-    Ах ты, коварный тип! Опять все у тебя продумано! - засмеявшись, я хотела в шутку его легонько стукнуть по плечу, но он перехватил мою руку, коснулся губами запястья. Так ласково-ласково и одновременно будоражаще...

-    Вот уж не правда. Я исключительно милый и даже неотразимый, - приобняв второй рукой меня за талию, Алмир притянул к себе совсем близко. - И если ты сейчас же это не признаешь, то буду красноречиво доказывать.

-    Как заманчиво звучит... - я демонстративно задумалась. - Но давай тогда сойдемся на золотой середине: ты коварный и чуточку милый. А насчет неотразимости... Если только самую малость. И то только за счет так понравившихся мне пуговиц на твоей рубашке.

-    Ну все, - Алмир со смехом подхватил меня на руки, - теперь точно не жди пощады! - вмиг отнес на кровать. - Мое уязвленное самолюбие жаждет мести!

-    А подушкой по голове твое самолюбие не жаждет? - засмеялась я.

Но осуществить мне этот замысел он мне не дал, перехватил за руки и теперь не отпускал. Хитро улыбнулся:

-    Нет уж, все, не отпущу, пока не признаешь мою неотразимость.

-    Ладно-ладно, я сдаюсь, ты неотразимый, - тут же капитулировала я, счастливо улыбаясь.

И вот ведь странно, совершенно не смущало, что я с ним наедине среди ночи, вдобавок на кровати и в его объятиях. Почему-то и мысли не мелькнуло о приличиях, все казалось вполне естественным. Да и я себя сейчас чувствовала просто неописуемо счастливой.

-    Как-то ты быстро сдалась. Я-то уже начал всевозможные пытки придумывать, а ты... - улыбающийся Алмир меня по-прежнему не отпускал.

И наши лица были так близко, что не удержавшись, я коснулась губами его губ. Легко и мимолетно, просто в порыве переполняющего меня сейчас счастья. Но от такой, казалось бы, мелочи Алмир аж в лице переменился, враз посерьезнел. Прошептал, обжигая дыханием:

-    Чудесная моя... Любимая...

У меня даже словно бы сердце на миг замерло от этих слов, от неподдельной искренности в его голосе. Но я не успела ответить. В следующий миг Алмир вернул поцелуй, только уже вовсе не легкий и совсем не мимолетный.

Его губы завладели моими требовательно, даже жадно, словно после долгой разлуки. Хотя ведь в последнее время и дня не проходило без поцелуев. Стоило нам с Алмиром остаться наедине, он всегда первым делом меня целовал. Нежно, ласково, всегда сдержанно, словно бы существовала некая черта, за которую он не заступал, чтобы вдруг меня не спугнуть своей напористостью. Но сейчас все было иначе.

Дыхание участилось, от разливающегося по телу жара мысли путались. Один-единственный поцелуй, но словно бы опалил, став хоть и безумно приятным, но все равно мучительным предвкушением продолжения. Глаза Алмира потемнели. Он прошептал, очерчивая пальцем контур моих чуть припухших от поцелуя губ:

-    Ты так и не сказала мне “да”, Вилена. Но ведь и “нет” ты тоже не сказала.

По коже и так вовсю бежали мурашки, а от его слов еще больше бросило в жар.

-    Просто... Просто мне страшно, - голос вдруг сам собой сбился на шепот. - Точнее, было страшно. Но я... больше не боюсь, - чуть приподнявшись, я коснулась губами его губ.

И словно бы лавина сорвалась... Обжигая поцелуями мою шею, Алмир спускался ниже. В то же время ловко расшнуровывав лиф, он быстро избавил меня от платья, а потом и от нижней кружевной сорочки. Моя одежда полетела на пол, а следом и одежда Алмира. Теперь между нами не осталось преград. Но даже это не вернуло меня с небес на землю. Как ни странно, не мелькнуло ни страха, ни сомнений, я наслаждалась жаром его тела, откровенными ласками и страстными поцелуями. Пусть у меня совсем не было опыта, но инстинкты брали свое и, главное, я хотела дарить Алмиру не меньшее блаженство, что он дарил мне. Сладостное, но при этом такое ненасытное, с нарастающей жаждой чего-то большего.

