- Не особо приятно, правда, узнавать правду о своих предках? - невесело усмехнувшись, глянул на меня Тиар. - Я в свое время вообще ужасно не хотел в это верить. Как-то куда приятнее было думать, что мой род пошел от благородного человека, а вовсе не от подлого убийцы. Но тут уж ничего не поделаешь.
- У меня это вообще в голове не укладывается, - растерянно пробормотала я.
Отец продолжал:
- Но к чести наших предков, они все же были не из тех, кто так просто сдается. Они не только выжили, но и нашли способ справиться с пожирателями и туманом. С помощью древней магии изгнали их за грань нашего мира и один-единственный проход запечатали. Десять источников силы питали эту печать. Да, Вилена, именно это было главным предназначением магических источников. И эти земли очистились от зла, сюда начали переселяться люди. Так постепенно и появилось королевство, на долгие-долгие годы воцарились мир и процветание. Но шло время и по неизвестной нам причине источники начали разрушаться. Еще до того, как уничтожился первый из них, отец предупредил меня об этом. Сказал, что предводитель того древнего зла набрал силу и совсем скоро заявит о себе... Обрушение источников ослабило печать, но она все же пока держится. Да, Тиар, вы просчитались, печать находится именно здесь, а не в землях ив Реллион. Собственно ты сам сейчас ее видел в подземном зале.
- Но ведь если наши предки как-то смогли справиться с целыми полчищами этих монстров, то, может, сможем и мы? - я перевела вопрошающий взгляд с отца на Тиара и обратно.
- Нет, Вилена, - папа покачал головой, - доподлинно так и осталось неизвестным, как же именно основатели смогли такое совершить. Эту тайну они унесли с собой в могилу.
- Мы знаем лишь, - вмешался господин Дальд, - что основателям помогла древняя магия. Но вот как именно?.. И, честно говоря, не хочу нагнетать, но так как с порога мне толком и слова сказать не дали, - укоряюще глянул на госпожу Мирланду, - скажу сейчас. Уже нет надежды спасаться бегством. Все пути отрезаны, я сам-то еле до вас добрался.
На несколько секунд повисла просто убийственная тишина.
- Так что ты сразу не сказал?! - госпожа Мирланда, похоже, готова была схватить его за камзол и потрясти.
- Да ты ни слова не даешь вставить! - вспылил он и тут же пояснил нам: - Я спешил сюда предупредить вас об окружении. И я...я все же надеялся, что вы, - посмотрел на моего отца, - знаете, как выстоять.
- Я не знаю, - папа выглядел словно бы враз постаревшим лет на десять. - И мой отец этого не знал. Пусть он многое мне объяснил и... - скользнул по мне виноватым взглядом, - и многое заставил сделать, в том числе и намеренно привести наш род к упадку... Но, самого главного, не знал даже он... Печать пока не нарушена, но если пожиратели вместе со своим предводителем сюда доберутся, нам не сохранить ни ее, ни наши жизни, ни жизни кого бы то ни было в этих землях. Как только печать разрушат, освободится основная мощь багрового тумана. А это конец для всех. Мы можем бежать из замка, но топку? Если теперь все дороги перекрыты, все равно нас рано или поздно найдут. А здесь все же есть, пусть и мизерный, но шанс продержаться.
Испуганно ахнув, госпожа Мирланда закрыла рот руками. Мужчины мрачно молчали, а у меня билась только одна паническая мысль. Но озвучила я ее множеством вопросов:
- Как во всем этом замешан Алмир? Тиар что за план у вас был? Я же правильно поняла, речь о неком вашем совместном с Алмиром плане? И вы, видимо, были уверены, что это решение проблемы? И если так, почему он не сработал?
Мужчины переглянулись. Господин Дальд вздохнул:
- С Алмиром, Вилена, все немного... сложно.
- Немного? - мрачно усмехнулся Тиар.
- Давайте я объясню, - слово взял мой отец, пояснил мне: - Я в курсе вообще всего, что происходит с носителям древней магии. Эта, можно сказать, способность дана мне как хранителю печати.
- Погоди, но если ты всегда узнавал, то наверняка был и в курсе, когда Брану грозила опасность? - во мне закипела злость. - Знал и ничего не сделал, чтобы его спасти?! Да если бы не все эти ваши тайные интриги, он бы сейчас был жив! А так ты всю жизнь вел какую-то свою игру, а страдать за это пришлось твоим детям?!
