Я молчал как партизан. И не потому, что боялся ответить. Просто в голове возникали один за другим смутные образы, неясные, как тени в пасмурную погоду. Эти образы, вроде бы, несли в себе ответ на заданный девушкой вопрос, но поймать их, сформулировать ответ в словах или хотя бы жестах я не смог.
— Скажи нам, кто ты на самом деле, — опять попросила девушка.
— Но вы же знаете!
— Нет, мы ничего не знаем, — покачала головой Ника. — Когда тот демон, архидьявол, вдруг остановился перед тобой, я еще ничего не поняла. Думала, он распознал в тебе Энвиада. А на самом деле…
— Что на самом деле?
— Гоша выстрелил тебе в голову практически в упор из «Пустынного орла» сорок пятого калибра. Куда бы не угодила пуля, твоей голове полагалось лопнуть как арбузу, понимаешь? Вместо того пуля чудесным образом описала дугу вокруг мозга, совершенно его не задев, и вышла из затылка.
— Ну, такое ведь бывает, — смущенно пробормотал я, сам пораженный фактом чудесного провидения не меньше охотников. — Пули отклоняются, особенно если…
— Не пори чушь, приятель! — скривился Гоша. — Или ты немедленно говоришь, кем на самом деле являешься, или во второй раз твоя голова не уцелеет. Можешь мне поверить!
Охотник достал-таки пистолет и снял его с предохранителя.
— Хорошо, — вздохнул я. — Тогда кем я, по-вашему, должен являться?
— Оборотнем — это как минимум, — поразила ответом Ника. — Или вампиром, хотя ты и не обладаешь характерными для вампира признаками.
С минуту я смотрел в серьезные глаза девушки, а потом расхохотался. Я хохотал долго и искренне, так что аж слезы брызнули из моих глаз. Когда веселье сошло на нет, я утер лицо, извинился и сказал:
— А теперь вы мне честно скажите: вы в своем уме? Какой я, черт возьми, оборотень? Какой я вампир? Я сам не знаю, кем являюсь, потому что семь лет пробыл хрен знает где, ничего не помню и ничего не понимаю в этом вашем проклятом мире! Я понятия не имею, как пуля не разорвала мою голову, я не знаю, почему этот демон заинтересовался именно мной, и я не хочу ничего знать. Не верите — стреляйте! Убейте, ради всего святого, ведь мне уже вот до сюда, — я несколько раз легонько ударил ребром ладони по горлу, — до сюда ваши демоны, ангелы, Энвиады и прочие твари! Стреляйте же! Я буду счастлив раз и навсегда прекратить эту бессмыслицу, этот кошмар!
Мы погрузились в молчание. Подозрительно-злой взгляд Георгия Виссарионовича, подозрительно-сочувствующий взгляд Ники…
— Ну хорошо, ты не оборотень, — сдалась девушка. — Сегодня полнолуние, но ты не обернулся…
— Неужели? — саркастически воскликнул я.
— …И, скорее всего, не вампир, ведь солнечный свет не доставляет тебе никаких неудобств.
— Хорошо подумала? — опять попытался я ее задеть.
— Но это не означает еще, что ты простой человек. Пусть голова не разлетелась подобно арбузу, но раны твои зажили мгновенно! Быстрота регенерации сравнима разве что с быстротой регенерации тканей у демонов и астеров, притом не самых, заметь, низших. И нам с Гошей интересно узнать именно это: кто ты: демон или астер?
Я невольно уронил голову на грудь и стал в очередной раз пересказывать все то, что сохранилось в памяти с момента моего спуска в подземку. Охотники, хоть и слышали этот рассказ, все же дождались его окончания. Вопрос, обозначенный Никой, так и повис в воздухе, не найдя ответа.
— Хорошо, — протянул Гоша, — не хочет говорить нам, скажет парням в Виссене. Теперь, б…ь, я из принципа дотащу его жопу до Виссена. И если окажется, что ты, приятель, брехал нам, то я лично сделаю тебе трепанацию черепа, вырежу кусок мозга, зажарю на масле и скормлю тебе же самому, а потом налью полную черепушку кислоты и стану ждать, когда ты прекратишь брыкаться. После того я расчленю твое тело и каждую отдельную часть уничтожу по-разному: одну сожгу, вторую скормлю псам, третью разварю в бульоне…
— Хватит, — подняла руку Ника.
