– Только не читай мне нотаций, я просто немного развлеклась…

– Лиля у них.

– У кого? – сразу поменялась Рис.

– У Всадников. Омега звонила. У меня совсем мало времени. Я должен идти.

– Я с тобой, – сурово тряхнула головой девушка.

– Останешься с родителями, их больше некому защитить. Если еще с ними что случится…

Рис беззвучно открыла рот, чтобы возразить, но тут же его закрыла. Наверное, в этот момент мое лицо выражало какие-то дикие эмоции. Но лично я был готов уничтожить ее на месте, если девушка скажет хоть одно слово против. Поэтому, когда Рис кивнула, я кинулся в прихожую.

– Я буквально на полчаса, – говорил громко и на ходу.

– Сергей, ты куда? – удивился отец.

– По работе, надо забежать.. Отдать… Я быстро. Скоро вернусь.

– Сереж, – подала голос Юля.

– Я быстро, даже не успеете заскучать. Все.

Я захлопнул дверь, и, не став дожидаться лифта, ломанулся вниз. Пролеты проносились как одинокие деревца в окне «Сапсана», серые ступени мелькали под ногами. Подъездную железную дверь под моим натиском чуть не сорвало с петель. Я, тяжело дыша, ворвался в стылый зимний вечер и замер. Теперь куда? Как мне должна помочь Интуиция?

Ладно, надо бежать. Первый шаг он всегда сложен, но мне сейчас важно не стоять на месте. Я вышел из двора на улицу и медленно побрел к остановке, как вдруг замер. Перешел дорогу и нырнул в соседний двор. Прошел его и забрел в следующий. С каждой минутой мои шаги были быстрее и быстрее, пока я снова не побежал. Теперь я мчался так, точно меня преследовал какой-нибудь рахнаид. Бежал, не разбирая дороги и направления. Мимо новых и новых дворов, мимо еще одной улицы, заполненной стоящими машинами, мимо мелькающих как парафиновые свечки фонарей.

Навык Неутомимость повышен до первого уровня.

Чего? Какая Неутомимость? Я поглядел на уровень Бодрости. Его попросту не было, полоска пустая. А я думаю, почему во рту такой неприятный привкус дверной ручки и бок колет, словно в него острую спицу воткнули. Однако останавливаться сейчас нельзя. Времени мало, очень мало.

На бег это было уже похоже меньше всего. Скорее на пытающуюся быстро уползти улитку, которая в панике пытается скрыться от заметившего ее хищника. Я отплевывался густой слюной, изредка кашляя, но продолжал двигаться. Еще чуть-чуть. Еще. Вот следующий двор.

Навык Неутомимость повышена до второго уровня.

Я был готов упасть лицом в снег и захрипеть как загнанная лошадь. И почти уже совершил задуманное, когда увидел ее. Сестра сидела посреди детской площадки, привязанная к стулу. Старые качели и горка были выдраны с корнем и валялись в стороне. В другой части лежали развороченные мусорки и скамейки. Таким образом, в радиусе двадцати метров от Лили ничего не было. Лишь освещенные фонарями, которые кто-то развернул в сторону сестры, рытвины. А слева и справа подступала мгла, в которой мало что можно было разглядеть.

Это было похоже на какой-то безвкусный фильм из девяностых. Не хватало только голоса Володарского, который бы прокомментировал сие действо. Еще меня удивило полное отсутствие людей. Кого бы то ни было. В окружающих нас домах горел свет, изредка мелькали тени за полупрозрачным тюлем, однако на улице было пусто. Я стоял, скорчившись и опершись руками о колени, пытался отдышаться и думал. Что все вокруг ловушка – понятно стало с самого начало. Интересовало другое – как будут действовать Всадники и что они задумали?

Лилия заметила меня, но вместо радости почему-то замотала головой. Нет? Что нет? Ловушка? Да это и так понятно. Я все стоял, не в силах выпрямиться и тяжело дышал, когда сбоку вдруг заревел двигатель автомобиля и сестру ослепил свет фар. Внедорожник, а судя по звуку, это был он, рванул вперед, наматывая на колеса куски замерзшей земли перемешанной со снегом. И цель его была ясна.

