Мне похвастать было особо нечем, разве что показать антигравитационную линзу, но к нашему обучению она никак не относилась.

— Меня пригласили на турнир, — поведал я. — Если нам это будет мешать, то я откажусь.

— Я не могу требовать этого от тебя, — покачала головой Мили. — Просто имей в виду, что если согласишься, то придется проводить как минимум один бой в день. Остальное время ты будешь более менее свободен. Я сама не знаю как там все будет устроено, не исключено, что выход в сам город нам будет ограничен.

— И как тогда быть? — спросила Сола.

— Думаю, я смогу решить этот вопрос, посмотрим.

Вернувшись уже в казарму я все-таки решил испытать свое новое заклинание, так как нытье источника становилось уже нестерпимым. Я долго колебался, сидя на кровати, но наконец, собравшись с духом, отправил нехитрую конструкцию в источник. Тот ощутимо дернулся и вдруг успокоился. Боль отступила, а рыщущие щупальца свернулись обратно в клубок и мой внутренний зверь впал в спячку. Все стало как раньше. Ну вот, одной проблемой меньше.

Я вздохнул свободней. Не знаю насколько часто можно применять этот метод, но теперь хоть какой-то вариант у меня появился.

Шумиха вокруг конспекта вроде как поутихла за день, видимо Шивку отчаялся найти вора по горячим следам, но наверняка заимел повсюду информаторов, так что расслабляться не стоило. К Ворону идти я тоже не спешил, договорились же, что он сам выйдет на меня когда все будет готово. Скорее всего подождет пару дней, когда все совсем уляжется, я бы так и сделал. Сбегал до Блума и сообщил что буду участвовать в турнире, а чего я теряю в конце концов.

Посреди ночи заклинание слетело и я проснулся от дикого голода. Не физического, к сожалению. Неприятные ощущения удвоились и я поспешно накинул усыпляющее источник заклинание повторно. Вроде отпустило, но следующий приступ уже грозил полной потерей контроля над собой.

Я с тоской глянул на окно, похоже, придется выходить на охоту. В идеале бы найти какого-нибудь диверсанта и сожрать его, но как и где? В любом случае, лежать дальше и ждать было уже глупо. Быстро одевшись и проверив не следит ли кто, я покинул казарму.

Грязь начинала немного подсыхать, но все еще осложняла передвижения. Налипала на ботинки, ноги разъезжались при неосторожном шаге поэтому я старался двигаться по траве где она была. Внутри центра искать жертву бесполезно, не патрульных же ловить, а значит одна дорога — в лес.

Путь был неблизкий, одно радовало, источник даже в спячке по прежнему давал мне возможность усиления, а значит на полной скорости я достигну его за полчаса.

Перелез через невысокую стену и огляделся. Патрулей вроде не было видно и я побежал в сторону леса. Если меня сейчас кто увидит, то будет сильно удивлен. Мчался я со скоростью автомобиля, так что даже не боялся опознания, единственная проблема могла быть в том что могли насторожиться и тогда возвращение станет затруднительным.

Ночной лес встретил меня тишиной. И где тут искать зверье, если я ничего не найду, то лучше даже не возвращаться. Порыскал по округе, но или я слишком сильно шумный или и правда тут никого, решил углубиться еще.

Время стремительно утекало. Даже не думал, что это будет так сложно, казалось бы тут зверья на каждом шагу должно быть полно. Усиленный слух показывал наличие всякой мелочи вроде насекомых или ночных птичек, которые чирикали где-то вдалеке, но и только.

Я уже совсем отчаялся, как вдруг различил какой-то треск. Такие звуки мелкая тварь издавать не может. Кинулся туда и вскоре, выглядывая из-за дерева, наблюдал огромного медведя, ну или что-то на него похожее. А не слишком ли?

Медведь, ни о чем не подозревая, драл сломленный пень когтями и я решил, пора действовать. Косолапый застонал под мощным давлением когда я накинул на него гравитационную линзу и рухнул рядом. Только бы не переборщить. Теперь следовало его обездвижить.