-    Вилена... - порывистый шепот пробрал меня дрожью словно неосязаемая ласка. - Мы еще можем остановиться... Но только сейчас, потом уже будет поздно... Я не хочу, чтобы ты жалела об этом...

-    Я не пожалею, - я прильнула к нему еще ближе, пусть даже с затуманенным от страсти сознанием, но сейчас я была откровенна, как никогда в жизни: - Я... я люблю тебя, - признание сорвалось с губ само собой. - И я хочу принадлежать тебе.

Его глаза полыхнули. Последние крохи самоконтроля остались позади...

Пронзившая боль была такой острой, я едва сдержала крик, даже слезы сами собой навернулись. Но так же резко как возникла, боль враз исчезла, я лишь успела заметить окутавшее меня на миг мерцание целительной магии.

Алмир хрипло прошептал, успокаивая:

-    Не бойся, больше больно не будет, обещаю.

Ему явно тяжело было сдерживаться, но он все равно не спешил. Двигался медленно, даже бережно, позволяя мне в полной мере прочувствовать это новое для меня ощущение близости. Сладостное, безумное, все нарастающее в своей власти... Дыхание прерывалось, я выгибалась навстречу Алмиру, инстинктивно стремясь стать еще ближе. А его движения становились все сильнее и резче, темп нарастал, я уже саму себя не осознавала. Словно бы вообще все перестало существовать, кроме нашего единения, кроме стремления всецело принадлежать друг другу.

С каждым движением охватывающие волны наслаждения были все ярче, пока вмиг не достигли своего пика, окончательно стирая грани реальности. Сорвавшийся с губ вскрик... Сладостные судороги по телу... И тут же блаженное бессилие...

Ужасно клонило в сон, но при этом так хотелось продлить эти мгновения счастливого бодрствования. Я лежала, положив голову на плечо Алмира, он бережно обнимал меня. И казалось, вообще ничего больше в жизни не надо - просто вот так быть рядом, чувствовать его тепло, слышать, как бьется сердце... Причем не мелькнуло и тени сожаления о произошедшем. Словно это вообще было самое правильное, что могло случится.

-    О чем сейчас думаешь? - тихо произнес Алмир.

-    О том, что нужно было сказать “да" сразу же, как ты тогда предложил, - с улыбкой отозвалась я. - Столько времени зря потеряли.

Засмеявшись, он коснулся губами моего виска.

-    Ничего, у нас вся жизнь впереди, чтобы наверстывать. А ведь знаешь, я был уверен, что непременно рано или поздно заполучу тебя, еще при первой нашей встрече.

-    Правда? - изумилась я, приподнялась на локте, внимательно на него смотря.

-    Правда, - очень серьезно ответил Алмир. - Я ведь когда тебя тогда впервые увидел на королевском балу, у меня даже дыхание перехватило и тут же накрыло осознанием ‘Моя'. Такая искренняя и неискушенная, чуждая всей этой фальши высшего света и при этом безумно соблазнительная... И представляешь мою реакцию, когда я узнал, что ты из древнего рода? Казалось, это просто сказочная милость судьбы, мне даровано воистину бесценное сокровище. Мое сокровище...

Немного помолчав, Алмир вдруг порывисто добавил:

-    Вилена, я не хочу омрачать этот момент не особо веселыми разговорами о том, почему у нас все не сразу сложилось. Но именно сейчас я бы хотел попросить у тебя прощения, что был так груб и резок. Прости меня за каждое задевшее тебя слово. За каждый холодный взгляд. Поверь, я даже тогда не хотел причинять тебе боль, но...все равно причинял. Пусть я в то время не знал, насколько во многом ошибаюсь, но это мало оправдывает.

-    Я согласна тебя простить, но лишь с одним условием, - я демонстративно посуровела, - только если ты расскажешь мне правду.

Он и без пояснений понял, о чем я. Взяв за руку, ласково коснулся губами поочередно моих пальцев.

-    Хорошо, Вилена, расскажу. Все-таки ты была права, ты имеешь полное право знать. И как бы я не хотел оградить тебя от всего этого, правда все равно рано или поздно выяснится. Но давай все же отложим разговор на утро? Поверь, это явно не лучшая тема сейчас.

-    Утром, так утром, - я не стала настаивать. - Мне тоже сейчас не хочется говорить о всяких ужасах. Да и главное, что у нас теперь все хорошо, правда?