Господин Дальд уже сделал мне знак, мол, спасибо, достаточно, но я лишь отчаянно замотала головой, пытаясь объяснить, что это уже неконтролируемо. На стенах начали плавиться факелы, капли металла падали на пол и тут же с шипением испарялись. У меня уже кружилась голова, я едва стояла на ногах. Видимо, очень близок был предел силы. У господина Дальда защита уже искрила, чуть бледный маг неустанно создавал все новые и новые ее грани. Что с Алмиром, я не видела. Магический поток глушил ведь вообще все звуки, а сейчас я даже повернуться не могла, словно окаменев. Грани сознания будто размывались, мне уже казалось, что и сама просто превращаюсь в неиссякаемый магический источник...

Мощнейшая вспышка света в один миг выжгла всю магию в зале. Чувствуя себя совершенно обессиленной, я едва стояла на ногах. Тяжело дыша, Алмир прислонился к стене. Не знаю, каким образом он вообще смог справиться с таким чудовищным потоком магии, но далось это ему явно не просто. И вот ведь странно, мне почудилось, что на шее и ладонях Алмира проступила черная вязь. Может, и на всем тепе, но одежда скрывала. Хотя через мгновение я уже никакой вязи не увидела. Померещилось?

Господин Дальд быстро взглядом оценил мое состояние и тут же поспешил к Алмиру.

- Говорил же, предупреждал, - тихо ворчал маг, помогая ему опереться на свое плечо, - но кто бы меня слушал... Сам идти сможешь?

- Смогу, естественно, - Алмир, похоже, быстро восстанавливал силы.

Но господин Дальд все равно на всякий случай довел его до дверей зала.

Я проводила Алмира взглядом. Мысли уже вовсю лихорадочно метались, пытаясь найти объяснения произошедшему.

Тогда, во время нападения, Алмир уничтожил туман с некими тварями тоже вот так вспышкой света. Может, и сейчас эта неведомая сила шла из его кольца, я, к сожалению, не заметила. Да и в этот раз была намного мощнее. Мне, конечно, льстило, что моя магия оказалась настолько сильной, но уже начали закрадываться подозрения насчет чужих мотивов...

Еще во время той поездки Алмир, когда говорил, что меня будут учить магии, обронил странную фразу: «Естественно, не просто так, взамен ты будешь кое-что мне должна, но об этом потом.»

И вот что он этим имел в виду? Магия у него явно не слабее моей, но, может, она все же иссякает? Но с другой стороны, мою силу он забрать себе никак не может, да и воспользоваться чужим источником рода тоже.

Сначала я ведь предполагала, что мое обучение магии необходимо Алмиру лишь для того, чтобы у потомков ее уровень не снизился. Пусть вид магии дети наследуют от отца, но мощь определяет совместная у родителей. И если они не равны, мать слабее, то и у детей потенциал все же будет меньше, чем у отца. Я была уверена, что только для равенства сил Алмир и затеял это обучение. Но теперь мне упорно казалось, что кроме этой есть и какая-то другая причина... Только вот какая?

В зал вернулся хмурый господин Дальд. Причем, вряд ли хмурился из-за меня, явно каким-то своим мыслям.

- Пожалуйста, объясните мне, что с Алмиром, - тут же попросила я.

Видимо, решив, будто я не поняла, что вообще произошло, маг ответил:

- Господин Алмир просто разрушил вашу магию своей, чтобы оборвать ее выплеск, иначе мы все бы тут пострадали. Конечно, это отняло у него много сил, но он очень быстро восстановится, так что не волнуйтесь.

- Я не об этом, - тихо возразила я, не сводя с него внимательного взгляда. - Зачем Алмиру моя магия? Вы ведь знаете, верно?

Я в этом совсем не сомневалась. Раз уж господин Дальд с Алмиром запросто на «ты», да еще и нотации ему читает, явно у них доверительные отношения. Даже, может, как у меня с госпожой Мирландой. И пожилой маг, вот без сомнений, в курсе абсолютно всего происходящего.

Но откровенничать со мной он не спешил.

