— Похоже, что‑то случилось, — пробормотал я без всякой надежды на ответ, спросив игрока об этом.

— На мою лабораторию напали орденские боевики, — прилетел ответ через мгновение, немало меня удивив: обычно до крайности скрытный Девятый подобные вопросы игнорировал.

— Я смог отбиться и уничтожить группу, но мне повезло: там были одни слабаки. В следующий раз придут сильнее. И они теперь знают, кто я.

Погладив подбородок, я спросил:

— Что ты предлагаешь?

— Создать клан не на словах, а на деле. Нам нужно держаться всем вместе — я имею в виду физически.

Усмехнувшись, я покачал головой, немного удивлённый странными фантазиями Девятого:

— А вроде казался умным человеком… Или это я чего‑то не догоняю?

В отличие от большинства игроков, я понимал, что даже если мы все объединимся в один отряд, воевать со всем миром мы всё равно не сможем. Да что там — весь мир! Хватит и одного монстра вроде архимага, чтобы прихлопнуть нас всех скопом, словно мух. Конечно, если верить игроку, вбросившему информацию об Ордене Святого Порога, архимагов у них вроде бы не было, зато хватало просто сильных магов и витязей, так что сил перебить даже сотню игроков у них бы хватило.

Отвечать сразу Девятому я не стал, попросив время всё хорошенько обдумать. В общем, я был бы не прочь объединиться с небольшой группой игроков, вот только имелась серьёзная проблема с доверием — к слову, не только у меня. Три четверти «номеров» никому не верили; остальные, скорее всего, тоже, но предпочитали молчать.

Прежде чем использовать телефон Девятого, я сбросил его до заводских настроек, хотя это не гарантировало, что я смог избавиться от всех возможных шпионских программ.

Ночью вернулся к базе и долго ползал вокруг, пока не нашёл место, где американский телефон стабильно показывал связь, после чего зашёл на свой охотничий аккаунт. Аккуратно убрав телефон в пластиковый пакет, спрятал его в кустах, злобно улыбаясь, показал из темноты бандитам «фак» и пошёл домой.

Обратная дорога прошла без приключений, точнее будет сказать, без неприятных неожиданностей. Благодаря своей скорости, от большинства монстров просто убегал, а от тех, что не уступали мне в мастерстве перебирания ногами, уходил телепортом. Конечно, попадались и особо упрямые твари, но благодаря своей неутомимости в беге просто изматывал их и всё равно убегал.

До своих владений добрался всего за одни сутки, немного передохнул и снова с головой погрузился в свой привычный распорядок дня: тренировки Навыков и Достижений и торговля с игроками изделиями Крысобоя.

Гоблин тоже не стоял на месте и отведённое ему время в реальном мире использовал на сто процентов, умудрившись поднять навыки до седьмого и восьмого уровня. Навык «Метание дротиков» на седьмом уровне стал уже достаточно грозным оружием, чтобы на расстоянии тридцати пяти метров пробивать бронеплиты тяжёлого бронежилета.

Конечно же, при использовании «системных дротиков», хотя даже мои кривые поделки Крысобой умудрялся мастерски метать.

К слову о дротиках и редких копьях.

Так как изделия гоблина выросли в уровне, я снова поднял цену, чем вызвал в чате новый виток бурления говна.

На этот раз пошёл немного дальше и вместе с подъёмом цен выложил целый список древкового оружия, которое я готов изготавливать на заказ. Конечно же, если заготовки мне предоставит заказчик.

Выглядел он примерно так:

Дротик — 20 ОП.

Копьё — 35–45 ОП.

Топор — 40–50 ОП.

Булава — 45–60 ОП.

Алебарда — 60–100 ОП.

Колебание в цене на, казалось бы, одно и то же изделие я объяснил тем, что те же копья отличаются огромным разнообразием, и, соответственно, затрачиваемые усилия будут разными для разных образцов.

Не прошло и двух часов, как я был буквально завален частями оружия и предоплатой. Конечно, не обошлось и без особо одарённых, требующих сначала «товар», и только потом расчёт. Таких я просто игнорировал.

Что примечательно, когда Крысобой занялся изготовлением заказов, я заметил, что его Навык растёт быстрее, когда он собирает что‑нибудь новое.

