Переключаясь с канала на канал, он, однако, не нашел ничего, кроме тупой жвачки для мозгов, как он называл все эти бесконечные сериалы. Выключив телевизор, Энтони быстро оделся и отправился во флигель к Франческе, зная, что его бабка сгорает от желания поскорее узнать последние новости. Ее интересовало буквально все, но сегодня он расскажет ей только то, что ей следует знать — и не больше.

Во всяком случае, он не собирался рассказывать Франческе о Тасмин. Энтони не сомневался, что уж по этому поводу у старухи найдется что сказать.

Избыток информации может принести больше вреда, чем ее недостаток. Значит, чем меньше будет знать Франческа — тем лучше.

Макс уже собиралась сесть за руль своего автомобиля, когда позади нее вдруг раздался незнакомый голос:

— Ты, наверное, Макс?

Вздрогнув от неожиданности, она стремительно обернулась. Перед ней стоял мужчина лет тридцати, невысокий, худощавый, с редкими волосами и узким, как у хорька, лицом. В руке он держал большую парусиновую дорожную сумку.

— Откуда ты меня знаешь? — агрессивно спросила она.

— Я узнал тебя по фотографии.

— Какой фотографии? — удивилась Макс, незаметно оглядывая парковку. Небо уже потемнело, на парковке сгущались сумерки, и поблизости, как назло, не было ни одного человека.

— По той, которую ты поместила в Интернете, — ответил Генри и замолчал, пристально вглядываясь в лицо Макс. Да, она была красива. Молода и красива. Пухлые губки, невинный взгляд больших зеленых глаз, копна вьющихся черных волос, которые словно грозовая туча окружали изящную головку на длинной шее… Все это, однако, только напомнило ему Лаки, и он нахмурился. Лаки разрушила его планы и помешала карьере в кино. Вместо него звездой стал Билли Мелина — неотесанный ковбой, который и двух слов связать не может!

— Меня зовут Грант, — представился он наконец, не в силах оторвать взгляда от лица Макс.

— Ты Грант?! — воскликнула она, не сумев скрыть своего удивления и разочарования. Стоявший перед ней мужчина был нисколько не похож на фотографию, которую она видела в Сети. Этот Грант был старше, и от него веяло какой-то жутью. Как от покойника, бр-р-р-р!..

— Извини, я опоздал, потому что у меня кончился бензин, — объяснил он, неловко переступая с ноги на ногу. — Нет, мне правда очень жаль, но я все-таки приехал.

— Ты… В общем, ты действительно здорово опоздал, — пробормотала Макс, плохо представляя, что еще она может сказать. Больше всего она жалела о том, что попрощалась с Тузом, причем довольно небрежно. «Ну ладно, можешь идти грабить свой банк, — сказала она ему. — Пока». Сейчас он бы ей очень пригодился.

— Ты можешь оставить свою машину здесь, — сказал Хорек. — Мы поедем в моей.

Макс решила, что он шутит. Ни при каких условиях она не села бы с этим подозрительным типом в одну машину. Во-первых, он нисколько не напоминал мужчину-мечту ее сетевых грез. Во-вторых… во-вторых, Куки с ее предчувствиями, похоже, была права. От этого парня действительно веяло чем-то опасным. А вдруг он на самом деле серийный убийца или маньяк, который собирается разрезать ее на куски и съесть на ужин? Ха-ха! Не смешно.

— Мне очень понравились твои мейлы, — продолжал Хорек таким тоном, словно они были давно знакомы и вели светскую, непринужденную беседу. — У нас, знаешь ли, много общего…

— Вот как? — переспросила Макс и, нервно сглотнув, еще раз оглядела стоянку.

— Да, — с нажимом сказал он и, придвинувшись к ней почти вплотную, взял за руку, отчего по спине у Макс побежал холодок. — Да-да, — повторил он. — Много общего. Мне кажется, мы оба любим одно и то же.

Черт, что делать-то? Интересно, если она врежет ему в пах, будет у нее время, чтобы прыгнуть в машину и удрать?

— Ты совсем не похож на свое фото! — заявила она обвиняющим тоном. — И вообще… Ты обманул меня. Ведь это был не ты на той фотографии, да?

