— Он хотел получить выкуп? — Куки по-прежнему ничего не понимала.

— Нет, ему не нужен был выкуп.

— Тогда что же?

— Не знаю. Все это было так странно!..

— Ну а как насчет перепихона? — снова спросила Куки. — Ты сделала, что собиралась? Здорово было?

— Ты что, совсем меня не слушаешь?! — с досадой воскликнула Макс, начиная подозревать, что ее друзья оба обкурились или даже чем-то закинулись. — При чем тут перепихон? Я же говорю: меня по-хи-ти-ли!

— Ты лучше позвони Лаки, — подал голос Гарри. — Она ужасно злится.

— Обязательно позвоню, но сначала мне нужно привести себя в порядок. — Макс повернулась к Куки. — Можно у тебя помыться? И еще — мне нужна какая-нибудь одежда.

— Конечно. — Куки кивнула. — Но после того как ты примешь душ, я хочу, чтобы ты рассказала мне все подробно и с самого начала. Иначе мы тебя никуда не отпустим.

— Расскажу, расскажу, только дай мне что-нибудь перевязать ногу, бинт там или пластырь… — попросила Макс, закатывая штанину джинсов.

Куки посмотрела и вздрогнула.

— Где это тебя угораздило? Упала, что ли?

— Не упала. Интернет-придурок приковал меня к кровати наручниками.

— A-а, я знаю!.. — протянул Гарри. — Видел. В кино.

— Это не кино, идиот, — мрачно возразила Макс. — Это было на самом деле.

— Слушай, позвони лучше матери до того, как пойдешь в душ, а? — предложила Куки. — Она на тебя все равно наорет, зато сразу отделаешься. Лаки действительно очень злится. Как я поняла, сегодня она должна была лететь по делам в Вегас, но ей пришлось остаться, потому что ты вроде как пропала.

— Вот дерьмо-то! — выругалась Макс.

— «Дерьмо» — самое подходящее слово.

— Хорошо, я позвоню, дай мне твой мобильник.

— А твой где?

— Остался у этого психа — и телефон, и компьютер, и кошелек с деньгами и кредитными карточками.

— Хреново, — покачала головой Куки, протягивая ей телефон.

Некоторое время Макс сидела молча, собираясь с духом. Наконец она резко выдохнула и стала вводить знакомые цифры.

— Алло, мам?.. Это я, Макс.

Последовала пауза, потом Лаки спросила ледяным тоном:

— Где ты была?

— Вообще-то, это долгая история! — объявила Макс фальшиво-жизнерадостным тоном. — Через час я буду дома и все тебе расскажу.

— Ты в Лос-Анджелесе?

— Я… я еще в дороге. Дело в том, что у меня чуть не украли машину…

— Машину? — переспросила Лаки с сомнением.

— Ну да. Понимаешь, я…

— Ни слова больше, — холодно перебила Лаки. — Поезжай немедленно домой, отправляйся в свою комнату и сиди там, пока я не вернусь из Вегаса. И не смей никуда выходить! Ясно?

— Но, мам!.. — взвыла Макс. — Это несправедливо. Я же не виновата!

— Ты всегда не виновата! — отрезала Лаки и бросила трубку.

— Вот черт!.. — пожаловалась Макс и состроила гримасу. — Так я и знала! Лаки запретила мне выходить из дома.

— Сюрприз, сюрприз!.. — усмехнулась Куки и зевнула. — Ты обещала вернуться к дню рождения деда и не вернулась. Чего же ты еще ожидала? Кстати, вечеринка была — улет! Ты пропустила потрясающую драку и… ну и все остальное.

— Так у тебя есть бинт и какая-нибудь дезинфицирующая жидкость? — спросила Макс, которой было вовсе не интересно слушать рассказ о вечеринке, на которой она не присутствовала. — Кроме того, я сейчас упаду в обморок, если кто-нибудь не принесет мне гамбургер или пару сэндвичей немедленно. Я умираю от голода.

— Вот, возьми, — пробормотал Гарри и, порывшись в кармане штанов, протянул ей полупустой пакетик конфет в разноцветной глазури. — Закинься, может, полегчает.

— Она едет домой, — сказала Лаки, резким движением выключая телефон. — Тебе придется поговорить с ней, Ленни. Серьезно поговорить.

— У меня в четыре часа совещание продюсеров, — отозвался он, бросая взгляд на часы. — Она скоро вернется?

— Надеюсь, что да. Мне, к сожалению, нужно срочно лететь в Вегас. Я должна была быть там еще утром, так что разбираться с нашей дочерью придется тебе.

— Кстати, что с ней случилось? Что она говорит?

