Неплохим вариантом я видел прижать землекопа гравитацией, но очень уж не хотелось показывать свое умение и тут я вдруг подумал, а чего это я так зациклился на своем льду.

Я приостановился и вдруг бросился прямо на неприятеля взметнув тучу ледяной пыли. Сразу три камня из восьми встретили меня и… пролетели насквозь. Окружающие хорошо видели что это была лишь двумерная иллюзия, такому трюку меня научила Сола. Нет смысла тратить силы на полноценную трехмерную когда тебе нужно обмануть лишь одного человека.

Все три снаряда пролетели мимо меня. Похоже я нащупал верную тактику, держать, контролировать имеющиеся камни и создавать при этом новые было не так уж и легко и мой соперник начал осознавать что дело запахло жареным. Я принялся кружиться вокруг него создавая шлейф ледяной пыли и отправляя иллюзии. Пыль, к сожалению, оседала быстро, но это ничего.

Теперь он стрелял одиночными, но все равно боекомплект таял очень быстро. Мой противник догадывался, что его каменное тело не спасет от полного контакта со мной и откровенно избегал этого.

Когда у него осталось лишь два выстрела я решил рискнуть. Создал сразу две иллюзии по бокам и кинулся сам в атаку. Спасли меня мои небольшие габариты, которые позволили более менее увернуться в последний момент и камень лишь ободрал мне плечо. Больно, но не критично. Второй снаряд пропал втуне, отправленный в иллюзию.

Все, теперь я был в своей стихии. Ударил я словно деревянный столб, но тот мой удар почувствовал и отступил на пару шагов. Всю концентрацию с него я сбил, да и на таком расстоянии вряд ли он смог бы причинить мне вред своими камушками.

На всякий случай, чтобы не попасть под гравитационный удар, я скользнул в сторону и принялся уже избивать соперника ногами куда попало. Все, посыпался. Он уже не мог ни на чем сосредоточиться кроме глухой обороны и теперь разрушение его магической защиты было лишь вопросом времени.

Я уже чувствовал что конец близок, но в каком-то порыве отчаяния мой противник вдруг применил наконец гравитационную линзу на нас обоих. Вызвал, так сказать, огонь на себя. Меня моментально придавило, ему было ничуть не легче.

— Что ты делаешь? — прохрипел я.

На соперника было больно смотреть, видно что он держится из последних сил, еще немного и случится непоправимое.

— Снимай давай! — выдохнул я.

Похоже он и сам понял, что сотворил глупость да и удерживать дольше ловушку просто не было возможности, особенно находясь в ней самому. Он прервал заклинание и рухнул на мостовую обессиленный. Рефери, уже уставший бегать вместе со мной и уворачиваться, констатировал поражение.

Трибуны ликовали. Исторический бой принес столь же исторический результат. Первокурсник победил старшекурсника.

Теперь до заветной сотни оставалось совсем немного, один удачный бой, а идея с турниром мне уже не казалась такой блестящей, но сдавать назад не хотелось. Впрочем, победить Кэша та еще задачка, а без этого мне никто не даст зеленый свет.

Я забрал свой выигрыш и остался досмотреть последний бой, к которому уже латали дыры в сетке проволокой и прибирали арену от камней.

— Я уже даже не знаю что и думать, — произнес Вик. — Скажи мне кто месяц назад, что такое возможно я бы только рассмеялся. Ты похоже и правда настроен на турнир.

— Думаю, стоит попробовать.

— А где ты освоил магию света и тени? Неужели вас и такому учат?

— Дали пару заклинаний, самых простецких. Сам знаешь, мы в не самых обычных условиях занимаемся. Лучше скажи, как у тебя прогресс?

— Чувствую, что скоро смогу наконец увидеть источник, но пока нечем похвастать по факту.

Курсанты один за другим уже начинали потихоньку осваивать самые легкие заклинания, но у Вика отчего-то дело встало, несмотря на мою помощь. Надеюсь дальше у него развитие пойдет быстрее.

Последний бой был на учебных мечах, что большая редкость. Парни были в легких шлемах и мутузили друг друга крепкими палками нещадно. Для разнообразия это было неплохим зрелищем, мне даже понравилось.