- Госпожа Вилена, думаю, вы сами все узнаете в свое время. Ну или не узнаете, - справедливости ради добавил он, - тут уж как сам господин Алмир решит. Но могу вас заверить, бояться вам совершенно нечего, никакого вреда никто не причинит. Но вернемся к нашему занятию, - спешно перевел тему он. - Должен сказать, я впечатлен. Я, конечно, в курсе, что род ив Эрдан один из могущественных древних, но ведь сильнейшими всегда были мужчины, девушки владели магией лишь немного.

- Возможно, дело в том, что я - последняя представительница рода. Потому вся магия и сосредоточена во мне.

- Да, это вполне все объясняет, - кивнул маг. - Но могу вас обнадежить, несмотря на всю мощь вашей магии, ею вполне можно успешно управлять. И я даже знаю, как вас научить. Процесс этот небыстрый, уж точно не одного месяца. Но вы - девушка, как мне показалось сообразительная, так что при должном рвении быстро разберетесь. И давайте пока начнем совсем с малого, я научу вас понемногу контролировать количество выпускаемой магии. А то это, по меньшей мере, опасно и для вас, и для окружающих.

- Извините, но прежде, чем начнем обучение, вы не могли кое-что прояснить? - попросила я заранее, а то вдруг сразу после занятия маг уйдет.

- Да, конечно, - кивнул господин Дальд, - если это в моих силах.

- Мне кажется, вы наверняка знаете. Когда мы с Алмиром ехали ночью в Артен, на карету напали некие монстры, причем нас окружал странный туман багрового оттенка. Что это было за явление?

Маг замялся.

- Госпожа Вилена, скажем так, это совсем не то, чем стоит забивать голову юной девушке. Понимаю, вы тогда очень испугались, но, главное, что все обошлось.

Во мне всколыхнулось раздражение.

- Господин Дальд, ну вот почему, что вы, что Алмир считаете меня эдакой барышней недалекого ума? Я ведь не требую ничего сверхъестественного, просто прояснить мне те моменты, которые непосредственно меня касаются.

Маг вздохнул.

- Поверьте, я все понимаю, но все же так лучше для вашей же безопасности.

Сразу вспомнились сегодняшние слова госпожи Мирланды «Меньше знаешь, крепче спишь».

А господин Дальд, между тем, продолжал:

- Вам совершенно не о чем волноваться, господин Алмир абсолютно все продумал. Есть, конечно, некоторые факторы, которые...кхм...пока под вопросом. Но в целом все же переживать не о чем, - и добавил уже не так официально, чуть мягче и даже словно по-отечески: - Поверьте, не стоит вам лезть во все это, берегите спокойствие своей жизни. Все-таки ваш будущий муж - мало того, что богат и влиятелен, так еще и один из могущественных магов не только Артена, но и всего королевства. Он сумеет справиться с любыми проблемами и оградить вас от них.

Мда. Напрасно я рассчитывала, что все у мага разузнаю. Ладно, будь он просто посторонним человеком, но явно ведь друг Алмира, еще и посвященный во все секреты. И друг, видимо, верный, не собирается выдавать чужие тайны направо и налево. Хотя с этим обещала госпожа Мирланда поспособствовать...

Уже без надежды на ответ, но я все же спросила:

- Я заметила, что после погашения магии у Алмира на коже выступила черная вязь. Правда, быстро пропала. Это как-то связанно с его кольцом? Сияние же исходило из этого артефакта?

Господин Дальд даже озадачился.

- Так а вы разве не знаете, что это за кольцо? - прозвучало так, словно речь шла вообще о всем известном. - Камень в нем - это же все, что осталось от магического источника рода ив Реллион.

Я ушам своим не поверила.

- Погодите, как так-то?..

- Источник их рода разрушился лет двадцать назад. Остался лишь этот крохотный осколок камня.

- Но как вообще источник мог разрушиться? - у меня это просто в голове не укладывалось.

- Точно так же, как разрушились другие источники, - господин Дальд смотрел на меня хмуро и немного задумчиво. - Если вы знаете историю, то в курсе про десять родов, положивших начало Верранскому королевству. Десять родов и десять магических источников в окрестностях Артена. И на данный момент, насколько мне известно, уцелел только ваш. У господина Алмира остался лишь осколок, а у остальных даже этого нет.