-    Вилена?

Я аж вздрогнула от неожиданности, сразу повернулась.

Поднявшийся по лестнице Алмир подошел ко мне. Я вмиг ощутила, что краснею. Вот честно, казалась себе сейчас чуть ли не преступницей, застуканной на месте преступления.

-    Я думал, ты уже спишь, - улыбнувшись, он легонько коснулся губами моих губ, чем смутил еще сильнее.

-    Я хотела с тобой поговорить. Но, думаю, все же разговор может подождать до завтра. Ты ведь наверняка очень устал, да и время уже позднее.

-    Устал, - Алмир меня обнял, ласково заправил за ухо зыбившуюся прядь. - Устал тебя весь день не видеть.

Я не удержалась от счастливой улыбки. Как же все-таки хорошо... В тепле его объятий, и без всяких так мучивших сомнений в душе...

Алмир продолжал:

-    Извини, что так задержался, возникли некоторые проблемы с долговыми расписками моей матери. Пока управляющий все нашел, пока перечень составил... Но теперь уже проблема решена, я полностью разделил все наше имущество, чтобы вообще больше этой темы не касаться. Бедствовать она уж точно не будет, но поощрять транжирство ее очередного любовника на содержании я уж точно не намерен, - он поморщился и с досадой добавил: - Ладно, давай об этом не будем, а то и так мне настроение основательно подпортили. Так о чем ты хотела поговорить?

Нет, ну и как сказать? “Алмир, ты случайно два года назад не убивал моего брата?”. Вот пока я сегодня ждала, успела такую стройную речь придумать! Но сейчас все начисто выветрилось из головы.

Молчание затягивалось.

-    Вилена? - ласково за подбородок Алмир приподнял мое лицо, заставляя встретиться взглядом. - Что-то случилось?

-    Да. То есть нет, - я беспомощно вздохнула, вот прямо как ком в горле встал. - Наверное, и вправду лучше поговорить об этом завтра.

-    Ага, чтобы я теперь всю ночь мучился бессонницей, гадая, что же такое произошло? Нет уж, давай не будем откладывать, - он приглашающе открыл мне дверь своей спальни. - Проходи. Не в коридоре же разговаривать.

Собравшись духом, я все же вошла в комнату. Нет, я не боялась оставаться с Алмиром наедине, мы с ним и так именно вдвоем много времени проводили. Но конкретно сейчас меня пугал предстоящий разговор. Банально было страшно испортить всю идиллию. Ведь как отреагирует Алмир, узнав, что я все это время подозревала его в убийстве?

Он запер дверь и, сняв камзол, небрежно кинул его на кресло. Подошел ко мне совсем близко, что уж точно не способствовало сосредоточению. Мне казалось, что он сейчас даже мысли мои может прочесть, и вот же ужаснется из-за подозрений... Пытаясь собраться решительностью, я все же не встречалась с ним взглядом, создавала видимость глубокой задумчивости.

-    Знаешь, ты с таким заинтересованным видом смотришь на пуговицы моей рубашки, словно они тебе нравятся больше, чем я, - судя по тону, Алмир сейчас улыбался.

Я тоже не удержалась от улыбки:

-    Ну а что, миленькие такие пуговицы. И несправедливо обделенные вниманием.

-    Э, нет, сейчас как раз таки я самый несправедливо обделенный, - Алмир снова за подбородок приподнял мое лицо и с неожиданной серьезностью произнес: - Вилена, что такое ты боишься мне сказать? Что-то случилось? Сегодня на занятии магией? Я же пока Дальда не видел, так что даже не знаю, как все прошло.

Ай, магистр наверняка ведь расскажет про нашу поездку! И Алмира уж точно это заденет. Не сам факт моего опрометчивого поступка, а то, что он узнает об этом не от меня. Деваться некуда, придется признаваться прямо сейчас.

-    Нет, на занятии все было хорошо, магистр учил создавать невидимые потоки силы, у меня быстро получилось. Но речь не об этом, - я вздохнула. - Мы ведь сегодня ездили кое-куда. Я, госпожа Мирланда и господин Дальд.

-    Дай угадаю, за шляпками? - хоть Алмир и улыбнулся, но взгляд помрачнел.

-    И да, и нет. Алмир, я знаю, мы договорились, но тут просто ситуация такая... - мысли упорно разбегались, я никак топком не могла подобрать слова. - Алмир, ты знаешь, что у меня был брат?