∞

Я не знаю, откуда у меня взялись силы. Наверное, это и называют «вторым дыханием». Правда, я читал, что после того, как «оно откроется» вроде должно быть немного легче. У меня такого не было. Хотелось выплюнуть легкие и сдохнуть. И если бы дело касалось только меня, я бы так и поступил. Но перед глазами была сестра. Испуганная, связанная, с заткнутым какой-то широкой тряпкой ртом. А слева уже неизвестный гад включил зажигание.

Но я был ближе. Я был быстрее. Мышцы жаждали лопнуть от перенапряжения, сухожилия разорваться как старые нитки, кости отделиться от мяса и тогда я закричал. От невозможности и дальше терпеть боль и усталость. Бежал к Лильке, ресницы мокли от непролившихся слез, а я орал. Как дикий, затравленный зверь, знающий, что он сейчас умрет.

И я успел. В прыжке повалил Лильку вместо со стулом и кувыркнулся, перекатываясь с ней по грязному снегу. Смог, сделал! Машина промчалась позади и остановилась чуть дальше. Я не дышал, а хрипел и всхлипывал. Силы почти полностью покинули меня, руки стали ватными и слабыми. Но я все же освободил сестру от кляпа и стал развязывать.

Вы спасли дружелюбно настроенного обывателя.

– Сережа, нельзя, – были первые ее слова.

– Все хорошо, мы выберемся.

– Нельзя было меня трогать, там, под стулом…

Договорить она не успела, потому что уши заложило от ужасающего по своей мощности взрыва. Казалось, что само небо упало на землю. А та в ответ задрожала и я дрожал вместе с ней. Только спустя пару секунд, когда нас обдало облаком пыли, я понял, что произошло. Неподалеку, может быть в соседнем дворе или чуть дальше, рухнул дом.

– Детонатор. Они положили подо мной, – плакала Лилька, – сказали, двинусь, все взорвется, Сережа.

Я зачарованно смотрел на мелькающие строчки перед глазами и не верил в то, что произошло.

Вы убили нейтрально настроенного к вам обывателя.

- 100 единиц кармы. Текущий уровень 5080. Вы тяготеете к Свету.

Вы убили нейтрально настроенного к вам обывателя.

- 100 единиц кармы. Текущий уровень 4980. Вы тяготеете к Свету.

Вы убили нейтрально настроенного к вам обывателя.

Вы лишены характеристики Светлейший.

Вы убили нейтрально настроенного к вам обывателя.

- 100 единиц кармы. Текущий уровень 4880. Вы тяготеете к Свету.

Строчки ползли и ползли, не думая останавливаться, заполняя все пространство перед глазами. А в мозгу будто набухшая вена пульсировала только одно слово: «Убил»! Мне стало тяжело дышать, а перед глазами потемнело. Нет, этого не может быть. Я же ничего не делал. Я просто спас свою сестру.

В какой-то момент мельтешение логов остановилось. Последнее сообщение безапелляционно и безоговорочно говорило о том, что мой светлый Лик теперь такая же бесполезная штука, как президент Германии.

Вы убили нейтрально настроенного к вам обывателя.

- 100 единиц кармы. Текущий уровень -680. Вы тяготеете к Тьме.

Мы сидели на снегу. Лиля, полуразвязанная и полуосвобожденная, плакала, закрыв лицо руками. А я «лупил» стеклянными глазами в пустоту. Перевел взгляд на то место, где недавно находилась сестра. Да, так и есть, небольшая коробочка, на которой, видимо, стоял стул. Рядом с ним артефакт, до боли похожий на… Я вытащил Камень Отторжения – да, один в один как мой.

Слезы застыли на ресницах и теперь те слипались. Изо рта шел густой пар, однако мне было невыносимо жарко. Грудь сдавило, а я жадно хватал воздух и не мог надышаться. Шея вспотела, по спине тек горячий пот, отчего свитер прилипал к голому телу. Я не мог до конца осознать свершившееся, как человек долгое время не верит в смерть близкого. Пока не свыкается с этой мыслью.

Меня подставили. Развели. Обнулили. Я посмотрел на машину. Из нее уже выбрался Игрок. Высокий крепкий парень с направлением Светляк. Только глядел он не на меня, а в противоположную сторону. Я завороженно проводил его взгляд и увидел три фигуры, выходящие из тени. От них исходила сила. Они несли с собой страх. И еще до того, как я рассмотрел направления, уже понял, кто передо мной.