Но вместо него нашёл самый настоящий бар с неоновой вывеской, которая ещё не горела, барной стойкой и полками с алкоголем. Даже бармен имелся — в мятой несвежей рубашке.

«Надо же, оказывается, я за короткое время успел отвыкнуть от цивилизации. Уже третьесортная наливайка вызывает такое удивление!»

В баре меня ждал сюрприз: за одним из столов сидели маг Ветер и витязь Топор. Оба пили пиво с орешками. Меня мгновенно узнали, шумно поприветствовали и позвали за свой стол.

Именно здесь я сделал страшное открытие: я больше не пьянел, а сигареты не оказывали на меня никакого эффекта. Причём я даже дебаффа отравления не получил: для моего высокого уровня «Сопротивления ядам» ни алкоголь, ни никотин уже даже не считались ядами. Чтобы не вызывать лишних подозрений, пришлось изображать пьяного.

В общем, вечер удался и под конец чуть было не закончился дракой с отрядом бойцов какого‑то мелкого союзного клана. Мы даже всей толпой успели выйти из бара, но внезапно из‑за угла появился какой‑то коренастый мужичок средних лет с ленинской лысиной и в понтовом забугорном камуфляже. Не особо выбирая слов, лысый пообещал жёстко нас всех отпиздить, если мы сейчас же не разойдёмся.

К моему удивлению, все молча разошлись, избегая встречаться глазами с мужичком.

— Кто это был? — спросил я у Ветра, когда мы отошли подальше от бара.

— Ха! Ну ты даёшь! Это же Пилат!

Как оказалось, нас почтил своим присутствием лично лидер и основатель клана Либертас и, кстати, по совместительству, очень сильный витязь.

По словам Ветра, Пилат был витязем‑мастером третьего ранга, то есть, по сути, когда он говорил, что отпиздит нас всех скопом — включая мага и пару витязей, — он ни фига не шутил и действительно мог это сделать.

— Интересно, а что витязь такой силы забыл в Окаянке? — пробормотал я в задумчивости.

— Бабло зашибает, что же ещё! — ответил Ветер, ухмыляясь. — Это мы тут копейки сшибаем, а Пилат пару мультов в год чистоганом стабильно имеет.

«Солидно. За такие бабки можно и в Окаянке пяток лет пожить», — подумал я.

Утро, как обычно, начал с тренировки. Традиционно отдал час медитации, пометался короткими телепортами из угла в угол, пока не кончилась мана, ещё час уделил скакалке, вполсилы поколотил стену — благо «Прочность» позволяла это делать без вреда для здоровья — и неожиданно получил единицу «Прочности».

«Ого, приятный сюрприз!»

Следующий сюрприз был не менее приятным: неожиданно взял уровень навыка «Крушащий удар». Так как я этот навык считал бесперспективным, то почти не отслеживал его прогресс, тренируя больше по привычке.

«Интересно, а можно ли его развить до такой степени, чтобы пробивать бетонные стены? Или у навыков есть какой‑то предел разумного?»

После завтрака пошёл в местный оружейный магазин с целью присмотреть себе бронежилет — благо имелись долговые расписки от Паромщика. Увы, особого выбора там не было: в основном лёгкие армейские переделки да пара устаревших тяжёлых вариантов, но за какие‑то неадекватные деньги.

— Патроны для ТТ есть? — спросил я.

Этого добра у золотозубого продавца оказалось в достатке. Не торгуясь, купил сразу полтысячи штук, после чего разговорился со скучающим торговцем и с удивлением узнал, что в основном они торгуют устаревшим оружием, которое к ним идёт напрямую с военных складов.

— Зацени! — наклонившись, Михаил достал из‑под прилавка самый настоящий револьвер. — Наган! Взгляни на год выпуска.

Возле барабана обнаружилось клеймо Тульского оружейного завода и год выпуска: «1899».

— Такого добра у меня на складе пару сотен лежит, и всё в масле — ни одна муха не еблась. Скоро все, как ковбои на Диком Западе, будем с револьверами бегать.

— Сколько?

— За семьсот пятьдесят рублей отдам.

Не удержавшись, купил и револьвер с парой сотен патронов. Особенно дёшево стоили патроны — в основном из‑за того, что каждый десятый давал осечку.

