— Этот человек негодяй, ты так сказал?

— Жак Обри плут первостепенный, мошенник с головы до ног.

— В таком случае его можно купить?…

— Без всякого сомнения, за деньги он готов на все…

— Позови его!

Жерар повиновался. Рысь оставил своих товарищей и быстро подошел.

— Господин Жак Обри! — сказала ему Виола Рени. — Мне говорили, что вы человек умный и что с вами можно иметь дело?

— Тот, кто сказал это вам, сударыня, про меня, отдал мне полную справедливость…

— Я хотела бы заключить с вами сделку и заранее предлагаю вам пятьсот ливров?

— Что нужно сделать?

— Очень просто: нужно передать все, что вы говорили с маркизом де Тианж…

— А, сударыня, — сказал Рысь с упреком, — вы обо мне плохо судите… Продать доверие, которое мне оказали, за такую ничтожную цену! Фи! За кого же вы меня принимаете?…

— За умного и сметливого человека, — сказала Виола, улыбаясь, — в доказательство, я удваиваю сумму…

— Нет, и за тысячу ливров я не решусь изменить оказанному мне доверию… За две еще можно…

Виола достала из своего кармана сверток с золотом и подала его Рыси.

— Вот деньги! — сказала она. — Теперь говорите?

— Маркиз де Тианж поручил отыскать молодую девушку для своего друга, того самого, который был в маске. Девушка эта, как говорит он, пропала месяца два тому назад.

— Скажите мне имя этой девушки?

— Диана де Сен-Жильда.

Виола вспыхнула, лицо ее сияло восторгом, глаза так и горели.

— Диана де Сен-Жильда! — повторила она. — Не ошиблись ли вы?

— Нет, у меня записано это имя.

Рысь подал свою записную книжку Виоле.

— Верно, — кивнула Хильда, — когда же вы начнете свои поиски?

— С завтрашнего утра… По-видимому, этот господин торопится…

— С чего же вы начнете?

— Сперва наведу справки в Париже.

— Когда ожидают ваш ответ?…

— Через неделю я должен явиться к маркизу де Тианж в Пале-Рояль. У меня есть пропуск.

— Итак, принимайтесь за дело, — сказала Виола, — и сообщайте мне ежедневно о результатах ваших поисков.

— Нет, уж этого не будет! — усмехнулся Рысь.

— Почему же?

— На счет этого у нас не было уговора. Если вы хотите знать, что будет дальше, так надо назначить особую плату.

— Послушайте, Жак Обри! Когда вы придете ко мне и укажете, где находится девица де Сен-Жильда, тогда я так щедро награжу вас, что вы сами того не ожидаете!…

— Господин в маске мне сказал почти то же самое! — ответил Рысь. — «Просите смело, чего вы хотите, и я клянусь вам, что исполню любое ваше желание».

«Регент сказал это! — подумала Виола. — Моя судьба решена. Я знала это наперед!…» Чего же вы желаете? — спросила она у Рыся.

— Двадцать тысяч ливров! — сказал он.

— Я дам двадцать пять, если вы мне первой сообщите, где находится Диана де Сен-Жильда…

— Хорошо, я буду стараться для вас. Вы, кажется, здесь живете?

— Да, в седьмом номере…

— Вы скоро получите от меня известия… Приготовьте деньги… — Рысь направился к столу, где ужинали его товарищи.

«Вот вечер-то! — подумал он. — Золото так и сыплется со всех сторон!»

— Что случилось? — спросил Жерар Хильду. — Расскажи мне!

— А то, Жерар, — ответила Хильда в восторге, — что я достигла и богатства, и величия! Диана де Сен-Жильда была моей молочной сестрой! Одна я на всем свете знаю ее рождение, потому что моя мать умерла, а она мне одной поверила секрет графини де Сен-Жильды. Диана — дочь регента, отец разыскивает ее, но я найду Диану или, точнее, Жак Обри найдет ее для меня! Понимаешь ли ты, что это значит?

— Пока ровно ничего…

— Как ты не догадлив! Благодаря этой тайне, известной только мне одной, я могу рассказать регенту его собственные мысли… Я скажу ему: «Ваше высочество! Та, которую вы ищете, дочь ваша, и я возвращу ее вам!» Жак Обри, действительно, найдет ее для меня, а я передам Диану регенту! Тогда Филипп Орлеанский, убежденный в моем знании, провозгласит меня чудом! Я приобрету безграничное влияние на него, окружу его таинственностью и волшебством, так запутаю его в свои сети, что скоро буду равняться с ним в его величии, а может быть, придет время, что и он будет у моих ног.

