— Ты добрая, — смущенно сказал он. — И красивая.

— Спасибо, — ответила Макс и тоже покраснела.

— Ну, до свидания, — попрощался Туз. — Нам пора.

Выйдя из больницы, они двинулись к «Кей-Марту», который находился в десяти минутах ходьбы.

— Буду держать пальцы скрещенными, чтобы моя машина оказалась на стоянке, — вздохнула Макс. — А ты правда думаешь, что она там?

Туз внимательно посмотрел на нее.

— Я думаю, что и ты, и я еще долго будем помнить эти выходные, — ответил он.

— А что ты сказал брату насчет того, где ты был эти два дня?

— Что я был со своей девчонкой.

— У тебя есть девушка?! — воскликнула Макс, не сумев скрыть своего разочарования, и Туз чуть заметно усмехнулся.

— Да, — небрежно ответил он. — Разве я не говорил?

— Нет.

— Иногда я провожу выходные у нее. Впрочем, Гарту все равно — он же мне брат, а не отец. Это большая разница, ты согласна?

Макс не ответила. Она думала о том, что она будет делать, когда они придут на стоянку у магазина и найдут ее машину. Неужели она просто скажет ему: «Пока, Туз», и на этом — все? Неужели она никогда больше его не увидит?

— Скажи, чем я… Могу я как-нибудь отблагодарить тебя за то, что ты меня спас? — проговорила она, преодолевая смущение. — Кстати, у тебя есть электронная почта? Мы могли бы переписываться…

— О господи!.. — воскликнул Туз. — Неужели после всего, что случилось, ты хочешь начать все сначала со мной? Или одного интернет-придурка тебе мало?

— Нет, правда, какой у тебя электронный адрес? — Макс попыталась улыбнуться.

— Даже если бы он у меня был, я бы все равно не стал играть с тобой в эти почтовые игры, — отрезал Туз.

— Почему?

— Потому что у меня нет времени на всякую ерунду.

— А по-моему, времени у тебя более чем достаточно. Когда я впервые увидела тебя, ты шатался вокруг магазина и ничегошеньки не делал.

— Ну, это только потому, что я вроде как поссорился со своей девушкой.

— Вот как?

— Ну да… Она работает в «Кей-Марте» продавщицей. Я и заговорил-то с тобой только для того, чтобы заставить ее ревновать.

— А как же ограбление банка?

— Я это придумал, чтобы тебя заинтриговать, — признался Туз.

— Я почему-то так и поняла, — усмехнулась Макс.

— Ничего ты не поняла! — рассмеялся он.

— Нет, поняла!

— О’кей, пусть поняла… Зато я сразу понял, что тебе не восемнадцать, — сказал Туз и прищурился. — Зачем ты мне наврала?

— Я не врала.

— Я же не слепой, Макс. И не дурак.

— Мне скоро исполнится семнадцать.

— Скоро — это когда?

— Через восемь месяцев.

— Ну, ты даешь!.. — Туз снова засмеялся. — Ладно, так и быть… Электронной почты у меня действительно нет, но, может быть, я тебе когда-нибудь позвоню.

— Не позвонишь, — надулась Макс. Она и вправду думала, что он не позвонит. — Или позвонишь, когда снова поссоришься со своей девушкой.

— Ладно, не злись. Мне и вправду хотелось бы когда-нибудь поболтать с тобой.

— Знаешь… — Макс посмотрела на него, на ямочку на подбородке, на его честные и чистые глаза. — Знаешь, лучше не звони, а приезжай ко мне в Лос-Анджелес, — сказала она, чувствуя, как от собственной смелости у нее захватывает дух. — Приедешь?

— А можно мне привезти мою девчонку? — усмехнулся он.

— Если хочешь.

Они ненадолго остановились и, обменявшись долгим взглядом, медленно пошли дальше.

— Мы могли бы встречаться парами, — промолвила Макс после долгой паузы. — Ты с… со своей девчонкой, и я с моим парнем.

— Ты вроде говорила — вы с ним поссорились?

— Я соврала. Когда я согласилась пойти на свидание к этому… к интернет-придурку, я сделала это, только чтобы ему насолить. — Макс немного помолчала. — Ты ведь знаешь, как это бывает, правда?

— Один — ноль в твою пользу. — Туз снова улыбнулся, а Макс в который раз подумала, до чего он обаятельный с этой белозубой улыбкой и влекущей ямочкой на подбородке.

— А мальчишка-то был прав! — заметил Туз небрежно.

