— Послезавтра вернусь. Позвони мне, если не передумаешь.

— Обязательно позвоню. — Пообещал он.

…Пасмурный день. Такой же, как и все дождливые, пасмурные дни ноября. Ветер порывами дует с реки. Одинокие прохожие бегут по набережной, торопливо поднимаются по ступеням каменной лестницы, желая как можно скорее укрыться от непогоды.

Олеся никуда не спешит. Ей хорошо и спокойно. Ей нравится серый пейзаж за окном. Ее вдохновляют рваные облака, носимые ветром по небу.

Девушка с улыбкой смотрит в залитое каплями дождя окошко маленького уютного банкет-холла и касается пальцами чашечки принесенного официантом кофе. Впервые воспоминания не причиняют ей боли. Та злополучная ночь, розовое шампанское, проклятый песок и эгоистичный подонок, притворившийся другом ее сводного брата — все это смывают капли осеннего дождя. От чего-то вспоминается голос Руслана. «Моя маленькая леди» — как же красиво это звучит!

Леся стряхнула с себя наваждение и посмотрела на экран телефона. «Маленькая леди ищет вакансию», — напечатала в поисковой системе и улыбнулась. Тут же выпал ответ: «Кофе-леди. Частичная занятость. Поддерживать чистоту и порядок в кофе-уголках. Требования: аккуратность, трудолюбие, ответственность. Место работы торгово-развлекательный центр «Пчелка».

«А почему бы и нет?» — подумала Леся и отправила резюме на указанный электронный адрес.

В общежитии за выходные ничего не изменилось. Карен с Лесей не разговаривал. Все дулся на нее за вечеринку в ночном клубе. Пил чай, манерно расхаживал по комнате и делал вид, что не замечает ее.

Щелкнула электронная почта в телефоне. Ответ на запрос о вакансии.

— О! Я иду на собеседование завтра утром, — оживилась девушка.

— Что за вакансия? — подняла голову от конспекта Дарина.

— Ничего престижного. Кофе-леди. Убирать за клиентами чашки с недопитым кофе и стоять у кофе-машины.

— А сколько платят?

— Неполная занятость, что-то около десяти тысяч. Как раз покроет мою потерянную стипендию.

— И как ты будешь там работать, леди с запросом на банковского служащего? — насмешливо поморщился Карен.

— Элементарно. Если удастся договориться с начальницей смены, буду подрабатывать по утрам и вечерам. Состыкуюсь с расписанием занятий. «Пчелка» совсем недалеко от общежития, рядом с площадью, на Пушкина. Что я теряю?

— А знаешь, я тоже хочу! Пойдем вместе на собеседование? Вдруг и меня возьмут? — вскинулась Дарина.

— Да без проблем, — согласилась Леся.

— Тебе с таким цветом волос по подиуму ходить надо, а не чашки за посетителями кафе собирать, — фыркнул Карен и, шумно допив чай, покинул комнату девушек.

— Сохнет он по тебе, Леська, — хихикнула Дарина.

— Странно он как-то сохнет, — покачала головой Леся.

Часть вторая.

Если умерить запросы и немного прикрутить гордость, то в подработке по утрам и вечерам три раза в неделю нет ничего страшного. Перед поступлением на первый курс Леся работала официантом в летнем кафе, и ей нравилось ни от кого не зависеть в материальном плане. Вот и сейчас, переодевшись в форму кофе-леди, она с усердием готовила кофе-машину к началу утреннего наплыва посетителей. Ей удалось договориться с начальницей смены на три часа утром и на четыре часа вечером. Конечно, с таким небольшим количеством часов и зарплата небольшая, зато удобно. И у родителей лишние деньги просить не надо после того, как не сдала английский.

Отец, конечно, волновался за нее. Звонил накануне, перевел пятнадцать тысяч рублей на кредитную карту. Просил мачехе про деньги не говорить.

— Свадьба Игоря на носу, Леся. Представляешь себе, какие это затраты? Моя автомастерская столько денег не приносит, во сколько обойдется торжество. У невесты непомерные запросы. Теперь каждая копейка на счету. Не обижайся, что денег так мало. Как только появится возможность, вышлю еще.

— Да ты не переживай, пап. Я пока устроилась подрабатывать в кафе, думаю, справимся.