За трое суток «раскидался» с основной массой заказов и, подсчитав сумму честно заработанных ОП, вдруг понял, что могу вообще больше не рисковать жизнью, гоняясь за монстрами.

— Охренеть! Четыре тысячи двести пять ОП за три дня сидения дома! Ну и на хрена, спрашивается, мне вообще куда‑то лезть⁈ Такими темпами я, не вставая с дивана, стану самым высокоуровневым игроком в нашей бедовой сотне.

Почесав уже порядком заросшую голову, понял, что живость характера и привычка к адреналину не дадут мне спокойно ехать к могуществу, лёжа на диване с колёсиками.

Утром, собравшись как на войну, пошёл искать форпост клана‑наркоторговцев.

Конечно, я знал примерное его местоположение, но на моих корявых картах это значило плюс‑минус лапоть, причём «лапоть» мог быть размером в двадцать квадратных километров.

На третьи сутки блужданий наткнулся на серьёзную крепостцу, причём не такую, какие в Окаянке делают на скорую руку, переделывая старые промышленные объекты, а самую натуральную, сделанную по единому архитектурному проекту из бетона и стали.

Что любопытно, прежде чем найти крепость, я сначала заметил почти полное исчезновение монстров в округе. Сначала даже испугался, так как решил, что забрёл на территорию местечкового альфа‑хищника; через несколько часов, обнаружив серую громаду крепости, успокоился.

— Значит, вычищают свою территорию, — пробормотал я.

— Значит, есть на это силы и ресурсы.

Конечно же, я не был уверен, что это именно то место: вполне могло оказаться, что это форпост какого‑нибудь «честного» боярского клана.

Пришлось двое суток пролежать на холме в трёх километрах от крепости, наблюдая и фиксируя на камеру все передвижения, пока в какой‑то момент не заснял того самого человека, что командовал отрядом в Калачинске.

— Вот вы и попались, падлы! — прошептал я, выключая камеру.

Конечно, можно было рискнуть и подобраться поближе: вполне возможно, узнал бы больше, вот только я практически был уверен, что в крепости имеются и маги. А уж в способностях этих господ меня обнаружить я даже не сомневался.

Больше не испытывая судьбу, вернулся домой, снова загрузил Крысобоя работой и стал готовиться к походу к базе бандитов.

Судя по оперативности жандармов (а меня они по Окаянке гоняли очень «оперативно»), думаю, прошедшей недели им должно с лихвой хватить, чтобы собрать ударную группу, добраться до базы и помножить её на ноль вместе с обитателями.

Забег по уже знакомому маршруту занял меньше суток, тем более я в очередной раз апнул «Бегуна» и, пожалуй, теперь мог догнать и выдать пенделя даже гепарду.

К базе я подбирался со всеми мерами предосторожности — на случай, если жандармские каратели ещё не ушли.

Несколько часов, покружив, не подходя ближе трёх‑четырёх километров, убедился, что ничего живого поблизости не заметно. Мысленно перекрестившись, пошёл к бандитской базе, заходя со стороны леса — там, где каторжники держали свои волшебные делянки.

Плантаций на месте не оказалось, как, впрочем, и большей части леса. Просто сплавленная до стеклянистой массы земля. Ни обгоревших пеньков, ни больших брёвен не было, даже золы.

— Бля! Они что, ядеркой шарахнули⁈

Поразился я мощности атаки.

Я уже понял, что здесь поработал невероятно могущественный маг — не ниже архимага огня, ну или сработанная группа очень сильных магов, вероятно, гранд‑мастеров.

— В рот коня кормить! Это ведь для меня такую мощь притащили. Похоже, живым меня брать не планировали.

К базе я буквально подползал, но, как оказалось, зря: никто меня не ждал, да и базы на месте не было. Просто огромная воронка, которая до сих пор парила, чернея остывающей породой.

Побродив вокруг ямины, смог в общих чертах сложить картину случившегося.

Отряд жандармских ликвидаторов в количестве пяти‑семи человек шёл по координатам, что выдал им мой телефон. Естественно, их заметили с базы и мгновенно причесали из «Корда». Я даже нашёл место, изрытое попаданиями (кстати, никто убит не был), после чего ликвидаторы, не заморачиваясь, вдарили по базе, за пару мгновений превратив её в кипящий вулкан. После чего был произведён тщательный обыск окрестностей, зачистка недобитков и выжигание плантаций.