- Первым делом я должна все выяснить, - ответила я. - А потом уже видно будет.

- Ну давай хотя бы отложим эти выяснения? Все-таки сейчас и вправду это может быть опасно.

Я снова вздохнула.

- Госпожа Мирланда, до церемонии наречения осталось в лучшем случае дня три-четыре. Церемония начнет создавать магическую связь между мной и Алмиром. И тогда уже, если вдруг мне нужно будет исчезнуть, я не смогу этого сделать. Ведь, благодаря магии, он все равно хоть где меня отыщет. И пока я не оказалась вот так вот загнанной в угол, я должна выяснить, что же за человек - мой будущий муж... Да, я и сама понимаю, что сейчас мне покидать особняк, возможно, опасно. Но сидя здесь, я точно ничего не узнаю. Госпожа Мирланда, честно я не обижусь, я пойму, если вы не рискнете идти со мной, ведь...

- Вилена, ты в своем уме? - тут же перебила она даже с возмущением в голосе. - Еще чего я тебя одну отпущу. Говоря о безопасности, уж поверь, я не за себя тряслась. Мне за тебя боязно. Ты вон какая отчаянная и бесстрашная, тебе одной никак нельзя.

- Я вовсе не бесстрашная, - я мрачно усмехнулась. - Если честно, мне очень страшно. Но я не могу пустить свое будущее на самотек. Мне нужна правда и как можно быстрее, до церемонии наречения.

Госпожа Мирланда немного помолчала, задумчиво барабаня пальцами по столу, и произнесла:

- Тогда я предлагаю так. Раз времени у нас в обрез, будем использовать его по максимуму. Сейчас от занятия ты никак не отвертишься, да ты и сама говорила, что тебе эти уроки магии необходимы. Но я тогда с тобой не пойду, тем временем съезжу разузнаю по своим каналам, кто на балу тебе так с ядом удружил. Алмир хотя вчера снова ездил во дворец, но, естественно, он нам с тобой не скажет, кто был виновен... И вообще, знаешь что? - вдруг выдала она. - У меня вот прямо стойкая уверенность, что он за что-то крайне зол на тебя. И вряд ли дело только в ущемленном самолюбии. Чем-то еще ты его очень и очень задела. Ну вот не зря он с тобой так холоден и презрителен, есть этому некая веская причина.

- Так, может, он просто сам по себе такой, просто порой это скрывает, - возразила я.

- Не знаю, не знаю... Ну да ладно, выясним, - госпожа Мирланда решительно встала из-за стола. - Я постараюсь к обеду вернуться. К тому моменту, может, и этот старый зануда Дальд закончит тебе лекции читать. Не думаю, что тебя особо учить станет. Скорее всего, Алмир нанял его лишь для того, чтобы поднять твой магический уровень до приемлемого. Хотя, может, я и ошибаюсь, - она пожала плечами. - Мужчины пусть и довольно предсказуемые создания, но порой и совершенно наоборот. В общем, посмотрим, как будет.

Как выяснилось, в особняке имелся специальный зал для занятий магией. Вообще у нас в замке тоже был такой, причем просторнее и монументальнее. Но наш давно уже пустовал. Я хоть и просила в свое время отца научить меня магии, он лишь отмахивался. Да и ведь был уверен, что к источнику я ни разу не ходила, так что и сила моя наверняка в спящем состоянии. Представляю, как он удивился, когда я Алмира атаковала. Хотя, скорее, больше испугался, что спугну такую возможность озолотиться.

В свои очень редкие приезды домой Бран рассказывал немного о том, как проходит его обучение в гильдии. У учащихся даже специальная форма была. Ну а я пошла на первое занятие просто в платье. Вполне воодушевленная и настроенная очень решительно. Если смогу управлять своей магией - это будет просто идеально! Пусть и не сразу, но хотя бы начало этому положить. И к тому же от господина Дальда я рассчитывала получить ответы на очень многие вопросы. И про багровый туман с монстрами в том числе.

Но стоило преисполненной энтузиазма мне войти в магический зал, как я резко остановилась, вся радость вмиг сдулась. Кроме господина Дальда здесь был Алмир. И он сразу по моему красноречивому взгляду понял, насколько я рада его присутствию.