- Пойми, я ради вас ведь старался, - папа отвел взгляд, - это был единственный шанс вас спасти. Да, я не смог уберечь Брана, и уж поверь эта рана никогда не заживет в моей душе... Но источник дал моему отцу точные указания. А мой отец передал их мне. Было сказано, что шанс одолеть пробудившееся зло появится лишь тогда, когда мы лишимся всего. И кроме того, нужно было как можно дольше скрывать тебя ото всех.
А ведь об этом источник и мне упоминал...
- Но почему меня надо было скрывать? - хоть мне и очень сложно было простить отца, но я все же постаралась успокоиться.
- Так потребовал источник. О причинах могу лишь догадываться. Так что до поры, до времени о твоем существовании не знали ни союзники, ни враги...
- А с Алмиром что? - мне было уже жутко услышать ответ.
И снова ответил мой отец:
- Дело в том, что разрушить печать можно только древней магией и никак иначе. Повелителю багрового тумана хоть как нужен был один из наследников, и Алмир... - отец отвел взгляд.
Но за него продолжил господин Дальд:
- К сожалению, было уже слишком поздно, Вилена. Когда ты развила магию до такой степени, чтобы могла бы его излечить, это уже стало необратимым... Очнувшись, Алмир сразу это понял и сказал мне. Ты излечила лишь приступ, но не саму «болезнь».
- И он нарочно меня отоспал?.. - у меня словно бы из груди вышибло весь воздух, голос сам собой сбился на шепот.
Но на мой вопрос не ответили, продолжил хмурый Тиар:
- Алмир в тот же день пришел ко мне. После шести пет вражды пришел, как к другу... С одной-единственной просьбой, - он помолчал и обреченно констатировал: - Убить его.
Сразу мелькнуло пораженным воспоминанием, как тогда на мой вопрос, почему Алмир разрушил дружбу с Тиаром, он ответил: «Потому что врага убить легче, чем друга».
Переведя дыхание, принц продолжал:
- Того, кто обладает древней магией может убить лишь маг с такой же магией. Алмир объяснил мне всю ситуацию, и как бы мне ни было тошно, но я прекрасно понимал, что его смерть необходима. Но и здесь мы опоздали. Алмира теперь убить невозможно. Тогда мы с ним и придумали другой план.
- Это тот, который провалился? - уточнила госпожа Мирланда.
- Да, именно он. Мы знали, что печать расположена где-то в одном из десяти имений древних родов. И все указывало, что именно в землях ив Реллион. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы Алмир туда добрался. И тогда мы с ним отправились в мой родовой замок, через порталы выпроводили оттуда всех людей, уничтожили все припасы. После чего я ушел, разрушив абсолютно все порталы. А Алмир остался там, - Тиару словно бы даже стыдно было это говорить. - Один в замке посреди ледяной пустыни. Без возможности выбраться. Пусть ведь его нельзя убить магией, но физическое тело все равно рано или поздно погибло бы от голода или холода.
- Но зачем вообще Алмира нужно убивать?! - я уже была близка к истерике. Силы небесные, он там один, ему совсем плохо, а они тут сидят и рассуждают о мировом благе!
- Затем, что как я и сказал, печать разрушить можно лишь древней магией, - пояснил отец. - Пожиратели пытались добраться до всех наследников и вот, ранили Алмира. Дальше им оставалось только подождать, пока отравленная ими магия поработит его сознание. По идее, это должно было занять от силы месяц, но Алмир очень долго держался.
- Ты стала единственной надеждой от этого избавиться, - тихо добавил мне Дальд. - Но, к сожалению, в итоге уже было слишком поздно.
- Я тоже очень надеялся, что все получится, - папа покачал головой. - Сначала, что Вилена излечит Алмира. Потом, что план Алмира и Тиара удастся. Но вот буквально за несколько минут до того, как вы меня нашли, я узнал, что Алмир уже вырвался из замка. Он теперь полностью в их власти, он способен перемещаться с помощью багрового тумана, потому и отсутствие порталов для него не помеха. Он покорен воле повелителя и примерно через сутки будет здесь со всей армией пожирателей, чтобы уничтожить печать и выпустить на свободу все древнее зло. Но все же...
