На этом предусмотрительность Артамонова не заканчивалась: всё тем же сухим текстом официальных документов до меня доводилось, что на время пребывания в славном городе Одессе мне «купили» любовницу — баронессу Ольховскую. Имелся и её адрес.

«Это какой‑то пиздец! Мне уже выбирают, кого я буду трахать!» — возмущался я недолго, так как в письме нашлась фотография белокурой прелестницы лет двадцати с невинными голубыми глазами. Образ чистого ангела немного портила поза и нагота: из одежды на баронессе были только её роскошные волосы.

— Так сказать, товар лицом, — пробормотал я, чувствуя, что мне необходимо в ближайшее время посетить Ольховскую.

Бегло осмотрев огромный для меня одного особняк, первым делом приказал всем убраться из дома и ни в коем случае не заходить в него, что бы ни случилось и что бы им там ни показалось. Выпроводив из усадьбы лишних, призвал гоблина (который, кстати, так и щеголял в своём пробитом осколками котелке) и нагрузил его работой. Заказов у меня накопилось столько, что и за месяц будет непросто закрыть.

Оставив Крысобоя за работой, отправился по магазинам: нужно было расширить гардероб и просто погулять — уж слишком долго я был лишён простых радостей жизни.

В часть я вернулся после обеда, да и то только потому, что меня заинтересовало фехтование. Кстати, конкретно сабле рядовых бойцов не обучали: обычно обходились куда более простыми в обучении копьями и топорами. Но стоило мне попросить, и мой вчерашний собутыльник, штабс‑капитан Овечкин (по совместительству — полковой учитель фехтования), тут же согласился. Всем остальным я решил пренебречь: строевой шаг, стрельбы и политическое просвещение я счёл для себя лишними.

Кстати, тот же Овечкин советовал мне не пропускать шагистику, так как там не просто бессмысленно печатают шаг, а учат держать строй — иными словами, обучают сражаться в строю. Немного подумав, отказался: ходить в атаку строем для меня было чистой воды идиотизмом. А учитывая, что к концу учебного месяца я буду лейтенантом, стоять в строю мне и не придётся.

Уже на следующий день я составил собственный график дня. До обеда я либо проводил время в офицерском спортзале, либо гулял по городу, не забыв «обновить» Крысобоя. Кстати, заклинание призыва достигло второго уровня, что увеличило время пребывания гоблина в тварном мире до семи часов. Уделял немного времени экспериментам с системой, но пока без особого успеха.

После обеда занимался фехтованием с Овечкиным, терпеливо ожидая, когда система соблаговолит мне выдать фехтовальный навык. После отбоя играл на бильярде в офицерском клубе, а если отсутствовал командир части — то в карты, в какую‑то разновидность покера, причём частенько специально проигрывал. Богатых среди простых пехотных офицеров не было, и мои денежные вливания дедушкиных денег для них были очень кстати; опять же, такие проигрыши помогали завести приятельские отношения. Ночью «колол» систему: повышал личный уровень и понемногу усиливал Регенерацию и Прочность.

Иногда забивал на свой график и просто уходил гулять в город или заглядывал в гости к баронессе.

На двадцать пятый день моего дебаффа, что давил выработку маны, мне неожиданно написала Тридцать Седьмая, о которой, признаться, я уже успел забыть. Как оказалось, девушка всё же столкнулась с орденскими киллерами, но сумела отбиться, подняв при этом сразу три уровня. По её словам, она умудрилась заманить инквизиторов в пулемётную засаду, где смогла большую их часть покрошить из минигана, после чего благополучно скрыться от парижских законников, подтянувшихся на грохот пулемёта. Остатки отряда инквизиторов тоже сумели сбежать и где‑то затаиться.

Из любопытства проверил миниган, в данный момент находящийся в моём обменном пространстве, — и действительно, судя по количеству нагара на стволах, из него неплохо так постреляли. Пришлось потратить немного своего времени, чтобы привести пулемёт в порядок. Я даже хотел его вернуть в пространство Девяносто Девятого, но, немного подумав, решил оставить в надежде, что наше «партнёрство» с Тридцать Седьмой вырастет во что‑нибудь большее. Естественно, я не собирался заводить романов с игроком: я рассчитывал когда‑нибудь получить товарища, которому можно было доверять.

