— И что, все бросились помогать Ангелине искать соперницу? — пряча дрожащие руки за спину, как можно спокойнее поинтересовалась Олеся.

— Конечно! После праздников пятьдесят тысяч — хорошая прибавка в прохудившийся бюджет!

— Ясно. — Помрачнела девушка. Руки сами собой потянулись к сумочке, за сигаретами. — Я курить. Кто со мной?

— Мы уже там были, — махнула рукой Оля. — Сама иди!

Леся выскочила из кабинета, как ошпаренная. Закрылась в помещении для курения, достала сотовый. Звонить Руслану побоялась. Набрала сообщение. «Удали фото из инстаграмм, умоляю! Ангелина объявила на меня охоту! Теперь я точно потеряю работу!»

Отправила. Дрожащими руками достала сигарету из пачки, прикурила. Нервно затянулась. Один раз, второй. В голове шумело.

Зазвонил сотовый. Она аж подпрыгнула от напряжения. Руслан на линии.

— Привет, солнышко. Что случилось?

— То, что я написала в сообщении.

— Все настолько ужасно?

— Да. Она сказала, что заплатит пятьдесят тысяч рублей тому, кто узнает девушку на фото.

— Кошмар. Я уже удаляю, Леся. Прости, я даже не подумал, что она зайдет в мой инстаграмм.

— Меня теперь уволят, да? — жалобно всхлипнула она.

— Тебе в любом случае незачем там оставаться, моя хорошая. У нас на фабрике появились непредвиденные проблемы. Все очень серьезно. Сегодня веди себя спокойно, как ни в чем не бывало. Я сейчас выставлю другое фото, племянницы владельца Хан-Шатыра. Она тоже блондинка. Подпись оставлю. А завтра я прилечу в город. Увидимся и поговорим. До защиты полтора месяца, возможно, сейчас тебе будет лучше сосредоточиться на научной работе.

— Ладно, — рука, сжимающая телефон, дрожала.

Олеся вытерла слезы. Желая успокоиться, снова закурила. С работы придется уйти. Но может, так будет лучше для всех? Она отдохнет, спокойно завершит работу над дипломом. А после защиты наконец сможет исполнить свою мечту — начнет карьеру банковского служащего. Да, конечно, ей придется начинать с самого низа. Но она справится.

На душе стало немного легче, и она, потушив сигарету, вернулась в свой отдел.

Подошел Валентин. Руслан действительно выставил другую фотографию, и теперь все трое — начальник, Оля и Соня — захлебывались слюной от любопытства, рассматривая в профиль племянницу Астанского бизнесмена.

«Неужели пронесло?» — опускаясь за свой стол, с облегчением выдохнула Олеся.

До самого вечера все было спокойно. Леся даже не догадывалась, что буря может нагрянуть совсем из другого места.

Она уже надела пальто и сапоги, и нетерпеливо ждала Олю из дамской комнаты. Зазвонил телефон. Брат на проводе.

Игорь? Разве он не уехал в свадебное путешествие?

— Я слушаю, — выдохнула в трубку Леся.

— Привет, сестренка. Разговор к тебе важный есть. Ты с работы не ушла еще?

— Нет, собираюсь только.

— Отлично. Мы с Мишей тебя у входа на его тойоте ждем. Как только выйдешь, сразу к машине иди.

— С Мишей? А что случилось?

— В машине объясню. Просто выходи и садись к нам.

— Ну, хорошо.

Сердце сжалось в недобром предчувствии. Чтобы Игорь приехал в Кострому в разгар своего медового месяца? Да еще и Мишу с собой притащил?

Она не стала дожидаться Олю, бросилась к лифту. Видеть Игоря и Мишу почему-то не хотелось до тошноты. Но уйти, не повидавшись с братом, было бы некрасиво.

Подошла к машине. Игорь злой, напряженный. Миша задумчиво молчит. Ни один мускул не дрогнул на красивом лице. Но в синих глазах льдинки. Едва поздоровались с ней, буркнув что-то.

Она юркнула на заднее сидение.

— Трогай, Миха, — махнул брат рукой, и машина сдвинулась с места.

— Куда мы едем? — удивленно посмотрела на мужчин Леся.

— Куда-нибудь, где с тобой можно будет серьезно поговорить.

— Для этого необязательно куда-то ехать. Можем поговорить и здесь, в машине. — Напряженно сжала ремешок сумочки девушка.

— А ведь Леся верно говорит, — усмехнулся Михаил. — К чему ее куда-то везти?

