Как бы то ни было, мне уже вручили сегодня один подарок и я сумел поделиться им с подчинённым. Если это и входило в планы противника, то я не мог предположить как именно. А вот собственные мысли насчёт новых игрушек у меня уже были. И для их реализации предстояло ещё немало поработать.

— Это просто мечта! — услышал я издалека восторженный голос главаря Колоды Хаоса, — И почему остальные так долго возились на входе? Она же ждёт! Она же просто требует, чтобы кто-то занял место за пультом!

С двух десятков метров была отлично видна пылающая во тьме фигура Джокера. Он широко раскинул руки, в одной из которых держал свой танто.

За едва заметным силовым барьером недовольно шипели потревоженные монстры. Много монстров. Почти столько же, сколько было в аномалии стихии Воды. Вот только сейчас я отчётливо видел среди них сразу троих модифицированных монстров. И все они готовились к бою, собирая вокруг себя более мелких сородичей.

Джокер продолжал что-то восторженно орать в паре метров от барьера и я с удивлением увидел, что последний реагирует на эти вопли весьма однозначно.

По куполу пробегали оранжевые искры, которые делали преграду видимой даже для обычного взгляда. Огоньки постепенно собирались вместе, формируя напротив Джокера точную копию его фигуры.

— Хан! — не оборачиваясь завопил Джейсон, — Ну где ты там?! Ты должен это видеть!

— Вижу, — на ходу доставая свой коммуникатор и набирая номер главы Фрименов, произнёс я, — Пару минут, мистер Коннел. Я сообщу, когда можно будет начинать.

— Может ты потом присоединишься? — недовольно ответил Джокер.

— Ждите, мистер Коннел, — дожидаясь ответа Майкла, невозмутимо ответил я, — Ваш триумф уже рядом. Терпение!

— Ааа! Пятак безносый, босс! — взвыл Джокер, — Ну почему именно сейчас?!

— Да, — взял наконец трубку глава Фрименов.

— Мне очень жаль, мистер Каст, — вздохнул в трубку я.

Майкл молчал секунд пять, а потом точно так же вздохнул:

— Куда ехать?

— Координаты уже выслал, — ответил я, — Жду вас в течении пары часов, мистер Каст.

— Выезжаю, — коротко ответил мой собеседник и отключился.

— Готово, мистер Коннел, — убирая коммуникатор, громко произнёс я, — Можете начинать.

Сначала мне показалось, что Джейсон меня не услышал, но я быстро понял, что это не так. Фигура Коннела полыхнула ослепительно-рыжим пламенем и весь контур защитного купола отразил и усилил это сияние. Не просто отразил, а словно бы напитался им и сам стал частью этого огня.

— Погнали!!! — вторя треску разгорающегося пламени, взревел Коннел.

На готовых к броску тварей обрушился самый настоящий огненный дождь. Чудовища заметались на месте в поисках спасения, но даже толком не смогли ничего сделать. Через несколько секунд в живых осталось всего три чудовища. Выдержать удар стихии Огня сумели только модифицированные монстры.

Мне даже стало немного скучно. Джейсон бесновался у границы периметра и показывал противникам всякие неприличные жесты. Пара дуалов неподвижно стояла рядом со мной. Обоих крайне впечатлила задействованная во время атаки мощь. Отчасти, она была заемной, но та эффективность, с которой главарь Колоды Хаоса смог использовать доступные ресурсы, вызывала уважение.

— Долбанные сгустки слизи! — взревел Джокер и всем телом прижался к полыхающему барьеру, — Не хотят подыхать!

Тройка чудовищ сумела объединиться и создать вокруг себя безопасное пространство. Речи об ответной атаке не шло. Обитатели руин тратили почти все свои силы на защиту.

Джейсон пролез внутрь, недовольно треснув кулаком мешавший ему барьер. Защитный контур обиженно содрогнулся и вылил на оранжевых тварей новый поток огня. Степень единения Джейсона с силой Огня просто зашкаливала. Он управлял стихией даже не мыслями, а своими эмоциями. В потоках бушующего пламени мелькнула фигура моего подчинённого.

Коннел несся на максимальной скорости к не желающим умирать монстрам и на ходу размахивал в воздухе танто. Так видел ситуацию я. Для всех остальных от границы периметра к небольшой оранжевой сфере чужого барьера просто возникла прямая огненная полоса.

