При перечислении важнейших групп животных, характерных для описываемой или какой-либо другой области, мы постоянно должны иметь в виду, что такие группы принадлежат не всегда исключительно одной какой-нибудь области. То там, то здесь они переступают границы, в иных случаях отдельные виды бывают даже широко распространены по соседней области или даже по нескольким. Но это не противоречит общему явлению, что известная группа животных, рассматриваемая как целое, весьма многочисленна и широко распространена по данной области, имея в соседних областях лишь немногочисленных и скученных на небольшом пространстве представителей; поэтому она все же является более характерной именно для своей области по сравнению с другими. Приняв это во внимание, мы видим, что Палеарктической области свойственно множество типичных групп, несмотря на то что, как мы сейчас увидим, в геологически недавнее время она утратила многое из своего былого богатства и разнообразия животной жизни.

Наиболее характерной группой млекопитающих являются кроты (Talpidae), семейство, состоящее из восьми различных родов, которые распространены по всей области, но заходят за пределы ее лишь немного, в северной Индии – в Восточную область, а на северо-западе Америки – в Неарктическую. Затем следуют верблюды, водящиеся исключительно в пустынях северной Африки и Азии, овцы и козы, вне пределов области встречающиеся лишь в горах Нилгири и Скалистых, далее многие группы антилоп и своеобразные формы оленей, хомяки (Cricetus), песчанки (Psammomys), слепыши (Spalax), пищухи (Lagomys) и многие другие грызуны. Волки, лисицы и медведи очень характерны, но ни в коем случае не принадлежат исключительно описываемой области.

Из птиц самым важным, безусловно, является семейство мелких, но высоко организованных славковых (Sylviidae), так как, несмотря на то что оно распределено приблизительно повсюду, в Палеарктической области оно представлено все же гораздо большим числом характерных и оригинальных родов, чем в какой-либо другой области. Большинство наших певчих птиц, так же как и большинство наиболее обыкновенных обитателей наших полей, лесов и садов, принадлежит именно к этому семейству и нередко тождественные виды, или виды замещающие, встречаются от Испании до Китая, от Ирландии до Японии. Усатые синицы (Panuridae), синицы (Paridae) и сороки (Pica) тоже очень характерны. Среди вьюрков (Fringillidae) также есть немало характерных родов. Большое число характерных групп среди тетеревов (Tetraonidae)[180] и фазановых (Phasianidae) типично для описываемой области.[181] Несмотря на то что число пресмыкающихся, земноводных и пресноводных рыб сравнительно незначительно, среди них все же есть типичные формы; так, не менее чем 2 рода змей, 7 – ящериц, 10 – бесхвостых амфибий и 20 – пресноводных рыб ограничены в своем распространении Палеарктической областью.

Среди насекомых и наземных моллюсков есть достаточное количество типичных форм, но мы вышли бы за пределы поставленной задачи, если бы подробнее занялись рассмотрением этих менее изученных групп животных.

Эфиопская область охватывает Африку, на юг от тропика Рака и Мадагаскар, следовательно, она мала по сравнению с Палеарктической. Тем не менее благодаря однообразию своего климата и чисто тропическому богатству природы на большей части своего протяжения область населена большим количеством разнообразных крупных животных, чем какая-либо иная область одинаковых с ней размеров. Однако многие из особо замечательных представителей фауны этой области приходятся на долю изолированной, богатой фауны острова Мадагаскар, на особенностях которой мы не будем останавливаться, пока не дойдем до обсуждения геологического прошлого Эфиопской области.

Рассматривая в первую очередь зоологические особенности тропической и южной Африки, мы находим здесь много своеобразных форм млекопитающих, как, например, златокрота, Роtamogale и хоботных прыгунчиков[182] среди насекомоядных, гиппопотама и жирафа из копытных, гиенообразного земляного волка («aardwolf») или Proteles, a также Lycaon (гиеновую собаку) среди хищных, наконец, трубкозуба (Orycteropus) среди неполнозубых.[183] Все перечисленные животные принадлежат исключительно Эфиопской области. Очень характерны для нее павианы и многочисленные роды обезьян, в том числе человекообразных, а также несколько своеобразных полуобезьян, затем идет много представителей семейства Viverridae и грызунов, своеобразные роды свиней (Potamochoerus и Phacochoerus) и, наконец, большее изобилие и разнообразие антилоп, чем во всех остальных областях, вместе взятых. Однако Эфиопская область резко отличается от всех прочих областей не только тем, что в ней мы находим много замечательных форм, но и тем, что там отсутствует большое число широко распространенных семейств млекопитающих. Сюда относятся медведи, распространение которых обнимает все северное полушарие и заходит на юг – до Суматры в восточном полушарии и до Чили в западном, – но которых совсем нет в тропической и южной Африке; олени, распространенные еще шире, а именно по всей Америке, как Северной, так и Южной, и по всей Азии до Целебеса и Молуккских островов, но точно так же совершенно отсутствующие в Эфиопской области, равным образом отсутствуют козы и овцы, настоящие быки (Bos) и настоящие свиньи (Sus).[184] Относительно последних это еще не совсем установлено, так как в различных местностях тропической Африки хотя и редко, но встречали диких свиней, и достоверно еще не известно, действительно ли они являются животными туземными или только одичали. Во всяком случае отсутствие столь космополитических семейств, как медведи и олени, в высшей степени существенно и не может быть обойдено молчанием при разборе изменений земной поверхности, которое мы должны сделать для объяснения современного состояния эфиопской фауны.

Птицы менее характерны, однако и среди них есть много замечательных форм. Наиболее типичны бананоеды, наземные птицы-носороги,[185] мышиные птицы (Colii), своеобразный секретарь. Характерными можно назвать также и многие эндемические роды мухоловок, сорокопутов, врановых, «солнечных птиц» или нектарок, ткачиков, скворцов, жаворонков, франколинов и замечательное подсемейство цесарок. Среди птиц пробелы не так значительны, как между млекопитающими, но все же таковые имеются; так, недостает крапивников, пищух, поползней, столь широко в общем распространенных настоящих фазанов и диких кур – пробел, который можно поставить рядом с отсутствием медведей и оленей. Среди пресмыкающихся и других низших позвоночных есть три туземных семейства змей, одно – ящериц, одно – жаб и три – пресноводных рыб.

Восточная область охватывает тропическую Азию на восток от Инда и Зондские острова до Явы, Борнео и Филиппин включительно. По пространству она после Австралийской самая меньшая, но если принять во внимание, что Индокитай соединен с Зондскими островами обширными пространствами мелкого моря, которое, вне всякого сомнения, в недавнее время представляло собой продолжение материка, то получится площадь, по величине немногим уступающая Эфиопской области. Здесь налицо все условия, благоприятствующие развитию многообразной богатой фауны. Суша образует большие полуострова и обширные острова и везде перерезается высокими горами и широкими реками; на северной границе описываемой области высится высочайший в мире горный хребет. Большая часть области лежит в экваториальном поясе, где равномерная температура и обильная влажность вызывают к жизни непревзойденно роскошную тропическую растительность. Как и следовало ожидать, мы убеждаемся, что в этой области разнообразие и великолепие птиц и насекомых несколько значительнее того, что мы видели в Эфиопской области, которая зато отличается большим количеством как родов и видов, так и особей населяющих ее млекопитающих.