Из дверей административного корпуса выпорхнула Кира, услышав лязг железа. Владелица гильдии с горящим взглядом проводила пыхтевшего Бурбура. В руках она сжимала планшет, на экране которого уже был открыт калькулятор.

— Артур! — Кира подошла ко мне, едва не подпрыгивая от нетерпения. — Ты только посмотри на этот объём! Если Искорка всё починит сегодня… Мы ведь можем так неплохо заработать. Ты же видел договор. Зайцев оплатит повышенный тариф, за скорость. Предлагаю начать.

Я оценивающе взглянул на спящую саламандру. Аккуратно положил на неё ладонь. Дыхание Искорки было ровным, но эфирные узлы всё ещё мелко пульсировали. Ещё не до конца стабилизировались после недавнего перехода.

— Не сегодня, Кира, — покачал я головой, остужая пыл владелицы гильдии. — Возможно завтра. Пусть Ядро войдёт в спокойный режим.

— Всё так плохо? — взгляд Киры потускнел.

— Пойми, это же моё желание, — объяснил я. — Если заставлю её работать с металлом сейчас, она не починит эту броню. Наоборот. Прожжёт в ней дыры. И тогда Зайцев выставит нам неустойку.

Кира разочарованно вздохнула, но спорить не стала, понимая, что в эфирной механике я разбираюсь лучше.

Пока Бурбур под чутким руководством Раисы Павловны таскал металл на склад, чавкая и предвкушая, как он будет лопать булочки с маком, я активировал свой смарт-браслет. Проверил питомцев.

В целом всё отлично. Хотя взгляд снова зацепился за нераспределённые очки талантов. Руки так и чесались раскидать их, и заметить изменения в своих зверятах. Можно вообще всё закинуть в энергию. Так Живчик сможет поднимать более тяжёлые грузы, крутить больше мини-смерчей. Искорка увеличит объём пламени, да и лучше будет управляться зелёным пламенем, ускоряя кузнечную работу.

Но опыт Метронома спустил меня на землю. Я оставил нетронутыми очки талантов.

Лучше придержу свободные характеристики на будущее.

Мало ли какие сюрпризы ждать от «Нео-Синтеза». Раскидаю по ситуации, когда пойму, что именно нужно. Сила, ловкость, живучесть или энергия.

Оставив Киру, я направился в тренировочный зал.

А в зале на удивление кипела работа.

Лавочки подтянули к шведской стенке, на которой была закреплена потёртая доска, вроде школьной, метр на полтора. На лавочках устроились тандемы.

Артём Сергеевич, явно поймавший кураж от оказанного ему доверия, расписал маркером всю доску кружками и стрелками-связями.

Что не менее меня порадовало, команда внимательно его слушала.

— А вот теперь смотрите сюда! Повторяю ещё раз! — вещал Белов, агрессивно тыкая маркером в нарисованные кружочки. — Панголин Муромцева. Чистый танк, но он неповоротлив. Его надо убирать первым. Берём в клещи. Бублик и Неон. Это раз. Бородавчатый носорог слеп на левый глаз. Атакуем только с левого фланга! Желешка. Второго отвлекает Матильда. Что с гориллой, Ветров?

— Сумеречная горилла агрессивна, но тупа, как пробка, — монотонно произнёс Дэнни. — Ложный выпад Матильды, Неон.

— Не просто выпад. Раздёргаем его. Неон отвлекает, Матильда атакует…

Он вытер половину доски, начал чертить на доске векторы взаимосвязей, выстраивая классическую, весьма грамотную тактику командного боя.

Я дождался паузы в его пылкой речи, неспешно вышел вперёд.

— Уаф! Аф! — дал о себе знать Живчик, и вот тогда нас заметили. Повернули головы ко мне. Белов напрягся, в ожидании моего вердикта.

— Всё очень логично, Артём Сергеич. Блестящий анализ, хвалю, — искренне произнёс я. Белов улыбнулся, он был доволен оценкой. — Но есть одно уточнение.

Я обвёл взглядом напрягшуюся стаю.

— Слепых зон у них завтра не будет. Как и тупых ошибок.

Белов опустил руку с мелом.

— Что значит?.. — нервно сглотнул помощник. — Артур Викторович, я же сам архивы смотрел! Слепые зоны есть.

— Я знаю, что они были, — перебил я его. — Но теперь их не будет. Всё изменилось.

Я вкратце рассказал команде о препарате «Улей». О связи разрозненных фамильяров в коллективный разум.