— Они нужны нам живыми, мистер Коннел, — найдя в общем хаосе бурлящий эмоциями разум Джокера, произнёс я, — Не забывайте о своих коллегах.

— Что? — озадаченно повернулась ко мне Кэтрин, а следом за ней и Мортимер, — Я не поняла...

— Ничего, мисс Стакман, — бросая обоим подчинённым пакеты информации и инструкции для дальнейшей работы, ответил я, — Готовьтесь. Осталось недолго. У вас есть несколько секунд, чтобы хорошенько представить себе ваш любимый инструмент.

В пылающем пекле творилось настоящее безумие. Джокер метался вдоль границы чужой защиты и непрерывно наносил удары своим танто. Недавно, в точно такой же ситуации находился наш отряд. Мы были зажаты в угол жутким монстром и вынуждены были пойти на крайние меры. В итоге, нам повезло, а тройка модифицированных чудовищ была обречена. Выживает сильнейший.

В какой-то момент твари не выдержали и попытались вырваться из котла. Десятки щупалец ударили сквозь барьер в сторону моего подчинённого...и сгорели до тла. Температура за пределами крохотной территории монстров была настолько высокой, что начали плавиться камни вокруг.

Внезапно Джокер оказался в нескольких метрах над своими противниками и ринулся вниз, как матерящийся метеорит. Купол лопнул и на чудовищ обрушилась вся ярость огненной стихии. Личные щиты уже не помогали, резервы тварей были истощены бессмысленным противостоянием, а любые попытки дотянуться до Джейсона и восполнить силы неизменно проваливались.

— Нам нужен коридор, мистер Коннел, — произнёс я, — Отправляйте ваших питомцев в нашу сторону.

Спустя несколько мгновений, в пылающем безумии проступили очертания тоннеля. Дезориентированные, обожженные и ничего не соображающие монстры, почуяв путь к отступлению, рванулись прочь от жуткого огненного существа. И я вполне их понимал. Даже с такого расстояния был слышен безумный хохот главаря Колоды Хаоса.

Джокер не удержался от последней шутки. Он открыл тварям путь на свободу и в нашу сторону дохнуло чудовищным жаром. Что творилось при этом внутри даже представить себе было сложно. Огненная арка и три стремительно приближающихся оранжевых существа выглядели очень впечатляюще.

Вот только добраться до вожделенной добычи Джейсон им не дал, в последний момент захлопнув ловушку и разделив тройку чудовищ огненными перегородками. У тварей не осталось сил даже на подобие сопротивления. Они лишь старались плотнее сжаться, чтобы спасти остатки конечностей.

— Кто заказывал заготовки для чудо-оружия? — вальяжно подойдя к периметру аномалии и проделав в нем изящное окошко, деловито спросил Джокер, — Первые экземпляры готовы к выдаче. Стройтесь очередь, господа!

— Бесподобный юмор, — фыркнула Кэтрин и первой пошла вперёд, — Выкладывай что там у тебя есть?

Ройс дисциплинированно пристроился следом, а я только слабо улыбнулся. Сегодня был действительно удачный день. Дуалы воспринимали создание артефактов запредельной силы, как нечто обыденное. Отчасти, из-за поведения Джейсона, но во многом из-за уверенности в своих силах и примерах перед глазами.

Когда что-то удивительное происходит с завидной регулярностью, то чудо очень быстро превращается в обычную рутину. Так было и сейчас.

Кэтрин, уже обладая опытом взаимодействия с порождениями стихии Пространства, не совершала прошлых ошибок. Вахрид создала надёжную клетку из собственной энергии и вытащила из огня вяло шипящего монстра.

Мортимер отошёл подальше и сделал то же самое. Главный военный моей корпорации действовал особенно осторожно. Джокер успел наплести ему по дороге такую кучу чепухи, что Ройс, даже несмотря на полученные от меня инструкции, до сих пор сомневался в успехе.

Пока дуалы готовили нужные для ритуала структуры, я подошёл к Джейсону. Главарь Колоды Хаоса нежился в тепле родной стихии и не спешил выходить за пределы периметра. Он так и висел в своём окошке, как продавец заштатного ларька на первом ярусе.