— Говорит, что на нее напали какие-то хулиганы, которые хотели завладеть ее машиной. Я не верю ни единому ее слову, и ты, пожалуйста, тоже не давай себя заговорить.

— Да, наша девочка довольно изобретательна.

— Вот именно. — Лаки многозначительно посмотрела на мужа.

— А когда ты вернешься из своего Вегаса?

— Понятия не имею. — Лаки пожала плечами. — У меня накопилось слишком много дел. Мы открываемся через две недели, и Муни утверждает, что без меня ему не справиться. Не исключено, что я останусь там на несколько дней, так что вся надежда на тебя. Надеюсь, ты справишься?

— И снова очаровательная жена торопится прочь, чтобы заниматься делами, а домоседу-мужу поручено воспитание заблудшей дочери…

— Ну, Ленни, пожалуйста…

— Хорошо, дорогая. Поезжай в Вегас, занимайся своим любимым чадом, а Макс…

— Да, я забыла сказать тебе насчет Макс. Она…

— Можешь не продолжать. Она наказана, и ты запретила ей выходить из дома. Я угадал?

— Я не шучу, Ленни. Не давай ей тебя разжалобить. Я на тебя надеюсь.

— Разве ты мне не доверяешь?

— Нет, когда дело касается нашей маленькой Мисс-Зеленые-Глазки.

— Увы, тут мне трудно с собой справиться. Все дело в том, что она напоминает мне тебя.

— Я должна считать это комплиментом? То, что ты сейчас сказал? — Лаки усмехнулась.

— А что тебе не нравится? — спросил Ленни. — Наша Макс красива, умна, неуправляема и склонна к авантюрам. Это твой портрет в молодости… да и в зрелости тоже, поэтому, пожалуйста, считай мои слова комплиментом и не будь слишком строга к дочери.

— Господи! — Лаки покачала головой. — Эта соплячка вертит тобой как хочет! Ну да ладно, сейчас мне некогда разбираться с вами обоими. Просто запомни: она наказана. На-ка-за-на!

— Хорошо, я понял. А теперь — поспеши. Тебе ведь нужно достраивать отель.

Макс вздохнула с облегчением, узнав, что Лаки нет дома и что ей придется иметь дело с отцом. На такой подарок судьбы она и не рассчитывала. Отец был таким добрым, таким спокойным, а главное — он всегда старался ее понять. Историю насчет грабителей, попытавшихся завладеть ее «БМВ», он, во всяком случае, проглотил и даже не стал задавать слишком много вопросов. Ленни сразу же позвонил своей помощнице и велел ей купить Макс новый телефон и новый ноутбук, аннулировать кредитные карточки и заменить водительские права. Он даже достал из стола запасные ключи от машины. Нет, Ленни, определенно, был самым лучшим отцом на свете.

Ах, если бы Лаки могла быть такой же! Но чего нет — того нет. Макс не сомневалась: Лаки сразу бы поняла, что она врет. С таким чутьем она с успехом могла бы заменить собой пресловутый «детектор лжи».

— Мне очень жаль, малыш, но Лаки велела тебе сидеть дома, — сказал ей Ленни, отводя взгляд. — Мне нужно ехать на совещание, так что не подводи меня, о’кей? Я думаю, в своей комнате тебе сидеть не обязательно, но из дома, пожалуйста, не уходи, договорились?

— На меня напали, меня ограбили, и я же теперь оказалась под домашним арестом! — возмутилась Макс. — Где же справедливость?!

— Извини, но так велела твоя мать.

— С каких это пор Лаки тебе приказывает?

— Прикуси язычок, малыш, и не испытывай мое терпение. Лучше не испытывай, а то как рассержусь!

— Ну ладно, па, спасибо. Я никуда не уйду. — И, напустив на себя вид невинно страдающей жертвы, Макс поднялась к себе. Там она бросилась на кровать и стала мечтать о Тузе. Макс рассказала о нем Куки и Гарри, но никто из них не заинтересовался романтическим красавцем с ямочкой на подбородке. Куда больше занимали их сигареты с травкой и подробности, касающиеся интернет-маньяка. Бр-р-р. Каждый раз, когда Макс вспоминала о нем, ее пробирала невольная дрожь.

Впрочем, теперь, когда страшное приключение осталось позади и она была дома, в безопасности, все происшедшее казалось ей нереальным, словно она выдумала его или увидела во сне. Только лодыжка, которая начинала понемногу подживать, да расцарапанный бок напоминали Макс о том, что все это случилось на самом деле и что интернет-маньяк действительно существовал. В том, что он настоящий маньяк, Макс не сомневалась: Грант (шли как там его звали на самом деле) говорил и вел себя как форменный псих. Страшно подумать, чем бы все могло закончиться, если бы им с Тузом не посчастливилось сбежать.