Затем привёл яркий пример. Если горилла увидит атаку с фланга, слепой на левый глаз носорог воспользуется её зрением, и отреагирует, в ту же секунду.

В зале все притихли. Обдумывали мои слова.

Первым взорвался Белов.

— Да это же подсудное дело! — взревел помощник тренера, в сердцах откинув мел в сторону. — Это же… это ведь жульничество! Мы сейчас же идём в комиссию! Пусть берут кровь на анализы!

— Бесполезно, — ледяным тоном осадил я его. — Феромон усваивается в кровотоке за секунды. И распространяется лишь по нейронным связям. Стандартные турнирные анализы будут кристально чистыми. Доказать применение «Улья» можно только после вскрытия. Сами понимаете, мы не мясники, чтобы убивать чужих питомцев ради улик. Это безумие.

Команда поникла. И я понимал их. Осознание того, что завтра им предстоит биться не с животными, а с идеальной боевой машиной, изрядно давило на них.

— Так и что делать⁈ — прорычала Лера. — Как их побеждать, если они всё видят?

— Измотать? — неуверенно предложил Дэнни, поглаживая Неона. — Будем бегать по арене, пока у них эта дрянь не выветрится. Тем более есть побочки…

Артём Сергеевич, к моему удивлению, отреагировал первым и весьма здраво.

— Ветров, думай головой! — рявкнул Белов. — Они действуют как единый организм! Как ты от них убежишь, если они скоординируются. Загонят тебя с Неоном в угол с четырёх сторон! Вырубят барса, затем кинутся на другого.

Я кивнул, одобряя реакцию помощника.

— Верно, Артём Сергеич. Убежать не сможем. Переиграть в тактике — тоже. Они быстрее, слаженнее и сильнее. Поэтому мы сделаем вот как…

Я выдержал театральную паузу, позволяя напряжению достичь пика.

— Смоделируем на арене абсолютный хаос.

Дэнни недоумённо захлопал ресницами. Анна удивлённо вскинула брови. Лера перестала жевать локон, а Костя аж рот открыл.

— В смысле? — выдавил Ветров, затем нервно хохотнул. — Просто как придурки носиться по арене?

— Зачем как придурки? Будем бегать как умные, — засмеялась Лера.

— Речь совсем не о беготне, — я хищно ухмыльнулся, чувствуя, что выход найден. Должно получиться — Каждый тандем будет отрабатывать один нестандартный, абсолютно абсурдный приём. То, чего носители «Улья» просто не смогут просчитать. Сломаем их алгоритмы. Сделаем их преимущество слабостью. И тогда победа у нас в кармане.

Пока все остальные домысливали мои слова, я посмотрел на часы.

— Перерыв полчаса, можете перекусить. Потом встречаемся здесь.

— Тренер, ну как же… — начал было канючить Дэнни, у которого явно были планы на вечер.

— Знаю, что вы устали после скалы, — кивнул я. — Я знаю это. Но финал послезавтра. Так что работаем.

Анна издала тихий, страдальческий стон, откидываясь спиной на маты. Лера же, мрачно глядя в пустоту перед собой, ёмко резюмировала общую мысль:

— Совсем сдурели, придурки!.. — и сразу же спохватилась. — Ой! Это я про «Нео-Синтез», если что.

Костя нервно хихикнул, взглянув на Желешку, которая лишь обречённо булькнула в его сторону.

Оставив команду, я вышел из зала. Направился по длинному коридору в свой кабинет.

В голове, словно шестерёнки сложного механизма, крутились приёмы, которые и будут составлять хаос в финале. Постепенно они складывались в единую концепцию.

Схема была рискованной, балансирующей на грани безумия, но только так мы могли сломать коллективный разум «Хищников».

Я перебирал в уме возможности своих тандемов.

Костя с его непредсказуемой Желешкой справятся без проблем. Анна, если не запаникует, сможет использовать ловкость Матильды для создания нужных обманных манёвров. Лера с Бубликом обеспечат поддержку, и даже неповороливый варан может применить фактор внезапности.

Но вот Дэнни… Вот где крылась главная проблема.

Хрустальный барс всё ещё не отошёл от отравления. Энергоузлы барса барахлили, шерсть мерцала невпопад.

Разумеется блокаторы Полины это временный костыль, а не панацея. Если Неон поймает паническую атаку или замешкается хоть на долю секунды, вся наша хрупкая схема развалится.