Гоша умолк. Если по честному, то его угрозы не произвели на меня никакого впечатления. Тем более, с местом про трепанацию черепа живого человека и зажаренный кусок мозга я уже знаком: видел во втором фильме о Ганнибале Лекторе. Отвратительное, конечно, зрелище, но не такое пугающее, как кишащий демонами мир…
— Я не соврал ни в одном месте, — все же из уважения к рассказчику вновь повторил я. — Вы сами говорили, что в Виссене мне помогут разобраться, кто я и где пробыл семь лет. Вот и поехали в Виссен!
— Чтобы ты, ворвавшись в город, разнес его в пух и прах, сраный демон? — вспылил Гоша.
Конечно же, они боялись, что я демон, прикидывающийся Энвиадом. Ведь Энвиады, по легенде, должны окончательно вычистить мир от созданий Тьмы, но среди них так же может появиться очередное Зло, именно потому Абадонна так хотел узнать, кто из нас этот самый Энвиад…
Но почему он просто не убил всех сразу? Зачем ему сохранять жизнь Энвиаду?
…И теперь охотники, подозревая во мне предателя-диверсанта, не знают, как поступить. Они забуксовали перед дилеммой, и никто не в силах им помочь, разве что некие «парни из Виссена».
Впрочем, вскоре мы завершили этот напряженный разговор. Пока я был в коме, охотники похоронили Молота-Саню и Хакера-Севу в лесу неподалеку от того места, где остановились броневики. Из «нашего» пробитого пулями и потрепанного снарядами «Черта» в другой было перетащено все наиболее ценное и перелито топливо. С оружием оказалось туго: практически все оно осталось в Гродно, да и солярки, по совести говоря, нам хватит километров на двести. А до Виссена по дорогам Европы никак не меньше трех тысяч километров. С риском быть обнаруженными Абадонной, что непременно бросится в погоню, мы, тем не менее, к вечеру добрались до Варшавы и свернули в пригород, где обосновались спокойные, но какие-то странные люди, принявшие нас радушно, хотя и не без опаски.
В полном боевом снаряжении, со снятыми с предохранителей автоматами, мы покинули кабину «КамАЗа» и вышли к встречающей нас небольшой процессии, одетой подобно туристам-лыжникам. Лишь один из аборигенов был облачен в меховую шубу, под которой я без труда узнал строгий костюм-тройку светло-серого цвета.
— Приветствуем вас, путники! — развел руки человек в шубе. Говорил он, к счастью, по-русски. — Прежде всего, позвольте мне представиться. Я всенародно избранный губернатор этого города, полноправный распорядитель и верховный судья Ян Шинкова. Добро пожаловать в Регель!
Мы потоптались, обмениваясь рукопожатиями со всенародно избранным губернатором и его свитой. Затем Ника сказала, что нам необходимо дизельное топливо для броневика и боеприпасы. В обмен девушка предложила десять грамм героина, несколько стандартов сильнодействующего препарата на основе все того же героина, десять ампул вакцины «реактив» от многих вирусных заболеваний и участие в обороне города на случай внешнего нападения, пока наша команда будет здесь гостить.
Ян Шинкова засветился истинным счастьем, когда Ника упомянула героин, но предупредил:
— Пятнадцатое Правило нашего Свода Законов не позволяет отказывать путникам в приюте. Мы позаимствовали это Правило из священных книг, что сумели обнаружить на развалинах храмов Варшавы. Однако, дорогие гости, Шестнадцатое Правило запрещает всем, кто не является гражданином Регеля, передвигаться по городу с оружием. Так что, молю покорно, уберите ваши автоматы, спрячьте их в вашей машине или передайте на совершенно безопасное хранение на городской склад. Поверьте, здесь вам ничто не угрожает, ведь Восьмое Правило запрещает проявлять все виды агрессии друг к другу и к гостям города без веских оснований.
Я начал подозревать, что, по крайней мере, у губернатора и его близкого окружения не все в порядке с головой, но предпочел пока оставить свои подозрения при себе. От предложенного склада мы отказались, спрятав автоматы под замками в ящиках «Черта». Бронежилеты, однако, и шлемы, позволяющие вести переговоры, мы оставили при себе. Ника попутно выудила из тайников броневика обещанный товар и передала его в руки помощника губернатора. Я еще не разобрался, какую ценность имеют в этом постапокалиптическом мире наркотики, и где охотники их добывают, но судя по заблестевшим глазам Яна Шинкова, ценность их велика. Губернатор предложил нам остаться в Регеле на всю ночь, и, хотя я с Гошей были против, Ника все ж согласилась, мотивировав это тем, что нам всем нужен нормальный отдых. После мы договорились провести в городе и следующий день, дабы впредь двигаться лишь ночами, по приборам «Черта» во избежание встречи с Абадонной.