Кстати, узнав, что я тот самый Стрелок, что помогал в последней зачистке отряду Паромщика, Михаил — кстати, носивший много о чём говорящую кличку Наёб — предложил мне обменять мою АШку с патронами на любую броню в его магазине. Я только посмеялся и вежливо отказался.

— Хорошо, другой вариант: я по своим каналам закажу тяжёлый вариант «Ратника» — через три недели уже будет здесь, — а ты мне свою пушку, но тогда с доплатой.

На мгновение я заколебался: всё‑таки «Ратник» реально был крутой бронёй и, кстати, дико дорогой. Обычно в неё обряжали своих гридней боярские рода или особо богатые корпорации.

Тяжело вздохнув, отказался: такую броню можно было свободно купить на Большой Земле, были бы деньги, а вот АШ‑12 был запрещён в обороте — и кроме спецназа им никого не укомплектовывали.

— А что насчёт дальнобойного оружия? — с улыбкой змея‑искусителя спросил Наёб.

— А что с ним?

— Есть «мосинки» и бронебойные патроны со стальными сердечниками.

«Вот сука, опять развёл на покупку!» — подумал я, хотя винтовка тоже была новенькой.

— Я хернёй не торгую, а уж такому крутому стрелку, как ты, расстрелянные стволы продавать не стал бы, — подольстился ко мне Наёб.

Обеднев ещё на десятку, пошёл чистить и пристреливать своё оружие — благо у Либертас под это дело имелось стрельбище за пределами базы.

Остаток дня жег патроны, причём так увлёкся, что умудрился расстрелять весь запас для ТТ и мосинки — для нагана осталось всего полсотни штук.

Пришлось опять идти к Наёбу и докупать боезапас.

На следующий день меня на стрельбище, где я с упорством носорога, продолжал кидать свои деньги в мишени, нашёл Паромщик и сообщил, что через три дня у них снова зачистка в грозди «Мёртвый угол», и я приглашён на тех же условиях, что и прошлый раз.

В гроздь выдвинулись на грузовиках, причём у одного прямо в кузове на кустарном лафете был установлен «Корд».

— Оружейник, смотри в оба: иногда на караван нападают монстры, и важно их заметить раньше, чем они до нас доберутся.

На этом инструкции закончились, мы быстро погрузились в машины и тронулись в путь.

Всего было три грузовика и двадцать четыре человека вместе с водителями.

Несмотря на черепашью скорость, до перевалочной базы мы добрались уже к обеду, к счастью, без приключений: пару мелких собакообразных монстров, которых я заметил аж за семьсот метров, я же и застрелил из мосинки. Причём без оптического прицела и на ходу — прямо из кузова грузовика.

Оба раза попал, уложив тварей наповал, правда, моих невероятных для человека выстрелов никто не оценил: с такого расстояния тупо никто не видел, куда я стрелял.

«Двадцать ОП — тоже деньги. А пятый уровень стрелка — это просто какое‑то чит», — подумал я, улыбаясь и поглаживая деревянный приклад винтовки.

По дороге до перевалочной базы размышлял о системе, точнее о Навыках и Достижениях.

Я давно уже понял, что одно и то же Достижение у двух разных игроков будет не равно друг другу, так как оба опираются на изначальные физические параметры игрока.

Для примера «Силач» на первом уровне давал десятипроцентное усиление. Что значило: если игрок мог поднять сто пятьдесят килограммов, то усиление добавляло ему пятнадцать килограммов; второй уровень — ещё тридцать, и так далее. Но другой игрок, поднимающий два центнера, на том же первом уровне получал прибавку в двадцать килограммов, а на втором — уже сорок, и чем дальше, тем больше второй отрывался от первого, причём Достижение у них могло быть одного уровня.

Также мной было замечено, что Достижения серьёзно замедляют прокачку характеристик. По крайней мере, с тех пор как я получил «Силача», рост характеристики «Сила» серьёзно замедлился, причём чем дальше, тем сильнее.

«Наблюдения, конечно, интересные, но, по сути, бесполезные».

Перевалочная база представляла собой несколько десятков морских контейнеров, составленных определённым образом и изображающих одновременно стены и склады.

На перевалочной базе оставили грузовики, несколько человек охраны и, не задерживаясь ни на одну лишнюю минуту, пешком выдвинулись к Мёртвому углу.