Говорил он долго, как оно обычно и бывает в таких ситуациях. В основном слова были направлены на прославление империи, императора, даже какого-то аналога спонсора в лице рода Васкесов. Похоже я не очень удачно выбрал фамилию, она и правда обращает на себя внимание, а эти Васкесы судя по всему очень влиятельны.

Наконец, решив что достаточно утомил слушателей, комендант обратил внимание на гостей.

— Сегодня к нам пожаловали маги офицеры, которые будут помогать вам освоить магию в ближайший год. Все они уже неоднократно участвовали в боях и потому им есть чем поделиться с вами, мои юные друзья. Слушайтесь же их во всем.

Он сверился с какой-то своей запиской и начал представлять наших будущих учителей.

— Кил Утарес, маг специализирующийся на огне, победитель турнира в честь бога войны Руа.

Вышеназванный никак не отреагировал поэтому оставалось надеяться что их будут называть по порядку слева-направо.

— Мол Колтрес, — продолжал комендант. — Маг стихии воздуха и ветра. Несмотря на свой возраст является ветераном боевых действий и удостоен ордена Храбрости высшей категории из рук самого императора.

Странно, что я до сих пор так и не узнал имени императора, все словно нарочно избегают его называть. Такое ощущение будто и сами не знают кто там на самом деле сейчас сидит на троне. Может власть так быстро меняется, что люди просто боятся ошибиться?

— Алан Толкес, кандидат в магистры магии огня. Неоднократный призер императорского турнира меча и магии.

— Вэл Сальтерес, один из лучших специалистов империи по магии земли, имеющий две ученые степени и гениальный создатель заклинаний.

Ого, а вот это уже интересно. Правда я не ожидал что будет такая градация по стихиям, так как не ощутил никакой разницы когда создавал в карцере огонь, воду или ветерок. Все стихии были одинаково доступны.

Я твердо решил, что во что бы то ни стало стану набиваться в любимчики к своему тезке.

— Ну и наконец, — чуть ли не завыл комендант Коск. — Самая яркая представительница преподавательского состава Мили Васкес. Сильнейшая в магии воды и льда, что было продемонстрировано на показе прошлого года в столице. Повторяюсь, все они прошли через кузню войны и каждый…

— Довольно официоза, — бесцеремонно прервала его Мили и шагнув вперед обратилась к нам. — Кто из вас уже видит свой источник?

Все зашептались, никто не понимал что происходит. Мили же обвела бесстрастным взглядом строй и прикрикнула:

— Ну же, поднимайте руки живо!

Я неуверенно поднял руку и огляделся. Рядом со мной также, словно неохотно, поднял руку тот паренек, с аномально низким источником.

— Выйти из строя! — скомандовала Васкес.

Надо отдать должное командовать она умела. Ни у кого даже не возникло сомнений в необходимости выполнить приказ.

Мы вышли и повинуясь ее приглашающему жесту подошли к трибуне.

— Всего шестеро? — почти не взглянув на нас громко спросила она. — Отлично. Этих я забираю, остальные мне не нужны.

По толпе прошел ропот, комендант открыл рот, но так и не смог найти слов или они застряли у него в горле. Сзади кто-то отчетливо сплюнул, думаю какой-то из сержантов проклинал идиота, пустившего в армию женщину.

Я обернулся и прикинул число курсантов. Человек под пятьсот наверное будет. Если эту даму не приструнят, то остальным офицерам придется обучать магии больше сотни курсантов каждому.

— Но позвольте, — наконец прокашлялся Коск. — У нас же должна быть жеребьевка…

— Оставьте, — безапелляционно отрезала Мили, — Мы уходим. За мной!

Мой тезка из офицеров криво усмехнулся, кажется его ничуть не заботило что нагрузка, которую не пожелала на себя взять леди ляжет в том числе и на него. Кто их тут вообще поймет.

Мы покорно шли за Васкес уже жалея что подняли руки. Позади комендант начинал жеребьевку, явно спеша пока кто-нибудь еще не выкинул подобный фокус.

