Почти полчаса игрок собирался с духом, прежде чем решился. Резко подняв руки, он сжал торчащую шляпку штыря и, глухо зарычав, рванул «гвоздь» вверх, выдернув его одним движением вместе со струйкой крови и частичками собственного мозга. Уже торопясь, один за другим вырвал штыри из плеч и бёдер. В этот момент тяжёлая стальная дверь отворилась, и в неё ворвались четыре человека в серых балахонах. Увидев встающего игрока, первый «балахонщик» побелел, и через мгновение в его открытый для вопля рот влетел штырь, легко прошив голову на вылет.
Этим утром, задержавшись в части из‑за фехтовальных спаррингов с другими офицерами, я стал свидетелем тренировочного боя в строю.
Две роты в бронежилетах, касках и с ростовыми прямоугольными щитами, вооружённые тренировочными копьями, наступали друг на друга, держа строй. Отличались они только повязками на шлемах: одни были украшены белыми лентами, а другие — синими.
Пронзительный свисток офицера заставил солдат с дружным криком‑ревом нанести слитный укол копьями — по большей части попавший в щиты оппонентов, вооружённых аналогично. Ещё через мгновение первый ряд взялся за топоры, а второй и третий продолжил колоть через головы товарищей. Тем же занимался и противник. В итоге в какой‑то момент первые ряды упёрлись щитами друг в друга и тупо стали давить; вторые ряды, уперевшись в спины первых, не давали их сдвинуть с места, одновременно пытаясь столкнуть противника. Удары наносил только третий ряд.
— Какая‑то бессмысленная херня! — пробормотал я.
В этот момент строй белововязочников дрогнул и сломался: несколько солдат то ли не выдержали давления, то ли напропускали ударов тупыми наконечниками, упали. В образовавшуюся брешь тут же ворвались бойцы «синих».
Резкая трель свистка офицера прервала атаку и заставила солдат разойтись.
«Хм, а если поставить витязя в первый ряд, он же эти фаланги, как консервные банки, будет вскрывать. Хотя не думаю, что я самый умный, — скорее всего, местные вояки до этого уже додумались».
Это был очередной, чёрт знает какой по счёту, опыт с системой. Сегодня я экспериментировал с админской консолью.
— Texture Transparency 100 m.
Дождавшись, когда мир превратится в огромный прозрачный шар, исчерченный контурами предметов и ландшафта, попытался «прощупать» пространство своим особым чувством, завязанным на телепортацию, но, как и десятки раз до этого, ничего нового не ощутил.
— Ладно, двигаемся дальше, — пробормотал я, снова открывая консоль.
— Reboot Core.
Введённая команда уже привычно потребовала поместить предмет в фокус, вот только на этот раз я увидел этот фокус прямо перед своими глазами. Выглядел он как самое обычное пятно света на полу — разве что висел в воздухе передо мной.
— Это явный прогресс, — произнёс я, воодушевляясь.
— Осталось только найти предмет.
Покрутив головой, таская «фокус» туда‑сюда по всей сфере, но ничего похожего на «предмет» не нашлось.
— Хм, может быть, имеется в виду системный предмет?
Недолго думая, открыл обменное пространство Девяносто девятого и вытащил дротик. С трудом сориентировавшись в мешанине контуров, положил его на стол и, затаив дыхание, сместил на него фокус.
— Да!
В «пятне света» дротик выглядел как набор знаков, расположенных в форме дротика. Несколько минут я пристально вглядывался в нечитаемую мешанину вроде бы понятных знаков, силясь понять их смысл. Причём мне казалось, что ещё чуть‑чуть — и я пойму.
— Нет! Не получается!
В этот момент отведённые минуты для первой команды закончились, и меня выбросило в нормальный мир. Несмотря на то, что команда «фокуса» по‑прежнему была активна, дротик превратился в самый обычный дротик.
— Так и знал, что одно без другого не работает, — тяжело вздохнул я, перевёл четыре единицы развития в Наблюдение — всё, что я мог выделить на текущий момент.
Снова активировав «прозрачные стены», вернулся к изучению символов на дротике и в какой‑то момент вдруг смог разобрать:
— … дротик, 10‑й ур…
— Так и знал, что всё дело в развитии Наблюдения!
От моего радостного вопля концентрация сбилась, и символы, ещё мгновение назад легко читаемые, снова превратились в непонятные закорючки.
