– Это к лучшему, – я сказал три слова и удивился. Вроде и не собирался лезть в бутылку, а как-то само вырвалось, – вы все Игроки. Когда мы вас убьем, даже тела не придется прятать. Никто не узнает, где погибли стражники.

– Ты, видимо, и есть тот самый выскочка, – улыбнулся архалус, вытаскивая меч. Здоровый какой, зараза.

– А вы, видимо, и есть тот самый капитан по фамилии Очевидность.

Я зубоскалил, но уже успел накинуть на себя по два Покрова и Вуали. Сбросил дурацкий плащ с «горбом» и с наслаждением повел плечами. Ах, затекло-то как все. Воры, хоть никогда и не были бойцами, проявили себя с лучшей стороны. Достали свои зубочистки и приготовились к битве. Честно говоря, в этом плане я в них несколько сомневался. Но даже Шеф выудил старенький палаш и сурово сдвинул брови.

– Вы совершили очень большую ошибку, – усмехнулся капитан, – ведь я не был настроен убивать вас всех. К примеру, старика и полукровку, – он указал на меня, – оставил бы.

– Конечно, чтобы пытать, – усмехнулся Шеф.

– Ну должны же быть у меня хоть какие-то развлечения. Ладно, хватит лирики, убить их!

Я насмешливо фыркнул, потому что Лик был уже надет. И мне оставалось только протянуть руку ладонью вниз. Жалко плащ скинул, то одеяние было больше под стать Спасителю. Мой оказался слишком приталенный, хипстерский, в таком крутые ликоносцы не ходят. Хорошо хоть эффект вышел впечатляющим.

Моя Паства в лице ближайших архалусов резко обернулась к своим. Точнее, теперь чужим. Выглядело это внушительно. Все-таки дюжина рослых, похожих друг на друга, словно родные братья, стражников будто по неведомой команде сошли с ума. Из-за короткой заминки и эффекта неожиданности, семь врагов почти сразу лишились голов, а еще двое были серьезно ранены. Эх, пространства бы побольше, глядишь, и эффект оказался лучше.

Однако пернатые, что остались в своем уме и разуме, сразу оценили изменившиеся условия. Сам капитан выкинул руку и Паству, вместе с одним из раненых архалусом еще пятью стражниками, отбросило к стене. И даже оглушило, потому что подбежавшие пернатые перерубили «взбесившихся» так быстро, что только перья взлетели в воздух. Крутое заклинание. Явно не из дешевых. Подобьем итоги. Плюс – вместо тридцати стражников теперь на ногах осталось четверо и капитан. Минус – он как-то не очень хорошо смотрел на меня.

– Спаситель!

Я бы и дальше предпочел путешествовать инкогнито, однако предводитель уже поперся ко мне. По пути отмахнулся от одного из воров, да так, что сломал ему шею. И взгляд у капитана был какой-то нехороший. Как у пьяницы с бодуна при виде холодненькой бутылки пива.

Щит Агнца использовать смысла не было. Против Светлого не сработает. Если только Благочестивый удар. Хотя, есть еще кое-что… Однако моим планам по превозмоганию не суждено было сбыться. Троуг влетел в капитана, как маленький бультерьер в медведя.

И даже задел по касательный. Я глазам не поверил – кровь. Сомневаюсь, что предводитель не знал защитных заклинаний. Что это тогда? Чудовищная самоуверенность? Хотя по тому, как капитан из обороны перешел в нападение и стал теснить корла, я понял, что она не так уж и беспочвенна. Кинул Ледяной росчерк и хмыкнул, когда урон прошел. Однако капитану было хоть бы хны. Сдается мне, у него хиты накачаны под самое не балуй.

Кстати, о хитах. Я поднял обе руки, соединив их лодочкой, и развел в разные стороны. Благословение на Здоровье именно то, что сейчас нужно. Двести очков никогда не лишние. И они явно были кстати, учитывая, как проходил бой. В схватке солдат против воров, при относительно равном количестве сражающихся, итог был практически известен. Вся надежда на Троуга, который, правда, пока больше отступал под натиском капитана, и на меня.

Благо, противника выбирать не пришлось. Убив очередного вора, ко мне пробился один из стражников. И сразу рубящим ударом прошелся по груди. Не сказать, чтобы доставил много хлопот – слетел Покров, а сам я перекувырнулся и быстро встал на ноги. Но вот дальнейший ход боя показал, что его кун-фу намного сильнее моего. Вертлявый парень, ловкий. Зараза, чем вас тут кормят?