Мили привела нас к учебным корпусам, так было написано на табличке по дороге. Те представляли из себя пять двухэтажных деревянных зданий стоявших рядком. Не заморачиваясь она просто зашла в ближайшее и мы заняли первый попавшийся кабинет.

Класс оказался просторным, человек на тридцать-сорок. Парты представляли из себя обычные грубые столы в три ряда с лавками на двоих-троих. Наша же группа спокойно могла разместиться по одному. Я до сих пор не мог поверить что нам позволят вот так вшестером заниматься когда остальные сидят друг на друге.

С одной стороны индивидуальные занятия лучше групповых, но критерий по которому она нас выбрала меня обескураживал. Ведь скорее всего множество талантливых ребят осталось там лишь потому что им никто не объяснил как нужно действовать.

Хотя, может оно и к лучшему, а те ребята попадут в хорошие руки.

Мили велела нам занять первые парты, а сама встала у окна и уставилась на улицу размышляя о чем-то своем. Не сговариваясь мы сели за одну парту в среднем ряду с парнишкой из моей сотни.

— Вэл, — негромко представился я протягивая руку.

— Я знаю, — улыбнулся тот, голос его жутко ломался временами становясь совсем детским и девичьим. — Со вчерашнего у нас только о тебе и говорят. Я Сол, — он пожал руку.

Мили резко повернулась.

— Все, разместились, познакомились?

Мы молча смотрели прямо перед собой. Встревать никому не хотелось.

— Значит так, — начала она. — Мы с вами проведем вместе этот год, так что советую привыкнуть ко мне поскорее. Занятия будут проходить ежедневно с обеда и до ужина, остальное время делайте что хотите. Уважительной причиной отсутствия является лишь смерть, — заключила она. — Вопросы?

Я поднял руку.

— А если меня посадят в карцер?

Мили задумалась и кивнула:

— Причина хоть и нелицеприятная, но уважительная.

В ее голосе почувствовалось какое-то понимание, словно сама провела далеко не одну ночь в четырех стенах с нарами. Руку поднял кто-то из соседей.

— Погодите, а как же выходные?

— На войне у вас не будет выходных, — отрезала Мили.

Меня всегда учили если не пожилые женщины, то как минимум зрелые дамы, только пару раз в универе физкультуру вела практикантка. Видеть перед собой столь молодую девушку в качестве ментора, причем не по английскому языку, было просто взрывом мозга. Очередным за последние три дня.

— Раз мы все выяснили, то пора познакомиться, — продолжила она достав миниатюрную записную книжку. — Ваши имена.

За соседней партой оказались Дин Куриос и Слэн Дуолес из второй и третьей сотни соответственно. Мили подошла к нам.

— Сол Калакас, — назвался мой односотенец.

Мили записала и настал мой черед.

— Вэл Вискас, — я чертовски боялся что оговорюсь и скажу Васкес, но вроде пронесло.

Мили коротко, но пристально глянула на меня, мол не вздумал ли я так шутить и записав, двинулась дальше.

За третьей партой были Тон Вайненс и Сил Туарес, оба из второй сотни.

Не знаю запомнила ли Мили всех сразу, но я как ни странно да. Вообще память по сравнению с моей той, земной была не в пример лучше. До фотографической конечно было далеко, но и такой апгрейд был донельзя приятен.

Я еще в карцере заподозрил свою новую способность запоминать когда изучал схемы и знаки, а теперь окончательно убедился, так как в прошлой жизни я бы ни за что не запомнил разом столько лиц.

— Отлично, теперь, когда мы познакомились, я бы хотела увидеть на что вы способны, — продолжала гнать лошадей Васкес. — Давайте, кто из вас может кастануть воды?

Мы недоуменно начали переглядываться. Мили раздраженно хлопнула ладонью по кафедре.

— Хватит ломаться! Всегда есть кто-то, кто умеет пользоваться магией. Значит так, — она скрестила руки на груди. — Вы отсюда не выйдете пока хоть один не покажет мне что умеет.

Уверен все как один подумали о перспективе остаться без обеда. Я сглотнул и оглядел класс. Никто не собирался демонстрировать свои способности, даже если они и были. Неужели мне придется всех выручать?!