не подумай.

Я спокойно посмотрел на её смущённое лицо, пряча лёгкую улыбку.

— Да я ничего такого и не подумал, Кира Евгеньевна, — ровным тоном ответил я.

— Просто… это от радости, понимаешь? Мы ведь давно так далеко не проходили. В прошлом турнире едва выбыли на первом же этапе, в позапрошлом на втором, — торопливо добавила она, словно пытаясь оправдаться перед самой собой. — Эмоции захлестнули. Я вообще обычно держу дистанцию с сотрудниками.

— Я всё понял, Кира. Не переживай, — я чуть смягчил голос. — Это была отличная победа. И мы имеем полное право ей радоваться. Главное, что мы идём дальше.

Воронцова с видимым облегчением выдохнула, вновь накидывая на себя холодную маску начальницы.

— Идём дальше, — твёрдо произнесла она. — Именно. Главное помни, Артур, впереди полуфинал. Там не будет слабых команд. Сплошные акулы.

— Я это знаю, — успокоил я владелицу гильдии. — Если ты про то, что я их на сегодня отпустил… им надо прийти в себя, настроиться на следующий этап. И питомцы устали серьёзно. Надо всем немного выдохнуть перед следующим этапом.