— Всегда готов. Только он вообще в курсе, что я уже с третьекурсниками бьюсь?

— В курсе конечно, но считает ты мухлюешь как-то.

— Ну и наивная же простота. Как там можно победить нечестно?

— Да кто знает что у него в голове, — пожал Вик плечами. — Он же на огненную стихию попал, считает она мощнее льда.

— Зря он так думает, конечно. Вообще-то у этих двух стихий очень много общего и что сильнее еще надо подумать.

Вряд ли Вик понял что я имею в виду, но охотно согласился со мной. Я немного помог ему с разбором схем земной магии и сотня отправилась на отбой.

Ревизия длилась недолго, просто списали все недостачи на Коска, который, видимо, уже попивал пивко за границей и комиссия умотала в столицу. Глитца отпустило, но, кажется, седых волос на висках стало побольше, а тренировки его стали жетсче.

Теперь мы уже бились на деревянных мечах в полный контакт и я с удивлением для себя отметил, что справляюсь неплохо. Все-таки ежедневный бег здорово укрепляет тело.

Патрулирование прошло без приключений. Видимо, кошаки, получив отлуп, решили пока не соваться и затаились. Наши одногруппники прошли экзамен без проблем и теперь вся наша группа сияла значками отличия, что существенно поднимало настроение как нам, так и непосредственно Мили, которая уже настроилась ехать в Салаху и потихоньку подготавливала там почву через свои связи.

Так и подошел условленный вечер моего с Кэшем боя. Я несколько волновался, все-таки не получилось подраться с другими третьекурсниками и чувство неподготовленности меня не покидало. А тут еще и подвезли ловушки для крыс в столовой и теперь мой источник постоянно ныл, требуя подпитки. Я никак не мог придумать где взять для него новых жертв и это сильно угнетало.

Уверен, в лесах водились еще магвери, но даже если я поймаю такого, то было страшно еще сильнее раскармливать источник. Мне уже было жутко включать второе зрение и смотреть на происходящее в животе. Источник угрожающе размахивал своими щупальцами, которые иногда даже самостоятельно покидали границы тела в поисках съестного. Появлялся риск, что они сожрут кого-то приблизившегося ко мне слишком близко.

Проблема была еще не критической, но уже требовала поиска решения. Единственные моменты когда источник вел себя скромно это во время маскировки и поэтому я стал потихоньку разбираться в этом заклинании. Хотелось найти способ отправлять эту хищную тварь в спячку.

— Сегодня на нашей арене состоится воистину знаменательное событие, — вопил глашатай. — Непобедимый чемпион первого курса бросил вызов нашему безусловному фавориту! Этот бой века вы увидите только здесь и сейчас, поспешите сделать ваши ставки и наслаждайтесь зрелищем.

Народу было просто тьма. Кажется вся учебка, даже офицеры собрались поглядеть на эту невероятную, по местным меркам, схватку. Ставки же были десять к одному, естественно, не в мою пользу. Наверняка соотношение было больше, но местная бухгалтерия уже попросту не справлялась со счетом и выставила фиксированную. Как они планировали остаться в плюсе непонятно, видимо маржа была изначально задумана с хорошим запасом. На всякий случай я поставил на себя десятку, вдруг выгорит.

И вот мы вышли на арену.

С первого взгляда на Кэша мне стало ясно, он собирается устроить показательное избиение. Ни грамма сомнений в своей победе он не испытывал и готовился показать шоу.

— Ну что, начнем, — пробасил тот когда рефери объявил начало боя и отскочил подальше.

И сразу же накинул мощное заклинание. Арена начала покрываться льдом, который расходился от него кругом во все стороны. Щедрый ход, однако. Энергии подобная выходка стоила немало, но уж кто-кто, а он мог себе такое позволить.

Я шагнул на подкрадывающийся ко мне ледок и чуть не поскользнулся, непростой это лед, однако. Кэш заметил это и ухмыльнулся. Ничего, сейчас я сотру твою улыбку.

Решил пойти сразу вразрез устоявшимся традициям и шарахнул по неподвижному противнику гравитационной линзой. Не со всей силы, разумеется, убивать на арене да еще таким образом было бы глупостью.