И я понимал архалуса. У него была сверхмотивация – убить Игрока с Ликом. Не факт, кстати, что после этого его оставит в живых сам капитан, но это уже не мои проблемы. В моих фантазиях – я разматывал пернатый отряд на раз-два. Осталось мечты хоть как-то приблизить к жизни.

Я кастанул Ледяной росчерк, памятуя, что это самое дешевое из моих крутых заклинаний разрушения. И получил некие аплодисменты от системы.

Навык Разрушения повышен до двенадцатого уровня.

Да что у них тут, напряг с Вуалями? Я же неплохо сбил с него Здоровья и продолжаю снимать по пять единиц урона каждую секунду. Что за понты на ровном месте? У меня появился даже какой-то азарт. Ну раз ты считаешь себя бессмертным, сейчас мы тебя разочаруем.

Мой выпад пернатый отразил без особого труда, то же сделал со следующим. Все-таки практика решает. Тренируйся я хотя бы год, да каждый день, может и смог бы одолеть архалуса «без читов». Ну а так, извини.

∞

Кошкодер вошел в бок, между ребер. Причем, весьма удачно, не встретив сопротивления. Будто передо мной был выставочный манекен, а не противник.

Навык Коротких клинков повышен до двадцатого уровня.

Вы достигли второго уровня мастерства в навыке Короткие клинки. Каждый третий удар в серии может пробить легкий или средний доспех.

Я провернул кацбальгер и с каким-то нездоровым удовольствием посмотрел, как корчится стражник. Ну вот, а тоеще предъявляю претензии к магу крови с направлением Наблюдатель.

Оттолкнул архалуса, наблюдая, как тот загибается, даже уже собрался уходить, как вдруг произошло странное. Пернатый весь подсветился. Создалось ощущение, что изнутри. И ловко поднялся на ноги. Целехонький, без ран! Нет, я понимаю тему про лечение, но это же… это…

Стражник недобро улыбнулся и бодро пошел в наступление. Слишком резво. Я запнулся о камень, растянулся на мостовой и увидел перед собой занесенный меч.

∞

Успел уйти от удара и только теперь до меня окончательно дошло – откатов больше нет. Мельком оглядел поле боя, точнее побоища. Капитан прижал Троуга к земле и голыми кулаками молотил по шлему. Голова корла касалась мостовой с таким звуком, будто кто-то лупил по цинковому ведру.

Воров осталось двое и один из них был Шеф. Против пары стражников – шансов – никаких. Я удивился, что они до сих пор держатся. А сам отступал от архалуса, что загонял меня в закуток. И там, по всей видимости, хотел покончить с глупым человеком.

У меня не было ни малейшего шанса. Архалус был проворнее и тренированнее. Поэтому я тяжело вздохнул, вытянул руки и применил единственное, что осталось в арсенале – Праведный огонь. Лицо пернатого изменилось. Оно стало похоже на листок бумаги, сдуваемый огненным вихрем. Обуглилась и потемнела кожа, заскрипели, сваливаясь, волосы, вспыхнули перья. Все произошло быстро. Мне даже показалось, что быстрее, чем в прошлый раз. Потому что я не успел отойти от шока, как обугленный остов упал на мостовую. Упал и рассыпался в прах.

Вы убили враждебно настроенного к вам Игрока.

Доступна смена направления развития на Носитель (необходимо в течение 24 часов оставить текущее направление или выбрать новое).

Захвачено умение Харизма.

Захвачено заклинание Восполнение.

Более того, моя инсталяция «Сжигание попутного газа» привлекла внимание остальных стражников. Да все вышло так удачно, что шеф вломил рукоятью палаша одному из зазевавшихся архалусов. Правда другой тут же проткнул Таринфила мечом и накинулся на последнего вора. А мы с капитаном встретились взглядами. Он отбросил Троуга и тяжелой поступью направился ко мне. Я, на негнущихся ногах, пошел к нему. Почти без маны и способностей Лика. Решив противопоставить могучему капитану лишь кацбальгер.

Героически умирают всегда за что-то. Хозяин дома, давая отпор вооруженным грабителям, погибает за свою семью, что спряталась в гараже. Полицейский, попавший под перекрестный огонь рецидивистов, за мирную и спокойную жизнь сограждан. Пожарный, надышавшийся угарным газом – ради спасения маленькой девочки. Я умирал ни за что. Если откровенно говоря, как обычно, по глупости. Из-за того, что влез не в свои разборки.