— В чем он был прав?

— Ты и впрямь красивая.

У Макс на мгновение захватило дух. Туз действительно сказал, что она красивая, или ей послышалось?.. Гм-м… А ведь сейчас она выглядела чуть лучше огородного пугала, как и он, впрочем.

— Жаль, ты не видел меня, когда я как следует принаряжусь, — заметила она.

— Ловлю тебя на слове, — отозвался он, и Макс поняла, что Туз только что сравнял счет.

Еще через пять минут, заполненных легкой болтовней, они дошли наконец до стоянки у «Кей-Марта». Здесь Макс невольно ускорила шаг.

— Вау! — воскликнула она. — Мне кажется, я вижу свою машину! Это… это просто потрясающе!

— Будем надеяться, что он не оставил под сиденьем бомбу, — серьезно заметил Туз.

— Ну вот, опять ты меня пугаешь! — возмутилась Макс. — Только я подумала, что все неприятности позади и мне ничто не грозит…

— Ты, похоже, всегда думаешь, будто тебе ничего не грозит, — усмехнулся Туз. — Уж такой у тебя, видно, характер.

— Как ты можешь так говорить? — удивилась Макс. — Ведь ты меня совсем не знаешь.

— Теперь знаю.

— Ну что ж, пожалуй, это хорошо, потому что теперь ты можешь мне доверять, — с удовлетворением заключила она.

— А зачем мне нужно тебе доверять? — осторожно осведомился Туз.

— Затем, что мне нужны деньги… Просто на всякий случай. Большой Псих забрал мой кошелек со всем, что там было, так что теперь у меня нет ни цента.

— Значит, тебе мало, что я тебя спас, теперь тебе понадобились мои деньги, — проворчал Туз, засовывая руку в задний карман джинсов.

— Я отдам, клянусь!

— Уж будь так любезна, — покачал головой Туз, протягивая ей две мятые десятки. — Это все, что у меня есть.

— Спасибо, — вежливо сказала она и взяла деньги.

— Послушай, Макс… — задумчиво проговорил он. — Мне кажется, мы все-таки должны заявить в полицию. Этот парень опасен, он угрожал нам оружием. Если бы мы не сбежали, дело могло обернуться куда хуже. А если оставить его безнаказанным, он может повторить свою попытку.

— Нет! — Макс нахмурилась и покачала головой. — Нам больше ничто не грозит, я уверена. Не стоит поднимать шум. По-моему, этот козел уже понял, что мы сильнее.

— Ты просто боишься, что твоя мать на тебя рассердится, я угадал?

— Ну и что с того?

— Ничего. — Он покачал головой. — О’кей, пусть будет по-твоему. Только не забывай, что у него остался твой ноутбук, кредитные карточки и телефон.

— Все это легко заменить.

— Ну, дело твое…

Через несколько минут Туз завел «БМВ», соединив два выдранных из замка зажигания провода, и, посоветовав ей не останавливаться, пока она не доберется до дома, стал прощаться. Макс уже сидела за рулем, но почему-то не спешила трогаться. Ей казалось, что теперь их с Тузом связывает нечто большее, чем пережитая опасность. Конечно, он ее спас и все такое, однако дело было не только в этом. В глубине души Макс чувствовала что-то, чего она пока не могла понять и определить.

«Забудь о нем, — приказала она себе. — В конце концов, у него есть девушка. Он даже не живет в Лос-Анджелесе, так что…»

И все равно уезжать чертовски не хотелось.

— Ну ладно, пока, — сказала она наконец и, высунувшись из окошка, помахала ему рукой. — И… спасибо!

— На здоровье! — с улыбкой ответил Туз. — Постарайся больше не попадать в неприятности, потому что в следующий раз меня может не оказаться поблизости.

На этом они расстались. Макс вырулила со стоянки и поехала домой.

Энтони вылетел в Майами на своем самолете, чтобы отвезти туда детей, их друзей и гувернантку. Ирме же предстояло возвращаться в Мехико-Сити коммерческим рейсом. Стоя в аэропорту с двумя увесистыми сумками, Ирма, однако, совсем не переживала по поводу того, что ее муж пользуется всеми удобствами, тогда как ей приходится самой таскать свой багаж. На самом деле она была только рада, что Энтони не поехал с ней. Без него Ирма чувствовала себя свободной или почти свободной, и настроение у нее было самым радостным. Она возвращалась домой — к своему любовнику и к своим тщательно взлелеянным планам на будущее.