От русского, уже в который раз удивившего игрока, мысли Джереми перескочили на недавнее нападение боевиков ордена на его лабораторию.

Естественно, ЦРУ выяснило, кто и зачем атаковал их сотрудника, после чего развернуло целую операцию по вычислению и ликвидации агентов ордена. Конечно, зачистили далеко не всех: большая часть была просто выслана из страны, а всем известным членам ордена пожизненно запретили въезд в САШ.

Естественно, орден так просто не сдался, но, увы, тягаться со спецслужбой, да ещё и внутри своей страны, не смог и был вынужден свернуть свою деятельность в САШ до минимума.

Также разведка подняла все доступные для её длинных рук архивы и выяснила, что борьбой с игроками, кстати, появляющимися на Земле примерно каждые сто–сто пятьдесят лет, орден Святого Порога занимается уже не одно тысячелетие. Причём объективных причин уничтожать игроков выяснить не удалось.

Конечно, аналитики высказывали предположения, что всё дело в развитии игроков, точнее, жизнях, требующихся для возвышения. Но, по общему мнению, выглядело это неубедительно; тем более сотня даже очень сильных магов или витязей никак не могла представлять угрозу для мира. Тем более если учесть сотни уже имеющихся архимагов и богатырей (богатырь, витязь, достигший вершин развития как физмаг).

В общем, всё кончилось вооружённым нейтралитетом и парой десятков трупов в качестве намёка ордену не зарываться.

Отложив эксперименты с системой на пару дней, пошёл проведать базу наркобарыг, втайне мечтая, чтобы та тварь, что недавно ушла из моего города, наткнулась на их крепость.

Благодаря понемногу накопившемуся опыту проживания в Окаянке без проблем добрался до крепости барыг, умудрившись обойти всех встречных монстров.

Соблюдая все меры предосторожности, заполз на холм в нескольких километрах от форпоста, достал мощный морской бинокль и понял, что мог бы не заморачиваться со скрытностью. Стены крепости были частично разрушены и почерневшие от копоти, словно внутри бушевал сильный пожар.

— Это не похоже на работу тех магов, что стёрли базу каторжан, — пробормотал я, внимательно изучая крепость. И чем дольше я на неё смотрел, тем больше приходил в недоумение. Никаких следов штурма крепость не имела; скорее, всё выглядело как естественный сильный пожар.

Несколько часов я ходил вокруг, пока не убедился, что форпост окончательно брошен.

Переполненный самыми дурными предчувствиями, решился на разведку. Как я и предполагал, крепость уничтожил сильнейший пожар, начавшийся откуда‑то из подземных помещений; причём пожар был такой силы, что обрушил каменные перекрытия, буквально сложив несколько этажей. Отчего в центре крепости зияла огромная яма.

— Вот же суки! Да они же просто следы замели!

Я был практически уверен, что все причастные к нарколаборатории уже пропали без вести.

Шипя проклятия сквозь зубы, вернулся домой.

Уже на подходе к Калачинску сообразил, что суета барыг значит только одно: мои «видосики» попали в сеть.

— Надо бы пошариться в интернете, глянуть, что там к чему.

Для таких целей у меня были куплены несколько телефонов; причём брал я их у разных игроков.

Прежде чем заняться сёрфингом в интернете, пришлось поскакать по зданиям, ища место с устойчивой связью.

В итоге со всеми удобствами устроился на балконе одиннадцатиэтажного здания с чашкой ароматного кофе в одной руке и индонезийским смартфоном — в другой.

Потратив немного времени на смену раскладок и настройки, погрузился во всемирную паутину.

На этот раз я был чуточку умнее и даже не смотрел в сторону своего аккаунта, создав новый на имя Метхуна Чакраборти.

В русскоязычном интернете нашёл пару новостных порталов, и первая же новость с кричащим заголовком повергла меня в шок:

— Боярский род Горчаковых связан с международной наркоторговлей! Правда или интриги врагов?

— Охуеть, куда нас вывела кривая! — пробормотал я, открыв статью.