— Пожалуй, на сегодня хватит, — пробормотал я и, устало потянувшись, призвал Крысобоя для ударного труда во имя моего блага.
Сегодня впервые решил сходить на пляж — позагорать, искупаться и посетить баронессу Ирен Ольховскую. Кстати, несмотря на красоту, оказавшуюся неважной любовницей. Первые пару дней, изголодавшийся по женскому телу, я этого даже не замечал, но потом её «бревенчатость» стала меня раздражать, поэтому забегал к ней я буквально на полчаса, сбрасывал напряжение и быстро уходил.
Переодевшись в лёгкий льняной костюм радикально белого цвета, прихватил с вешалки такого же оттенка шляпу, из специальной подставки взял трость — кстати, непременный модный атрибут дворянской молодёжи Одессы — и вышел под горячее солнце. На ходу достал телефон и позвонил своему шофёру и слуге Фёдору, предупредив, чтобы в дом никто не входил.
Как человек, проведший большую часть жизни на войне, я умел ценить краткие мгновения покоя. Вот и сейчас, устроившись на набережной, на скамейке с видом на море, задумчиво созерцал величественный белый лайнер, неторопливо идущий в сторону порта.
Миг очарования был разрушен кучкой разнополой молодёжи на соседней скамейке: они исподтишка бросали на меня взгляды и о чём‑то возбуждённо переговаривались. В какой‑то момент они так увлеклись, что до меня стали долетать отдельные реплики:
— … Скандальный наследник.
— … Курбский!
— … А я слышала, что он любовник Ольховской!
То, что меня узнали, нисколько не удивило: всё‑таки скандал с судом ещё не утих до конца и до сих пор активно муссировался СМИ. А моя фотография, где я в кандалах и в клетке, наверное, облетела весь мир. Поначалу у меня даже были опасения, что пресса не даст мне спокойной жизни, но в этой реальности преследовать аристократа значило в лучшем случае отделаться переломанными костями, а в худшем — пропасть без вести.
Судя по украшениям с гербами, молодёжь была в основном из дворян, хотя мой внимательный взор заметил парочку явных простолюдинов — скорее всего, детей купцов или чиновников средней руки.
Я уже начал подумывать продолжить свой променад в сторону квартиры баронессы, которая, к слову, была не любовницей, а содержанкой — что, как говорят сами одесситы, две большие разницы. Первая — почти всегда независимый, равный по статусу и положению человек, а вторая, по сути, проститутка из полусвета.
В этот момент молодёжь, подначивая друг друга, набралась смелости и решила подойти ко мне — что, кстати, было грубейшим нарушением этикета. Учитывая, что я княжич, а они — мелкие дворяне и простолюдины, вот только в солнечном городе Одессе сословные границы были несколько размыты, а весь дворянский свет состоял в основном из военных, выслуживших дворянское достоинство, и кого‑то вроде баронессы Ольховской. На самом деле мне было глубоко плевать на все эти аристократические заморочки — просто не хотелось отвечать на тупые вопросы скучающей молодёжи.
Резко поднявшись, повернулся спиной к ним и неспешно пошёл прочь.
— Алексей Игоревич! — окликнули меня в спину, хотя должны были звать «светлостью» и ни в коем случае не в спину. Даже я, прочитавший пару книг по этикету, знал об этом, но, похоже, провинциальное дворянство в своей простоте зашло гораздо дальше, чем я думал.
Проигнорировав вопли, продолжил свою прогулку, как вдруг услышал за спиной быстрые шаги.
«Не удивлюсь, если этот идиот, кто бы он ни был, схватит меня за плечо», — подумал я.
И он положил мне руку на плечо.
— Алексей Игор…
Договорить он не успел: резко развернувшись, я впечатал свой кулак ему в солнечное сплетение, выбивая одним ударом из него дух. С некоторых пор мой удар был сравним с ударом боксёра‑тяжеловеса. Хрюкнув, юноша сложился пополам и, потеряв сознание, упал на брусчатку, приложившись головой о камень. Краем глаза я заметил направленные на себя десяток телефонов и ошарашенные лица молодёжи. Скривив в брезгливой мине лицо аристократа, наступившего на дерьмо, стряхнул с плеча невидимые пылинки и, не оглядываясь на лежащее без сознания тело, пошёл дальше. Наряд полиции, притаившийся за ларьком с мороженым, делал вид, что смотрит в другую сторону.
