— Хорошо, Костя ко мне, Максим с Артемом.

— Я постараюсь не очень сильно бить, — шепнул Филочкин.

Я кивнул. Кроме приятных зимних пробежек, после которых хотелось харкать кровью и остатками легких, на мне еще и отрабатывали удары. Как правило, подобным занимался Артем. Рукопашка у него началась только с этого года. Мои слабые попытки протестовать Якут задушил в зародыше. Приходилось делать все так, чтобы получить как можно меньше синяков и ушибов.

С другой стороны, я запомнил, что Филочкин всегда начинает атаку с ложного выпада. Вот и сейчас тело действовало гораздо быстрее головы, все работало на рефлексах. Я чуть дернулся, но отскочил лишь после широкого взмаха Артема. Азарт и адреналин плескались в крови. И хоть было видно, что двигается Филичкин с некоторой ленцой, я к этому спаррингу относился со всей серьезностью.

Еще от одного удара вышло уйти, другой заблокировать, и в голове вдруг щелкнуло — вот он, удачный момент для контратаки. Кулак воткнулся в район кадыка, и я сразу же отскочил назад, глядя, как пролетает мимо рука Артема. Он уже жадно хватал ртом воздух, пытаясь понять, что произошло. Я же перехватил его кисть, вывернулся, что было мочи и сделал вертушку. Получилось нечто невнятное, но Филочкин грохнулся со звуком падающего шкафа.

— Бедром его подбивай, чтобы от земли оторвать, — заметил Якут, без особого труда парировав атаку Брусникина. — И старайся работать без силы.

— Я без…

— А то я не вижу, — оборвал меня учитель.

Из-за маленькой и мимолетной победы мне пришлось превратиться в Германию середины прошлого века. То есть достаточно серьезно огрести. Филочкин больше не работал вполсилы, да и его расслабленность куда-то пропала. Поэтому я стоически пытался сдерживать натиск, раз за разом оказываясь на земле.

— Квиты, — сказал он, поднимая меня в конце тренировки.

— Завтра еще посмотрим, — потрогал я разбитую губу.

Нестройными рядами мы отправились в столовую, найдя по пути Тусупбаева. Точнее, это он достаточно проворно выскочил из леса и сел нам на хвост. Брусникин, как водится, устроился далеко и начал хомячить в одиночестве, казах тоже примостился ближе к кухне, а мы с Артемом устроились возле выхода.

— Хоть кормят неплохо, — мрачно заметил Артем. — Правда, это, наверное, с Нового года осталось.

Я кивнул. Так и было. После самого скучного праздника в моей жизни — мы просто подняли бокалы с шампанским, поели и отправились спать — многочисленные колбасы, сыры и ветчину давали несколько дней подряд. Жалко, что в Терново не было принято готовить всякие традиционные салаты. От оливьешки или подшубы я бы точно не отказался.

— Я тут скоро стухну, — признался Филочкин. — Может, рванем ночью в ту же Сосновку? Тут недалеко.

— Идти в деревню через поле, по снегу? А если Якут поймает? Он же сам сказал, что уникумов оставили ради нашей же безопасности. Про разрешение покидать территорию я вообще молчу.

— Скучный ты тип, Макс. Ладно, до завтра.

Я попрощался с ним и поплелся к себе. Вот скажи любому, кто живет в одной комнате с тремя пацанами, что он целых две недели будет спать один, тот от счастья помрет. Нет, в первые несколько дней я действительно отдыхал от храпа Рамиля, но сейчас бы променял все на свете, чтобы хоть кто-нибудь из друзей вернулся. Однако в комнате меня ждал только банник, сменивший гнев на милость. И тот в очередной раз завел старую песню.

— Хозяин, привет, давай учиться!

— Потапыч, да отстань ты, каникулы же.

Я с тоской поглядел на новые учебники. Ушли «Придворный этикет», «Геральдика родов России», остались «Руноведение и нумерология», «Создание и преобразование заклинаний» и «Мифология родного края», добавились «Пространственная магия», «Основы ритуалистики», «Магическая флора России». И это все помимо общеобразовательных уроков.

