Потом Макс подумала о том, что Туз, пожалуй, был прав, когда предлагал заявить о Большом Психе в полицию. Увы, ни тогда, ни сейчас у нее не хватило бы духу так поступить. Макс не сомневалась: если мать когда-нибудь узнает, какую глупость она совершила, ей останется только сгореть со стыда. Сама Лаки была волевой, сильной женщиной, с которой было опасно связываться, и того же она ожидала от своих близких.

Нет уж, лучше соврать. К тому же Макс уже рассказала Ленни, как на нее напали грабители, пытавшиеся завладеть машиной, как она перехитрила их, а потом долго пряталась в лесу, из-за чего ей так и не удалось вернуться домой в воскресенье. Менять свои «показания» она не собиралась.

Жаль, конечно, что ничего лучшего ей не пришло в голову, но теперь уже ничего не поделаешь.

К счастью, сегодняшние съемки должны были проходить на натуре, а не в студии, поэтому Билли надеялся, что ему удастся обойтись без новой ссоры с Алексом. Извиняться перед режиссером он в любом случае не собирался — это его решение было твердым, как скала.

Съемочную площадку двойным кольцом окружили охранники, отгонявшие ретивых папарацци, и несколько полицейских, сдерживавших любопытных прохожих, поэтому Билли, вытянувшись в удобном кресле, поставленном для него позади съемочной камеры, чувствовал себя вполне комфортно.

— Она тебе еще не звонила? — спросил Кевин, останавливаясь рядом с креслом.

— Кто? — Билли притворился удивленным, хотя отлично понял, кого имеет в виду приятель.

— Девчонка, которая наградила тебя мандавошками, — ответил Кевин, жуя морковку.

— Хватит напоминать мне об этой гадости! — резко сказал Билли и нахмурился. — Она, кстати, утверждает, что у нее все было в порядке.

— Тогда откуда же они взялись?

— Ну а я почем знаю?! — Билли раздраженно дернул плечом.

— Может, ты заразился от Винес? — прищурился Кевин.

— Не говори ерунды.

— Почему — ерунды? В жизни всякое бывает.

— Ну, не знаю… Винес не стала бы мне изменять.

— Ты уверен?

— Абсолютно. — Билли посмотрел на него. — Ты, кажется, разочарован?

— Да нет, в общем-то… Ей приходится сдерживаться, потому что иначе…

— Иначе — что?

— Сам посуди: ты — ее молодой жеребец, и она не станет сердить тебя, пока… пока ей не надоест кататься.

— Слушай, сколько раз я тебя просил: прекрати эти шуточки насчет «жеребца»!

— Я могу, конечно, прекратить, только мне кажется, что вы с Винес и без моих шуточек недолго продержитесь. До флердоранжа, во всяком случае, дело у вас вряд ли дойдет. Ты никогда не задумывался о том, что, когда тебе будет сорок, Винес стукнет пятьдесят три?

— Этим ты занимался весь день? — Билли прищурился. — Сидел и выдумывал всякую чушь? Знаешь что: не лезь-ка ты в мои дела, ладно?

— Твои дела — это мои дела, — парировал Кевин и откусил морковку, заменявшую ему сигареты. — Я твой друг. Ты платишь мне, чтобы я был твоим другом, разве не так?

— Я плачу тебе не за то, чтобы ты лез ко мне в душу, — огрызнулся Билли.

— О’кей, о’кей! — Кевин в умиротворяющем жесте поднял руки. — Мне нравится Винес, но даже ты не можешь не признать, что вы отнюдь не идеальная пара.

— Ну и наплевать, что мы не идеальная пара. Главное — мне нравится проводить с ней время, все остальное не имеет значения.

Но Кевин только головой покачал. Он не одобрял Винес по одной простой причине: до того как она появилась в жизни Билли, двое приятелей частенько проводили вечера, объезжая дорогие ночные клубы и снимая девчонок. В большинстве случаев они привозили подруг домой и устраивали шумные попойки, которые нередко затягивались до утра. Но когда Билли познакомился с Винес, веселые времена для Кевина закончились.

— Ты и сам не знаешь, как долго вы с ней будете вместе, — возразил он. — Рано или поздно тебе надоест быть ее игрушкой, ее «молодым любовником», и тогда…

Договорить он не успел. Зазвонил мобильник Билли. Это оказалась (легка на помине!) мисс Разбитая-Задняя-Габаритка. Билли, впрочем, по-прежнему не знал, как ее зовут, поэтому, когда она сказала: «Привет, это Эли», он недоуменно приподнял брови.