Его пальцы крепче стиснули ее руку, и Макс почувствовала, как у нее внутри все перевернулось от страха. Похоже, ей пора было предпринимать решительные действия. Например — звать на помощь.

Но не успела она открыть рот, как вдруг из-за машины неожиданно появился Туз. Ну прямо как в мультиках про Супермена!

— Привет, сестренка! — сказал он и встал между Макс и Грантом, вынудив последнего выпустить ее руку. — Это тот самый тип, которого мы ждем?

«Вот это да, — подумала Макс. — Туз, похоже, врубился в ситуацию с полоборота».

— Это еще кто? — неприязненно спросил Грант и оскалился, став еще больше похожим на маленького, но опасного зверька.

— Это… это мой двоюродный брат Туз, — проговорила Макс, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал совершенно естественно и спокойно. — Он… он привез меня сюда.

— Он приехал с тобой?! — воскликнул Генри и поджал губы. — Зачем он тебе понадобился?

— Потому что… Потому что мама не разрешила мне одной отправиться на встречу с человеком, которого я совсем не знаю, — пробормотала она и прикусила губу.

Генри ненадолго замолчал, пытаясь переварить эту новую информацию. Ему очень не нравилось, что Макс приехала не одна, а с сопровождающим и к тому же — с таким сопровождающим. Ничего подобного он не ожидал. Это создавало дополнительные трудности в осуществлении его планов.

— Со мной тебе ничто не грозит, — сказал он наконец, но его голос прозвучал как-то фальшиво, и он сам это почувствовал. — Можешь не бояться, — добавил он. — Пусть твой двоюродный брат возвращается домой, а мы…

— Эй, приятель, ты, кажется, не понял, — перебил Туз, все еще загораживая собой Макс. — Мама Макс велела мне быть с ней. Короче говоря, мы приехали сюда вместе, вместе и уедем, если у тебя нет других предложений.

— Но я… я уже снял для нас домик в лесу, — возразил Генри, начиная злиться. По какому праву этот двоюродный брат — если он действительно ее брат — вмешивается?

— А что, трое там не поместятся? — усмехнулся Туз, обменявшись с Макс быстрым взглядом.

— Я… я просто не думал, что нас будет трое, — запинаясь, пробормотал он. — Но… В общем…

— Вот что, парень, — снова перебил Туз. — Дело в том, что мать Макс вообще не отпустила ее на ночь, так что мы решили просто подъехать и извиниться. А сейчас нам пора назад. — Он повернулся к Макс и бросил на нее многозначительный взгляд. — Правильно я говорю, сестренка?

— Угу, — кивнула та, думая о том, как ей повезло, что она познакомилась с Тузом. Если бы не он, она бы вряд ли сумела выпутаться из этой неприятной ситуации. Туз, конечно, был не лучшим телохранителем — если верить его собственным словам, он предпочитал ограбление банков, — однако лучше было иметь рядом его, чем вообще никого.

— Нам нужно возвращаться в Лос-Анджелес, — сказала она. — Мама сегодня устраивает семейный ужин, на котором мы обязательно должны быть.

— Но ведь мы же договорились! — повысил голос Грант, и на его щеке нервно задергался мускул. — У нас была твердая договоренность, что ты…

— Не такая уж и твердая, — быстро возразила Макс. — Если бы ты дал мне свой номер телефона, я бы давно перезвонила тебе и предупредила, что не смогу остаться.

Генри смерил ее мрачным взглядом. Эта очаровательная маленькая чертовка вела себя совсем не так, как он ожидал.

Макс тоже молчала. Она уже почти не трусила. Больше того, Макс начинала ощущать что-то вроде восторга. Приключение, которого она ожидала, оказалось куда круче, чем можно было надеяться. Теперь у нее будет что рассказать Куки и Гарри.

— Я собирался провести здесь выходные, — скрипучим голосом проговорил Генри. — Я все организовал, снял для нас домик, купил продукты и все необходимое. За эти два дня мы должны были узнать друг друга поближе, а теперь…

«Ух ты, — снова подумала Макс. — Чем дальше — тем страшнее».

— Извини, приятель, но ничего не выйдет, — сказал Туз и хрустнул костяшками пальцев. — Начать с того, что вы не знакомы, и…

— Но я знаю ее! — перебил Генри-Грант. — А она знает меня. Мы с Макс уже давно…