По идее, нам добавили целых три специализированных предмета вместо двух теоретических. Выходило, что учиться станет тяжелее. Вот только нельзя было упускать из головы тот факт, что Козлович так и не поправился, а Петрович попросту пропал. Блюстители вместе с Четкеровым куда-то увезли его, а возвращать так и не собирались. Вскоре школу покинули завуч и Наталья Владимировна. Как заметил в разговоре Потапыч: «Поехали вызволять юродивого».

— Есть знания, которые на всю жизнь пригодятся. А пропустишь их мимо ушей, так в старости жалеть будешь.

При этом банник как бы мимоходом схватил одну из книг и продолжая говорить, стал небольшими шажочками приближаться ко мне.

— Да и не знаешь никогда, что тебе пригодится, а что нет. Всякое ведь в жизни бывает. Правильно я говорю?

— Потапыч, тебе что нужно?

— Почему сразу мне? — возмутился банник. — Я искренне хочу, чтобы мой хозяин стал сильнее и умнее, а ты напраслину наводишь. Я ж от чистого сердца.

— И что твоему чистому сердцу на этот раз надо?

— Сущие пустяки. Вот, погляди раздел. Что написано? А то я совсем зрением ослаб.

Он сунул мне в руки «Пространственную магию». Нет, я этот учебник уже смотрел. Тема действительно была невероятно важная. К примеру, тот самый известный всем телепорт именно отсюда. Только о нем здесь говорилось в плане «будете хорошо учиться, когда нибудь, может быть, при ретроградном Меркурии в раке и обязательно в четверг, вас научат пользоваться телепортом». Разве что про свист и гору ничего не упоминалось.

Вместо него красовались разделы «Изменение плоскости пространства», «Создание и расширение замкнутого и прочих пространств с помощью артефакта», «Изменение объема неодушевленных предметов» и прочая мутотень. Что самое страшное — все было проиллюстрировано кучей формул, в которых я вообще ни черта не понимал. Оттого и отложил учебник до лучших времен.

Потапыч же протянул книжку на выбранной странице. «Создание замкнутых пространств. Шаг первый».

— Итак, я повторю свой вопрос. Тебе какая радость с моей успешной учебы?

— Так тебя тогда не отчислят. И опять же, я заинтересован, чтобы мой хозяин…

— Потапыч, будешь врать, мы и дальше станем пустословить без особого результата. Неужели так сложно правду сказать?

— Ну, если правду, — выдохнул тот, словно я хотел от него что-то сверхъестественное, подпрыгнул сел рядом со мной на кровати. — Ты же знаешь, что нужно любому уважаемому баннику?

— Постоянно выводить своего хозяина из душевного равновесия?

— Ну, кроме этого, — не моргнул и глазом Потапыч. — Баня нужна. Ты ее тут видишь?

— Неа.

— А она есть, — хихикнул банник. — Именно в этой комнате.

— Я понял, с помощью пространственной магии ты создал еще одно помещение здесь. Так работает Дом Чудес.

— Вот, я же говорю, ты парень сообразительный. Все хорошо, только вот в чем проблема. Домовые, банники, да и прочий нечеловеческий люд очень плохо использование артефактов переносят. То есть разово создать, это еще полбеды, а вот постоянно использовать или даже носить с собой…

Потапыч поцокал языком, показывая, насколько это сложно.

— В общем, создать я себе баньку, скажем, смогу. Но вот переместить ее уже затруднительно.

— А зачем ее перемещать? Пусть так и остается в этой комнате.

— На лето ты домой поедешь, мне тут куковать прикажешь? Или в башню когда жить уйдешь? Далеко давай взглянем, школу закончишь…

— Новую баню сделаешь, — пожал плечами я.

— Сил тут никаких не наберешься каждый раз сызнова создавать. И так ослаб после сотворения. Да и не баня у меня сейчас, а так, помывочная. Одна парилка полтора на полтора, даже брагу некуда ставить.

— Брагу?

— Неважно, — отмахнулся Потапыч. — Перенести мой артефакт с собой ты тоже не сможешь, потому что моя магия древняя, сложная. Тут все интуитивно, а не на формунах твоих. Тебя словно к земле притянет. Я потому и говорю…

Банник весь подобрался и вкрадчиво посмотрел в глаза. Как пес, который сгрыз тапки, осознал свою вину, и теперь пытается снова казаться хорошим мальчиком. Вот только Потапычу веры не было никакой.