— Вы что-то хотите, Эли? — спросил он.

— Да, я кое-чего хочу, — ответила она несколько напряженным тоном. — На случай, если ты меня забыл, я тебе напомню: я — та самая девчонка, которую ты пригласил к себе домой на прошлой неделе. Я тебе отсосала, и ты мне кое-что обещал, Билли Мелина. Вот я звоню, чтобы получить должок.

— Получить должок? — переспросил он. — Странное выражение. Так обычно говорят букмекеры и бандиты в плохих фильмах.

— Ты мне кое-что обещал, — повторила Эли. — Мы заключили сделку, помнишь? Ты устраиваешь мне роль в твоем фильме, а я ничего не рассказываю твоей подружке.

— Я обещал тебе роль, вот как?

— Ну да.

— Тогда тебе лучше подъехать на съемочную площадку… — Билли объяснил, куда она должна приехать. — Я постараюсь что-нибудь сделать.

— Уж постарайся, а не то…

Но Билли пропустил угрозу мимо ушей.

— Когда ты подъедешь, тебя остановит охрана. Спроси Кевина, он мой ближайший друг и помощник. Не вздумай брякнуть, что знакома со мной. Насчет роли ты должна разговаривать только с Кевином, усекла?..

— Ах вот ты какой! — капризно протянула Эли. — Значит, трахаться я гожусь, а быть твоей знакомой я уже недостойна? Что ж, соври, что я твоя дальняя родственница из какой-нибудь дыры.

— Ничего не выйдет, — отрезал Билли. — У площадки дежурит пресса. Никто из папарацци не должен видеть, что я с тобой разговариваю.

— Почему?

— Потому что уже завтра утром наши снимки появятся в «Пипл» и в «Ю-Эс мэгэзин». В общем, как я и сказал — разговаривать ты должна только с Кевином.

— Ну и задница же ты!

— Спасибо, я тоже тебя люблю, — холодно ответил он и выключил мобильник. Потом Билли подозвал Кевина и коротко его проинструктировал.

— Она хорошенькая? Как она выглядит? — спросил Кевин, в голосе которого Билли послышались заинтересованные нотки.

— Молодая, красивая, ловкая и… в общем, держись от нее подальше.

— Почему? Или ты бережешь ее для повторного представления?..

Прежде чем Билли успел что-то ответить, его наконец вызвали на площадку. Похоже, Алекс специально изменил порядок сегодняшних съемок, чтобы ему пришлось ждать несколько часов, хотя на место он приехал в шесть утра.

Его партнером в сегодняшнем эпизоде был довольно известный чернокожий актер, прославившийся, впрочем, блестящей игрой за одну из профессиональных футбольных команд. Сложением и габаритами бывший футболист напоминал бульдозер, а роста в нем было шесть футов и пять дюймов. Одного взгляда на него Билли оказалось достаточно, чтобы догадаться — сегодня его ожидает форменное избиение. Вряд ли, подумал он, снимая сцену драки, Алекс удержится от соблазна свести с ним счеты за вчерашнее. Ну и пусть, решил Билли. Он выдержит это как положено мужчине, вот только насколько скверно все будет? До сегодняшнего дня съемочная группа работала вполне профессионально, его партнер тоже не был полным идиотом. Единственным садистом на площадке был Алекс Вудс, но, к сожалению, именно от него зависело, в скольких дублях придется сняться Билли.

Увы, худшие его опасения полностью оправдались. Чтобы снять проходной, в общем-то, эпизод, Алексу потребовалось семнадцать дублей, и в каждом из них Билли должен был получать кулаком по челюсти. Разумеется, удары его партнер наносил не в полную силу, но назвать их ласковыми прикосновениями тоже было нельзя. Алексу хотелось, чтобы на экране они выглядели как настоящие, так что в конце концов челюсть у Билли основательно пострадала.

Когда съемка наконец закончилась, Билли чувствовал себя так, словно его молотили по лицу кувалдой.

— Я иду к себе в трейлер, — сказал он своей ассистентке. — Приготовьте, пожалуйста, лед.

— Давайте я вас сначала провожу, — прощебетала ассистентка — молодая, но довольно полная девица в очках, которая приходила в щенячий восторг каждый раз, когда он к ней обращался. Билли уже собирался ответить, что в состоянии сам дойти до трейлера, но передумал. Челюсть ныла так, что ему было больно открывать рот.