— Хильда! — прошептал Жерар. — Я ничтожество в сравнении с тобой!

— И тогда, — продолжала молодая женщина, — моя слава будет расти… а вместе с ней будет расти и мое могущество!…

— И ты ничего не боишься?

— Бояться мне? Ты шутишь! Я испугалась только один раз в жизни, когда меня заставили выпить яд в том проклятом доме…

— Ты, вероятно, забыла, что в Пале-Рояле ты можешь встретить его.

— Тем лучше, это избавит меня от труда его искать.

— Он узнает тебя…

— Что же из этого? Виола Рени не может быть в одно и то же время маркизой де Салье! Бывают же поразительные сходства лиц. Если человек, имя которого я носила, станет для меня преградой, он не должен будет больше существовать на свете… вот и все!

— В таком случае иди вперед и следуй за своей судьбой… Я слепо иду за тобой. Ты сделала меня своим рабом. Приказывай, я повинуюсь…

— Будущее в наших руках!

Виола Рени направилась к лестнице и хотела было уйти из зала, как на улице вдруг послышался звон бубенчиков. Это был дилижанс из Турена. Он остановился у входа в гостиницу. Гимблета отворила дверь, и в заведение вошла девушка в черном, на голове у нее был капюшон, который совершенно закрывал ее лицо. В руках у девушки был небольшой узел.

— Отведите мне комнату на несколько дней! — обратилась приезжая к Гимблете.

— Какой знакомый голос! — прошептала Хильда.

— Что такое? — спросил Жерар.

— Молчи!… Дай послушать!…

— Вам нужно недорогую комнату, сударыня? — спросила Гимблета.

— Самую дешевую, какую только возможно… Я очень бедна…

— У нас есть маленькая, очень удобная, за десять су в сутки, двадцатый номер. Я сейчас ее приготовлю. Подождите здесь немного.

— Хорошо, только, пожалуйста, поскорее, так как я очень устала…

Виола схватила руку Жерара и крепко сжала.

— Я не ошиблась… — сказала она ему вполголоса. — Это она! Это она!

— Я тебя не понимаю… Она?… Да кто же?

— Диана де Сен-Жильда…

Приехавшая обернулась и с удивлением осмотрелась вокруг.

— Мне показалось, что произнесли мое имя… — подумала она.

Виола подбежала к ней с распростертыми объятиями и воскликнула:

— Диана… милая Диана… это ты!

— Я вас не знаю, сударыня! — сказала Диана, отступая назад.

— Взгляни… взгляни на меня… — ответила Хильда, срывая с себя вуаль и бросаясь в ее объятия.

— Хильда… Хильда… Моя дорогая сестра! Я не верю своему счастью…

— Как я рада! Как я счастлива! — шептала Виола сироте, покрывая ее лицо поцелуями. — Обними меня еще раз! Еще! Я ведь так давно тебя не видала!…

— Двадцатый номер готов, — сказала вновь появившаяся Гимблета.

— Где находится эта комната? — спросила ее Виола.

— По ту сторону двора, во флигеле, в конце коридора…

— Приготовьте для этой барышни другую комнату, рядом с моей, и подайте ужинать ко мне… Милое дитя мое, нам нельзя говорить свободно в этой зале… А нам так много надо передать друг другу… Пойдем ко мне…

Проходя мимо Жерара, Хильда тихо сказала ему:

— Останься здесь… Быть может, ты понадобишься мне…

Обе молодые женщины пришли в седьмой номер. После первых порывов восторга Виола Рени спросила Диану.

— Теперь, моя дорогая, объясни, каким образом ты попала в Париж, и одна?…

— Разве ты не замечаешь, что я в трауре? — ответила сирота. — Моя матушка умерла…

Хотя Виола это уже знала, но тем не менее выразила большое удивление и горе.

— Умерла! — воскликнула она, с участием пожимая руку подруге, и на глазах ее показались неподдельные слезы. — Умерла!

— Я потеряла ее два месяца тому назад… — вздохнула Диана. — И теперь я одна на всем свете.