Я попробовал сковать его лапы льдом, но тот оказался недостаточно прочным и легко ломался как только медведь начинал дергать конечностями. Пришлось снова воспользоваться услугами земной магии.

Теперь я сделал почву под телом хозяина леса вязкой и он сам себя в нее погрузил за счет своих конвульсий. Когда зверь утонул в земле достаточно глубоко, то я просто заморозил получившуюся грязь, медведь намертво застрял.

Сняв гравитационную ловушку, я приблизился. Источник, почуяв добычу, сбросил заклинание самостоятельно и меня едва не согнуло от приступа. Тоже не очень приятное явление, хотя может само заклинание на сильно оголодавшем источнике хуже держится, некогда размышлять.

Положив руку на шерстяную спину зверя я дал наконец волю хищным щупальцам. Прости, мишка.

Его источник был примерно как у обычных людей и я боялся, что этого может не хватить. Искать второго медведя времени уже не было, следовало срочно возвращаться.

Зверь взревел когда щупальце впилось в его источник и принялось жадно всасывать саму жизнь. Это было жутко и неприятно с моральной стороны, но давало ни с чем не сравнимое удовольствие на каком-то ином уровне. Все закончилось менее чем за полминуты.

Сытым я себя не чувствовал, тем более что появился голод и вполне физический, бег сжигал немало калорий, но источник казался удовлетворенным. Еще бы, по сравнению с капельками жизненных сил крыс медведь являлся настоящим полноценным блюдом.

Прикинув, сколько у меня еще есть времени я решил, что надо подкрепиться и материально. Отсек воздушным лезвием одну из лап, отличное заклинание, жаль только недальнобойное и, выковыряв ее из грязи, развел костер. Из-за дефицита времени пришлось есть мясо недожаренным да и специй не было, просто лишь бы набить уже брюхо.

Едва я покончил с трапезой, как захотелось спать. Ну уж нет, пора домой. В это время патрульные, скорее всего, ослабили бдительность, но я все равно соблюдал все меры предосторожностей и пусть потратил больше времени, но достиг казармы незамеченным.

До подъема оставалось всего ничего, придется весь день маяться, но это мелочи по сравнению с бушующим зверем внутри, который теперь мирно дремал. Не зря все-таки прогулялся, вот только если даже через два дня так придется хлопотать, то я однажды спалюсь, это лишь вопрос времени.

А на турнире что делать? Мне пришла в голову мысль вообще отказаться от поездки пока не поздно, но я ее отмел сразу же. Леса там может и не будет, но ведь это крупный город, наверняка есть какая-то живность, пусть даже придется пойти в крайнем случае на преступление и придушить чью-то скотину. Учитывая то как я запитался от медведя, обычная лошадь или корова будет отличным топливом.

Ну вот, я уже начал рассматривать животных как расходный материал, скоро ли переключусь на людей? Я горько усмехнулся и попытался задремать.

С утра есть я не хотел, благо медвежатина оказалась пусть и невкусной, но сытной, зато отметил, что еда в столовой стала гораздо качественней. Хоть какая-то польза от ревизии. Интересно, что там с заместителем коменданта. Впрочем, плевать, я его видел всего один раз на экзамене и кто теперь у штурвала нашего скромного кораблика не особо имеет значение. Ближайшее время на страхе от прошедшего аудита воровать вряд ли станут.

На полигоне Глитц стал вдруг проявлять изобретательность и теперь каждые минут десять мы меняли спарринг-партнера. С удивлением я отметил, что мы с Виком оказались чуть ли не сильнейшие в группе и только пара парней ничем нам не уступали в данной дисциплине.

Глитц поворчал, что мы деремся как беременные козы и пообещал нам мини-турнир с соседней сотней на днях. Что ж, тоже неплохо.

Перед выходом в патруль мне удалось немного поспать, так что чувствовал я себя вполне сносно. Мили остановилась при входе в лес и провела небольшой инструктаж, который включал в себя и ошибки прошлого. Так-то основной проблемой было то, что нас легко было обнаружить пока мы бежим по полям, но тут уж ничего не поделать. Скорее всего в прошлый раз нас именно так и заметили.