В казарме я узнал, что вернулась Мили и срочно желает меня видеть. Ничего не поделаешь, пришлось идти к ней. Когда она открыла мне двери я даже не сразу ее узнал. Мили была одета в обычную домашнюю одежду, очень непривычно, видимо пропахнувшую форму пришлось выбросить.

— Садись, — указала она на табурет у стола и села напротив. — Теперь рассказывай как все было на самом деле.

Я замялся. И ежу понятно, что моя ранее озвученная версия событий совершенно несостоятельна, но что именно можно было рассказать я не представлял.

— Ты же не думаешь, что я поверю будто ты случайно набрел на останки вепря или услышал шум боя в десяти километрах в лесу? Хоть стрела и была, судя по всему, той девчонки, она никак не могла в одиночку убить такого монстра. Тем более она за нас вступилась, а я хорошо знаю повадки этого народа, они никогда бы не уступили даже протухшего кусочка мяса.

Я молчал, по прежнему не зная что сказать.

— Хорошо, — вздохнула Мили. — Где и когда ты с ней познакомился?

Вопрос был крайне неудобный и любой ответ означал либо признание, либо откровенную ложь. Я попытался сказать как можно более размыто:

— Не так давно, случайно пересеклись, ну и разговорились, а в лесу она сама нас нашла и позвала помочь.

— По хорошему тебя бы сейчас взять и сводить к магистру Шивку, — я дернулся. — Но, боюсь, после этого ты уже больше не вернешься. Ты хоть понимаешь по какому тонкому льду ходишь? — я кивнул. — Если догадалась я, то рано или поздно заподозрит неладное кто-то еще. Тебе повезло, что у меня нет счетов с комунгами. Сола знает о ней?

Я помедлил и кивнул. Возможно, так я ее подставляю, но если уж возьмутся за меня, то все равно выдернут и ее, а врать Мили еще больше уже просто не имело смысла.

— Понятно. На будущее, советую оборвать контакты с твоей новой подружкой. Я все понимаю, ты молодой парень и повелся на смазливую мордашку, но, поверь, такие знакомства до добра не доводят. Вы рано или поздно проколетесь, не жалко себя, так хоть подумай о Соле.

— Обещаю больше не искать с ней встречи, — искренне заверил ее я.

Она скептически посмотрела и продолжила:

— Мы нашли их брошенный лагерь, они ушли на свои земли. Погоню организовывать не стали, несколько солдат итак попали в мелкие ловушки. Так что какое-то время ее, скорее всего здесь не будет, тем более что начальство решило ввести патрули по окрестностям. В их состав будут входить второй и третий курс, можно было бы порекомендовать и тебя с Солой, но что-то я сомневаюсь в разумности такого решения.

— Отчего же, — мне почему-то резко захотелось в патруль. — Я бы с удовольствием.

— Я подумаю, — усмехнулась Мили. — Меня-то в любом случае будут назначать командиром патруля, а свои люди мне были бы не лишние. Главное, чтобы они не натворили глупостей.

Она испытующе смотрела на меня. Господи, да она же сама буквально зазывает меня пойти повидаться с Кэт. Я уже не знал что и думать.

— Никаких глупостей, — твердо заявил я. — Хоть сейчас готов в патруль.

Когда я покинул Мили, то начал накрапывать дождь и пока шел до казармы он перерос в самый настоящий ливень. Просушить одежду труда не составило, маг чего я в конце концов? Однако, судя по всему, дождь униматься не собирался и я несколько раз просыпался от ударов капель по стеклу, принимая их за настойчивые поцарапывания Кэт. Надеюсь эта бедовая девчушка сейчас в сухом и теплом месте.

Утро нас встретило непроходимой слякотью. Все грунтовые дорожки, раздражавшие до этого всего лишь пылью теперь стали настоящими грязевыми реками. Твердая поверхность была лишь на плацу и дорожке до столовой от него, ну еще наверное арену можно туда отнести. В офицерском квартале поверх раскисшей дороги были брошены доски, нам же такой роскоши не было положено и мы скользили, матерились и обрызгивали себя и друг друга грязью.

На полигоне было не лучше. Серая хмарь настроения не повышала, а постоянные падения превратили нашу еще вчера новую форму в помойные тряпки.