– А с чего вы вообще взяли, что у вас крот?

– Как обычно, – пожал плечами Гроссмейстер, – утечка информации, о которой знал только Орден. Нападение на местную резиденцию и ряд наших домов в Европе. И именно в тот момент, когда мы нашли Всадников. Очень подозрительные совпадения. В итоге, нам пришлось перераспределять часть сил. И вышло все довольно скверно. Всадники выскользнули из расставленных ловушек.

– Получается, вы готовитесь к сражению, о котором знает противник.

– Диспозиция наших сил известна лишь магистрам Ордена. В них я уверен.

Мы замолчали, и я почувствовал неловкость в повисшей паузе. Вопрос напрашивался сам собой. И у меня создалось ощущение, что Нума знал его.

– И вам, конечно, нужен я?

– В том-то и дело, что нет.

– Это как? – я даже растерялся.

– Наших сил хватает. Да, мы прибегнули к помощи обывателей, но можем обойтись и без Спасителя. И Оливерио не видел тебя.

– Ну ладно, – несколько смутился я. Вообще-то ожидал, что меня сейчас будут уговаривать всеми правдами и неправдами. А уже потом я благосклонно пойду на поводу и...

– Если ты хочешь, то я могу посмотреть, – протянул руку магистр, – но только для твоего успокоения.

Я несколько замешкался, но все же положил свою ладонь на его. Ничего не произошло. Никаких перемещений сознания во времени или нечто подобного. Оливерио лишь закрыл глаза, а потом открыл. Странное у него было лицо. Не испуганное, а скорее удивленное и встревоженное.

– Чего там, неужели я сегодня ипотеку по грабительскому проценту возьму?

– Нет, нет, – быстро пришел в себя магистр, – вечером ты будешь у родителей. Много обывателей, их черты несколько смазаны, и один Ищущий рядом с тобой.

– Ищущая, – поправил я, – да, так и будет. То есть, никаких сражений, меч можно не расчехлять?

Оливерио странно посмотрел на меня. Так обычно глядят бабульки, которые не понимают твоей шутки. Потом будто очнулся и отрицательно замотал головой.

– Нет, нет. Просто ужин.

– Угу, просто ужин, – хмыкнул я, – посмотрел бы я на вас. Легко поменяюсь местами.

– Успеешь навоеваться, – без тени усмешки сказал Оливерио.

Странно, его будто подменили. Еще недавно он был рыхлым добряком, а теперь вдруг превратился в нахмуренного зануду. Да и Гроссмейстер явно уловил произошедшую метаморфозу. Однако он не стал буравить взглядом своего подопечного.

– Ну ладно, раз вы не особо заинтересованы во мне…

– Мы просто не хотим, чтобы с тобой что-то случилось, – ответил Нума.

– Ладно, тогда я пойду. Увидимся позже.

– Завтра, – уверенно сказал Оливерио.

– Значит, сегодняшнюю ночь я точно переживу. Еще вопрос, вы Охотника не видели?

– Нет, но ты скоро с ним встретишься, – стараясь не смотреть на меня, сказал магистр.

– Всем хорошего дня и удачной битвы, провожать не надо.

Я вышел и закрыл за собой дверь. Немного постоял и припал ухом, прислушиваясь, что же творится в кабинете. Блин, шепчутся о чем-то, но ничего не слышно. Вот когда бы пригодилась умение «Большие ушки» или как оно там называлось? Однако поведение Оливерио выглядело действительно странным. Будто он увидел что-то…

Да о чем я? По-любому увидел. Однако что, если я собираюсь спокойно (насколько это возможно) пообедать в тихом семейном кругу? Кстати, о нем. Я достал мобильник, на ходу набирая Лильку. Сестра взяла, когда я уже вышел за ворота.

– Привет, брат.

– Привет, находка для шпионов.

– Блин, да сама не знаю, как так получилось.

– Все нормально. Но у меня к тебе одна просьба. Тебя же тоже добровольно-принудительно завербовали на сегодняшний ужин?

– Ага, – в голосе сестры особого энтузиазма не было.

– Сможешь не прийти?

– Легко. Только что я маме скажу?

– Ничего не надо будет говорить. Более того она тебя даже ни о чем не спросит.

– Да ладно?

– Прохладно. Ну так что?

– Сережка, да я с удовольствием. Лучше побегаю. Я же бегать начала по вечерам.