-    Знаю, - он на миг задумался и уточнил: - Бран, кажется? Он еще погиб года два или три назад, насколько я помню. Я ведь все про тебя вызнавал, когда мы только познакомились. А почему ты спросила?

И вот казалось бы, возьми да скажи прямо! Но нет, я опять не смогла! Вот просто не смогла и все! И даже солгала:

-    Просто подумала, вдруг вы были знакомы, Бран ведь в Артене жил два года назад.

-    Если бы были знакомы, я бы его точно запомнил. Да и в то время меня тут не было, пришлось ведь в Вестстран уехать. Еще мой прадед в свое время купил там земли, и года три назад обнаружилось богатое месторождение серебра. Мне пришлось самому уже на месте контролировать строительство шахт. Сейчас-то там у меня надежный управляющий, но первое время необходимо было лично присутствовать. Не буду утомлять тебя деловыми подробностями, да и ничего особо интересного тогда и не происходило, топком рассказать нечего. Но знаешь, там ведь места потрясающие. Представляешь, скалы пронизанные серебряными жилками... Да там даже у листвы как будто серебристый оттенок.

-    Красиво, наверное, - пробормотала я, мысленно себя коря за нерешительность.

-    Можем как раз после свадьбы съездить, - вдруг предложил Алмир. - Думаю, тебе там обязательно понравится. Тем более я все равно планировал, что после церемонии мы с тобой уедем на время куда-нибудь. А ведь вправду, Вилена, где бы ты хотела побывать? Может, есть какие-нибудь пожелания?

Есть. Я бы хотела больше никогда в тебе не сомневаться. Да и вообще, чтобы больше ничто и никто не омрачал нашу жизнь.

Но я ответила:

-    Особых нет. Пока все будущее упирается в свадьбу, а дальше видно станет, - и все же наскребла решительности: - Алмир, знаешь, в один из первых дней, когда ты меня сюда привез, я случайно заметила приходившего светловолосого мужчину. Кто это был, если не секрет?

Алмир задумался. Видимо, пытался припомнить, кто и когда приходил. А я всеми силами сохраняла спокойный вид и не сводила с него пристального взгляда, чтобы не упустить и тени реакции.

-    Кажется, понял о ком ты. Есть у меня знакомый маг из местной гильдии, он как раз в магии источников отлично разбирается, - ответил как ни в чем не бывало. - Он приходил тогда, мне нужно было уточнить о возможной совместимости нашей с тобой магии. Пусть она и относится к виду древней, но все равно ведь не одинакова. Так а почему ты спросила?

-    Просто показался знакомым, - опять пришлось врать. - Так вы только о совместимости магии тогда разговаривали?

Алмир хоть явно удивился, что я этим интересуюсь, но все же ответил:

-    Да я подробно разговор весь не помню. О магии я спрашивал его совета, о перспективах унаследования потомками, о том, что нужно учесть, чтобы не пошло ослабление рода в дальнейшем. Еще о чем-то говорили, уже из памяти выветрилось - видимо, не суть важно. Ну а потом он предупредил, что пропадет пока, какие-то у него проблемы с недругами. В общем-то и все. Правда, я не понимаю, почему тебя это так заинтересовало.

Я пыталась детально вспомнить тот разговор. Дословно не получалось, но там точно звучало об избавлении от какого-то наследника. Но, может, я и вправду не так что-то поняла? Я же слышала лишь обрывок беседы. Вдруг ее начало все бы прояснило в совершенно ином свете?

-    Ты же знаешь, про магию источников мне все интересно, - я отвела взгляд.

-    Ну хочешь, можем хоть завтра съездить в гильдию магов, сама его обо всем расспросишь?

Я даже обомлела. Алмир предложил это настолько бесхитростно... Разве мог бы он так сказать, если бы речь шла об участнике его какого-нибудь злодейского заговора? Ну вот явно я ведь совершенно зря во всем подозревала!

-    А ты не боишься, что этот твой знакомый выдаст мне все секреты про магию, которые ты мне рассказывать не хочешь? - хитро спросила я.

Алмир не менее хитро улыбнулся:

-    А я буду стоять за твоей спиной и незаметно показывать ему кулак, так что уж точно ничего лишнего не ляпнет.