Как оказалось, мои материалы дошли до адресатов, а точнее — до самого императора, после чего жандармы стали носом рыть землю и… ничего не нашли.

Точнее сказать, кое‑что всё же нарыли, но все улики были косвенными, свидетели — мёртвыми, а исполнители — пропавшими без вести.

Кроме всего прочего, вдруг выяснилось, что слуги рода, занимающиеся наркобизнесом, давно были изгнаны и вообще никаких контактов с Горчаковыми не имели со дня изгнания.

Да и сама нарколаборатория вдруг сгорела, уничтожив все следы.

Конечно, все вокруг понимали, что Горчаковы по уши извозились в дерьме, но доказательств не было, и император, скрипя зубами, отступил. Правда, теперь всё имущество рода проверялось спецслужбами буквально под микроскопом. Да и урон по репутации был нанесён серьёзный, что, кстати, было пострашнее финансовых потерь, так как для некоторых особо «благородных» родов Горчаковы стали нерукопожатными.

— А ведь та наглая сучка, что зачем‑то меня искала, кажется, тоже была из Горчаковых, — припомнил я девушку, постоянно попадавшуюся мне на глаза в Крылове.

— Всё‑таки вывернулись, суки!

Разочарованный результатами своей «интриги», выключил телефон и убрал его в обменное пространство Девяносто девятого, что я уже в открытую использовал как свой игровой инвентарь. Кстати, он, видя такое доверие с моей стороны, делал то же самое, но в основном занимался перемещением грузов.

Дальше однообразные, словно китайцы, дни полетели без происшествий: Девятый понемногу выплачивал долг, игроки в чате продолжали грызться и сколачивать коалиции, разваливающиеся уже на следующий день, а я продолжал жечь патроны тысячами, усиленно поднимая стрелковый Навык и тренируя телепортацию.

Конечно же, не забывая и о остальных своих Навыках и Достижениях.

Единственным развлечением были эксперименты с системой, поднявшие меня до девятого уровня; правда, никакого результата они так и не принесли, если, конечно, не считать усиления характеристик, над которыми я «издевался».

Ещё одним развлечением послужила информация, выложенная Четырнадцатым: оказывается, он раскопал о Пятьдесят третьем практически всю подноготную, и выясненная информация многих шокировала. Анджей Левандовский оказался самым натуральным маньяком, и, кстати, мои предположения о вырезании сотрудников лаборатории по разработке бытовых спелов оказались правдой.

Действовал он так: через интернет находил незаконных мигрантов и предлагал им работу на ферме. После чего реально отвозил их на свою заброшенную ферму, где в специально оборудованном подвальном помещении заживо сжигал.

— Пиздец! А я ещё этой твари помогал, — пробормотал я, охренев от новостей.

— А ведь если так подумать, то среди игроков вряд ли найдутся люди, не испачкавшикся в крови.

Даже Девяносто девятый, изображающий из себя пацифиста, якобы качающийся только на забое скота, разок «спалился».

Сначала я заметил на одном из своих автоматов нагар, а, проверив патроны, убедился, что не хватает одного магазина. После в моём обменном пространстве появилась одежда шести разных людей, в том числе и женская. Не поленившись, достал её и обнаружил на ней едва заметные пятна крови.

— Похоже, мирный крестьянин пошёл по кривой дорожке.

Конечно же я намекнул своему партнёру, что чужое брать нехорошо.

Как оказалось, игрок очень дорожил нашими деловыми отношениями: он очень долго извинялся, надарил мне гору фруктов и неожиданно — слоновий бивень.

Конечно же я его «простил» — как будто у меня был выбор. Потому как, где я буду хранить тонны накопленного имущества, я даже не представлял.

Хотя, конечно, доверять стал гораздо меньше.

Интерлюдия

Дикое бешенство княгини Курбской волнами нестерпимого жара разбивалось о стихийный щит отца. Конечно, это не была прямая атака — скорее, это было проявление сильных эмоций архимага.

— Я выжгу этих наркоторговцев до седьмого колена! — прошипела Анастасия, сжимая кулаки, горящие багровым пламенем.