Круто! Значит, внушенная жизненная парадигма замечательно улеглась в голову сестры.

– В своем районе? – вспомнил я о грядущей битве.

– Да.

– Ну тогда нормально. Пока.

– Пока.

Так, полдела сделано. Теперь на очереди Рис. Ее надо проинструктировать, потому что без четких указаний она может наломать дров. Но позвонить ей я не успел – на дисплее высветилось сообщение от Лиция. Я вдруг подумал, как же он написал смс? У него же лапки. Представил картину, как Троуг под диктовку зверолюда медленно набирает сообщение и невольно улыбнулся.

«Сергей, ты прав, это отличительный знак одного древнего Ордена Отстойника. Впервые он упоминался около двух тысяч лет назад. Создан двенадцатью Игроками для защиты Ищущего с очень редким Ликом. К сожалению, как раз о персонаже, ради которого все создавалось, не говорится. Но сопоставляя историю Отстойника и события в других мирах, могу предположить, что речь идет об Ищущем с Ликом Спаситель. Орден был распущен из-за предательства одного из членов. Я видел еще несколько упоминаний о нем в средних веках, когда Игроки с данным знаком в одиночку вмешивались в дела обывателей. Но о воссоздании Ордена речь нигде не шла».

Орден из двенадцати Игроков, которые пытались оберегать Спасителя, но у них ничего не получилось из-за предательства одного из членов… Тут не надо быть Лицием, чтобы понять что к чему. Меня аж до мурашек пробрало. Прочитаешь подобное в какой-нибудь фантастической книге – загремишь за оскорбление чувств верующих.

Чем дальше, тем все стремительнее разворачивался свернутый клубок тайн. Зачем Охотник ввязался в восстановление давно разрушенного Ордена? Или он простой участник? Хотя что-то мне подсказывало, что мой наставник вряд ли пошел на роль обычной пешки. Ладно, выясним. Сейчас у меня на повестке дня было кое-что посерьезнее. Я набрал номер и начал с вопроса.

– Привет, ты где?

К удивлению, Рис оказалась дома и назвала свой адрес. Выходило не сказать, что очень близко, но бешеной собаке семь верст не крюк. А когда под задницей такси, так и вовсе быстро. Девушка жила в высокой новостройке, с крохотной, огороженной сеткой, детской площадкой, и узкими тротуарами. С парковкой тут явно беда. Даже сейчас, днем, все было плотно заставлено машинами. Представляю, что тут творится вечером. Инфраструктура? Не слышали. Куча воткнутых без разбора «свечек», чтобы срубить бабла – это к нам.

Я набрал номер на домофоне, и Рис открыла без лишних разговоров. Подъезд оказался немного потрепанным – черные полосы на стенах, помятые почтовые ящики, несколько расплавленных кнопок в лифте. Да уж, когда ты въезжаешь в новый дом, то надеешься, что все будет свеженькое и чистенькое. А вот, что у некоторых людей голова только для того, чтобы кушать – не учитываешь. И достаточно одной паршивой овцы, дабы создать плохое впечатление о всем стаде.

– Ты из лифта выходить будешь или нет? – спросила Рис.

Я тряхнул головой, отгоняя морок. Вот ведь, постоянно я не к месту о России начинаю думать. Золотой человек, что и говорить. Вышел из лифта, чуть оказавшись зажатым створками и хмыкнул, разглядев Рис.

– Чего ты?

– Просто необычно тебя такой видеть.

Выглядела он действительно очень… по-обывательски. Растянутая майка, спортивные штаны, шерстяные носки. О причастности Рис к ее направлению говорил лишь лежащий за ухом карандаш.

– Так и будешь стоять? Заходи давай. Обувь здесь снимай.

Это было действительно непривычно.. Девушка жила в светлой и чистенькой двушке. Мебель хоть и недорогая, явно с Икеи, но намного лучше моей. Все в скандинавском стиле – преобладали серые и светлые тона. Однако все на своих местах. Ничего не нагромождено. Дверь в спальню закрыта, поэтому мы переместились в гостиную. Та была соединена с кухней, потому помещение казалось громадным. Да еще и планировка в новостройке была не в пример моей, комнаты просторные, будто для людей строили. Наверное, я ожидал какого-то лофта в промзоне.

– Уютненько.