— Смотри, чтобы эти подработки не сказались на учебе. Последний год все же. Надо выдержать испытание с честью.

— Я справлюсь, пап.

Леся вздохнула и сосредоточилась на кофемашине. Все складывалось вполне сносно, даже неплохо. Все, кроме одного. Ей не перезвонил Руслан. Было бы странно надеяться на его повторный звонок, но в глубине души она все равно ждала этого.

Понедельник сменил вторник, за ним пришла среда, потом всплыл четверг, внезапно нагрянула пятница. Надежда на повторную встречу с привлекательным мужчиной из другого мира таяла, словно дым.

— Лесь, а, Лесь, — этим пятничным утром Карен снова улыбался, словно кот, объевшийся сметаны. — После твоей смены идем в кино? На ночной сеанс? «Оно» в самом разгаре. По Стивену Кингу. Дарина с Мико идут. Если согласишься, с меня билеты и поп-корн.

— Ладно, идем, — взмахнув кистью для румян, сдалась Олеся.

— Ты — красотка с этим цветом волос, — потирая руки от предвкушения веселого вечера, выдохнул Карен.

Леся хихикнула и сосредоточилась на своем отражении в зеркале. Впереди выходные. Есть ли смысл сидеть в тесной комнатке на двоих с Дариной? Ведь ясно, как белый день — Руслан больше не появится. К чему состоятельному мужчине нищая студентка из общежития? Вокруг него полно других женщин — зрелых и состоятельных. Без дурацких правил маленькой леди.

На этот раз Карен превзошел самого себя — перед началом фильма он позвал друзей в Суши. Приобнимал Лесю за плечи, сыпал пошлыми шуточками направо и налево. Дарина и Мико покатывались со смеху, да и Леся тоже.

Фильм «Оно» не понравился решительно всем. Кино закончилось почти в одиннадцать часов вечера, и в сторону общежития шло всего одно маршрутное такси. Молодые люди разместились на заднем сидении и продолжали веселиться, бурно обсуждая режиссерский ход.

— Я не люблю такие фильмы, — покачала головой Леся. — В них больше отвратительных подробностей, чем самих ужасов.

— Но ты же разрешишь сегодня проводить тебя до самой двери комнаты? — притягивая ее к себе, смеялся Карен.

— До двери, и не дальше! — пригрозила расходившемуся кавалеру Леся.

— Почему ты такая противная? Я ночами не сплю, по тебе страдаю! — схватился за сердце Карен.

— Ты и так топчешься в нашей комнате днем и ночью! — фыркнула Дарина с теплых коленей Мико.

— Персеи пей, — подал голос Мико. — Помогает заснуть! Три таблетки сразу и тебе даже сны сниться не будут!

— Жестокие вы, — обиделся Карен.

— А давайте на вермут скинемся и коктейли сделаем? — вдруг пришла в голову Дарине интересная мысль.

— Круглосуточный мини-маркет через дорогу от общаги есть. — Тут же перестал обижаться Карен.

— Я в доле, — Лесе понравилась идея с вермутом. — А еще можно купить замороженные морепродукты и приготовить в микроволновке. Будет угощение к вермуту.

— Лимон и оливки не забудьте, — пробираясь к выходу по пустому маршрутному такси, напомнил Карен.

В мини-маркете оказалось все — и большая бутыль вермута, и зеленые оливки, фаршированные корнишоном, и даже зеленый лайм.

— Осталось добыть лед, — потирали руки друзья, неся в сторону общежития объемный пакет с провизией.

У железного забора перед входом одиноко стояла темная иномарка. Молодые люди веселой стайкой проскочили мимо. Всем хотелось поскорее согреться в теплой комнате с помощью коктейлей этой ноябрьской ночью.

Побросали купленные продукты и вермут на столик в комнате Карена и Мико, врубили музыку. Дарина послала Мико мыть высокие стаканы под вермут, Леся побежала в комнату девочек за формами со льдом.

Морепродукты запекли с тертым сыром в микроволновке. Получилось очень даже аппетитно. Коктейли из вермута со льдом расходились быстро. Погасили верхний свет и танцевали в полумраке под клубную музыку.

— Леся, станцуй стриптиз! — уговаривали друзья.

— Ни за что! — глаза цвета крепкого кофе горели озорным огнем. — Да и здесь шеста нет.

— Я буду шестом! — взмолился захмелевший Карен.