— В худшем случае я просто потеряю миниган! — пробормотал я, окончательно принимая решение присмотреться к Мари.

Навык «Фехтование» я получил на пятый день занятий саблей. Случилось это во время, когда штабс‑капитан Овечкин поправлял мне руку, показывая, где я ошибся.

— Получен навык «Фехтование саблей». 1 ур.

+10 % к скорости обучения фехтованию саблей.

+10 % к скорости движения с саблей.

+10 % к силе и точности удара саблей.

Проведите 10 сабельных схваток для повышения уровня. 0 из 10.

На мгновение я замер, переживая появившийся в моей голове вал образов и чужих знаний о фехтовании саблей.

— Может, небольшой спарринг? — предложил я Овечкину.

Штабс‑капитан, не став упрямиться, подхватив свой тренировочный клинок с специально затуплённым лезвием и встал в позицию напротив меня.

— Атакуйте, Алексей Игоревич.

Через несколько секунд моя сабля, словно живая, вывернулась у меня из кисти и, сверкнув серебристым боком, улетала в сторону.

— Не поднимайте клинок так высоко, иначе всякий раз будете попадать на дисармо!

Подобрав саблю, попробовал ещё раз, и ещё, и ещё. Клинок я теперь терял гораздо реже, зато обидные удары в кожаный нагрудник или в предплечья получал гораздо чаще. Кстати, так ни разу не достав своего учителя — это при том, что я был быстрее его процентов на десять и сильнее раза в четыре, не говоря уже о том, что его тупой клинок, даже без тренировочной брони, мне вряд ли нанёс бы серьёзный ущерб.

— Просто невероятный прогресс! — поразился Овечкин час спустя.

— Вы уже фехтуете, словно занимаетесь саблей как минимум год.

На что я только усмехнулся. Взятый двадцать минут назад второй уровень в «Фехтовании» приятно грел душу.

«Интересно, мне хватит месяца, чтобы превзойти своего учителя, с учётом того, что пять лет назад он занял третье место в чемпионате Нижегородской губернии по боевому фехтованию на саблях?»

Про себя я твёрдо решил, что буду уделять фехтованию как можно больше времени, пока есть возможность безопасно повышать уровни.

Кстати, учился я пехотной офицерской сабле образца 1913 года. В отличие от кавалерийских, эта была немного короче и полегче.

В этот день я совершенно вымотал своего тренера, взяв третий уровень. После чего Овечкин уже на полном серьёзе стал называть меня гением сабли.

— Алексей Игоревич, вам непременно нужно пофехтовать с другими бойцами.

Интерлюдия

Ватикан. Подземные казематы ордена Святого Порога.

Игрок очнулся неожиданно: просто в какой‑то момент открыл глаза и мгновенно себя осознал. Через секунду пришла память.

— Я в плену у ордена, — тихим сиплым голосом прошептал игрок.

Через мгновение его глаза остекленели и утратили всякую осмысленность, словно он смотрел куда‑то внутрь себя. Несколько секунд спустя сухие губы игрока раздвинула сумасшедшая ухмылка.

— Ну, теперь можно и поиграть.

Дёрнув руками, неизвестный игрок обнаружил, что прикован к каменной плите массивными цепями, покрытыми рунами. Продолжая ухмыляться, губы игрока что‑то беззвучно шепнули, и в тот же миг по цепям прошла едва заметная волна света.

Игрок расслабился и больше ничего не предпринимал, терпеливо ожидая, когда заклинание «Праха» превратит в пыль артефактные цепи. Несмотря на запредельную прочность и устойчивость буквально к любому урону, цепи понемногу становились всё тоньше и тоньше, осыпаясь на пол едва заметной пылью.

Час спустя игрок открыл глаза и коротким рывком разорвал изъеденные словно кислотой цепи. Несколько мгновений мужчина лежал неподвижно, пока в какой‑то момент медленным движением поднял руку и протянул её ко лбу. Неверяще потрогав стальной штырь, торчащий прямо из середины его лба, грязно выматерился на неизвестном языке. Ещё четыре таких же «гвоздя», пришпиливших его к камню, игрок обнаружил в плечах и бёдрах.