- Что? - усмехнулся. - Я хочу посмотреть, на что ты способна. Если вообще способна.

- А не боишься в процессе демонстрации совершенно случайно прицельным зарядом получить? - весьма прозрачно намекнула я.

- Нашла, чем пугать, - Алмир смотрел на меня со снисходительной улыбкой. - Единственное, чего я боюсь, так это, что ты окажешься по факту пустышкой.

- И что же? - я улыбнулась ему милейшей из улыбок. - Ты тогда передумаешь на мне жениться?

- После того, сколько я за тебя заплатил? Извини, я как-то не привык разбрасываться такими суммами и ничего не получать взамен.

Я почувствовала, как на щеках выступил румянец. Ну и как притворяться невозмутимой, если сама багровая от злости? А Алмир даже не стесняется, напрямую говорит, что меня купил! Сколько всего я хотела ему высказать! Но не успела озвучить.

- Кхм, - напомнил о своем существовании господин Дальд, которому явно было неловко, хотя он и сохранял невозмутимый вид. - Предлагаю все же приступить к занятию.

Я тут же постаралась отрешиться от всех эмоций. Пусть меня бесил Алмир уже одним своим присутствием, но все равно выбирать не приходилось. К счастью, он отошел в сторону и пока не вмешивался. Хотя я бы, конечно, предпочла обойтись без такого наблюдателя.

- Значит, так, - начал господин Дальд, - в первую очередь я хотел бы узнать, на каком уровне у вас сейчас магия, госпожа Вилена. Расскажите, как шло ее развитие.

- Да в общем-то никак. Когда мне было двенадцать, наш магический источник пробудил мою магическую силу. У меня не было возможности обучаться как положено, так что я пыталась разобраться сама. Правда, какими-либо успехами тут похвастаться не могу. Я научилась лишь выплескивать магию по собственному желанию. Порой получается сделать этот выплеск целенаправленным, но зачастую он просто ударной волной расходится во все стороны.

Я ждала разочарования, но господин Дальд понимающе кивнул. Даже странно, сейчас он вовсе не выглядел суровым и черствым. Наоборот, очень располагал к себе. Как мудрый и справедливый наставник.

- Мне необходимо увидеть, насколько мощна ваша магия, - произнес он. - Все-таки от силы и вида магии выбирается и метод обучения. Вы не могли бы сейчас продемонстрировать?

- Здесь? - опасливо уточнила я.

- Да, здесь. Зал рассчитан на любые выплески силы.

- Кхм, зал-то возможно, но вы?

Господин Дальд даже улыбнулся.

- Не беспокойтесь, я могу себя защитить. А уж господин Алмир тем более.

Ну вот пострадает ли при этом Алмир, меня совершенно не волновало. Даже наоборот, на волне еще не ослабшей злости, я бы с удовольствием направила магию именно на него.

- Так что, госпожа Вилена, сосредоточьтесь и постарайтесь выплеснуть магию на полную мощь, - господин Дальд отошел чуть подальше.

Я закрыла глаза. Сразу представила магический источник моего рода. Вспоминала его в мельчайших деталях, но лишь для того, что придать себе уверенности. Все-таки очень не хотелось сейчас оплошать. Во-первых, ведь от этого зависело мое дальнейшее обучение. А во-вторых, пусть это было мелочно, но очень хотелось доказать Алмиру, что я не абы кто, и в магическом плане уж точно ему не уступаю. Вся разница между нами лишь в том, что он умеет обращаться со своей силой, а я нет.

Магия хлынула мягко. Я не пыталась ее нарочно усилить, просто позволила воплотиться так, как сама сила сочтет приемлемым. И за первой тихой волной тут же последовали еще, и еще, их мощь все нарастала и явно не собиралась затухать. Я открыла глаза, и если сначала любовалась искристыми потоками мерцающей силы, то через пару мгновений уже испугалась. Пусть Алмир, и господин Дальд были окутаны магической защитой, но у последнего она вдруг начала напряженно потрескивать. Маг резко нахмурился и тут же попытался ее усилить.

Все стекла враз выбило. А в следующее мгновение вдруг завибрировали стены зала, по каменной поверхности пошли круги, как по воде. Испугавшись, я попыталась остановить свою магию, но куда уж там, она лишь все нарастала, словно была неиссякаемой!