Кэш явно не ожидал такого подвоха и припал на колено мгновенно потеряв всякую концентрацию. Ему было безумно тяжело, но он все-таки выпрямился. Злой, чертовски злой. Трибуны зашелестели, такой наглости еще не бывало в этих краях.

Невероятно скользкий лед сильно мешал перемещаться, поэтому требовалось срочно устранить эту помеху. Пока Кэш медленно покидал зону действия линзы я устроил небольшое землетрясение, надеясь что оно не поломает брусчатку, за что мне потом точно влетит.

Лед треснул и, подпрыгнув, осыпался крошкой. Так-то лучше, теперь можно хоть как-то бегать.

Кэш покинул ловушку и взревел. В меня просто пулеметной очередью полетели ледяные копья. Я метался по всей арене не в состоянии собраться и хоть как-то ответить. Иллюзии тоже ничем не помогали, слишком уж плотный огонь вел мой противник, ему было попросту плевать в меня он целится или в иллюзию.

Так я бой не выиграю, а остановка смерти подобна. Уверен, что теперь он не остановится пока не утыкает меня как подушечку для иголок. Расколотого льда копилось все больше и уже становилось просто тяжело по нему бегать, а он все не останавливался.

Можно было еще раз ударить линзой по нему, чтобы получить передышку, но это ничего в итоге бы не решило и тут я решился на эксперимент. Я ведь хотел придумать как бороться с гравитационными ловушками, даже придумал концепт, который попробовать пока было не на ком, а тут такой простор для мысли.

Этим простором являлись просто тонны льда, валяющегося под ногами. Поднять больше килограммов пятидесяти я бы не смог ни за что, а вот если перевернуть линзу…

И я перевернул ее, причем сразу почти по всей арене. Мы и вся эта куча приподнялись в воздухе, рефери же давно покинул арену в ужасе. Кэш перевернулся и теперь, размахивая руками и ногами, пытался вернуться в исходное состояние пребывая в невесомости.

Я же принялся как можно скорее захватывать весь доступный для меня лед и переплавлять его в огромный куб прямо вокруг противника. Кэш понял мою задумку или решил что понял и начал сопротивляться, так что вместо куба получалась бесформенная глыба льда.

Источник стремительно пустел от таких перегрузок: линза, таяние, перемещение и кристаллизация, отката от которой ловить было некогда. Второго шанса уже не будет.

Кэш, оказавшись внутри небольшого пространства, заключенного в леднике, изо всех сил пытался разбить этот айсберг физически. Лед захваченный чужой магией ему не подчинялся, а к другому у него уже не было доступа.

Оставался лишь финальный штрих в виде снятия антилинзы и мгновенного включения обычной, которая обрушила с невероятной силой получившийся кокон об арену.

Грохот, брызги льда, отбросившие меня самого на сетку и оставившие немало синяков, лежащий в полуобмороке Кэш посреди всего этого великолепия. Словно король на ледяном троне.

Источник был пуст, меня шатало, но требовалось завершить дело пока противник не пришел в себя. Я полез на кучу льда для финального удара, уже чисто физического. Когда я добрался до Кэша, тот уже пытался снова что-то сколдовать, но мой кулак пресек эти действия. Противник повержен.

Почувстовав, что мои щупальца устремились к горящему источнику Кэша я отпрянул и неловко скатился по горе льда вниз, пополняя свою коллекцию ушибов и порезов.

Наступила мертвая тишина. Никто не знал как реагировать на произошедшее. Сумбурный бой привел к неожиданному для всех результату.

— Судьи удаляются для вынесения решения, — раздался наконец чей-то голос.

Совещались они там довольно долго. Лед никто не собирался убирать, слишком уж его много оказалось. Кэша привели в чувство санитарки и теперь мы, изможденные, сидели по своим углам ожидая объявления результата.

Наконец конферансье вышел на край арены где льда было поменьше и прокричал:

— В связи с неоднократным нарушением правил арены, Вэл Вискас дисквалифицирован и победа присуждается Кэшу Хорнесу.