— Нет, ну вы, конечно, можете довезти меня до общежития, — тут же подбросила идею она. Трястись в маршрутном такси совсем не хотелось. — И скажите, наконец, в чем, собственно, дело?

— Помнишь, в день свадьбы утром мы с тобой разговаривали насчет твоего новогоднего приключения? — недобро сверкнул глазами Игорь.

— Помню, — поникла Леся. Внутри все скрутилось в тугой узел. Сейчас начнется.

— Надеюсь, ты с этим фраером больше не виделась?

— Моя личная жизнь не касается вас двоих. Никак.

— Ошибаешься! — прошипел Игорь. Развернувшись, схватил ее за плечи.

— Слышь, полегче! — тут же швырнул его обратно на сидение Миша. Остановил машину.

— Лесь, — проговорил, будто извиняясь. — Никто не собирается вторгаться в твою личную жизнь. Просто Руслан Соболев — совсем не тот, кто тебе нужен.

— Это вы вдвоем за меня решили?! — взвилась она. — Не ваше дело, с кем я строю отношения! Не о чем нам с вами говорить!

Дернулась в сторону двери, но Миша щелкнул центральным замком, и она оказалась в ловушке.

— Ты что себе позволяешь?! — сжав кулаки, прокричала Олеся. — Немедленно дверь открой!

— Подожди, не кипиши. Дай сказать, — хмуро отозвался Игорь с переднего сидения. — Леся, фраер твой, прежде чем сюда переехать, год на наркоте сидел. Чуть от передозировки не сдох. Потом в клинике закрытой лечился.

— Нет… — прошептала она. — Вы врете оба…

— Не врем, Леся. — Мрачно покачал головой Миша. — Я отца просил, он по своим каналам через ментов пробивал. Соболев этот из Адыгеи. Раньше был профессиональным альпинистом, гидом работал. Потом на наркоту подсел. Его, естественно, с работы погнали. Говорят, с иглы соскочил. Но из родного края навсегда уехал. Конечно, с такой репутацией там таким, как он, не место.

— Этого не может быть… — опустив голову, прошептала она.

Но обрывки фраз Руслана, кружки с надписью «Адыгея. Мир альпинизма», пространные объяснения о том, почему он не может поехать к родителям — говорили совсем о другом. О том, что она практически не знает мужчину, которому отдала свое сердце.

— Леся, ты не дури, — Игорь уже успокоился, взял себя в руки. — Казахстан — чужое государство, пусть даже и дружественное. Там другие порядки и правила. Там ислам, Леся. Если он тебя туда заберет, мы помочь уже не сможем. Что ему стоит посадить и тебя на иглу, сестренка? Для того ли ты училась? Ты же о работе в банке мечтала, помнишь? Этот Руслан, он лишит тебя всего. А папа? Что будет с папой, если он узнает о том, что ты жизнь свою загубила и на игле сидишь?

Леся молчала. Слова брата каленым железом выжигали все внутри, заставляя сходить с ума от дикой боли. Сердце гулко стучало у самого горла, на глаза наворачивались слезы.

— Ты знаешь, будет лучше, если ты заявление об уходе напишешь. Мы с Михой тебя домой заберем.

— Отвезите меня в студенческий городок. — Тихо попросила Олеся. — Я сама решу, когда мне ехать домой.

— Как знаешь. Если что, мы до завтра еще здесь будем. У Михи дела, а я за компанию. У меня отпуск.

— Ясно.

Она не помнила, как вышла из машины и добралась до своей комнаты. Скинув пальто на пол, села на кровать и горько плакала. Судорожно всхлипывая, начинала медленно понимать — она почти ничего не знает о Руслане. Он так ловко задурил ей голову своим обаянием, подарками и окружающей его роскошью! Если они продолжат встречаться, он потянет ее за собой в Астану. Там его дом. Кто знает, что ждет ее на чужой земле? О том ли она мечтала? Ведь ей всегда хотелось достойную работу в банке и обычную семью. Квартиру на двоих с мужем, машину, детей. Отдых два раза в год на черноморском побережье, поездки к родителям на праздники. Все, как и у всех.

Руслан — другой. Он не вписывается в ее рамки и представления. И она не жадная, деньги ей совсем ни к чему. Особенно чужие деньги. На чашу весов были положены чувства ее семьи и ее будущее.

— Вы хорошо подумали, Олеся? — Салим Ахмедович растерянно теребил густые усы.