- А можно я пока побуду здесь? - сложив ручки на груди и глядя на меня влажными глазками, попросила моя воспитанница.

- Конечно, милая, ты в любой момент можешь приходить к папе, главное, не забывай про свои занятия и про еду, это пропускать нельзя, - улыбнулась я.

Девчушка радостно запищала и залезла на кровать к отцу, укладываясь на его плечо и гладя мужчину по покрытой щетиной щеке. Тигра тоже запрыгнула на койку вслед за своей хозяйкой и примостилась с другой стороны.

- Иди, я побуду с ними, - махнула мне рукой смотрительница, и я оставила их одних.

Едва добралась до кабинета, как меня окликнул главный артельщик.

- Леди Гринвуд, можно вас на минутку?

- Конечно, давайте пройдем в кабинет, - предложила я.

- Ваша экономка показала нам, где находится ближайшая деревня с разрушенными домами. Мои ребята сегодня были там и все проверили. Деревянные части, конечно, уже давно сгнили и обрушились, но фундаменты остались. Они до сих пор надежные и практически не тронуты временем, видно, были зачарованы после строительства, и магическая защита слетела только недавно, не больше пары-тройки лет назад.

- Это хорошие новости, - обрадовалась я.

Все-таки пока камень у нас добывать некому, хоть свои каменоломни и имеются, а оставшиеся целыми фундаменты можно будет подремонтирвать и снова возвести на них деревянные дома.

- Я вот что хотел спросить. Вы правда готовы разрешить желающим остаться на ваших землях, построить себе дома в той деревне и взять для этого лес бесплатно?

- Да, конечно, я сразу об этом говорила, - подтвердила я.

- Дело в том, что у нас уже есть желающие осесть здесь и перевезти сюда свои семьи - немного замявшись, проинформировал меня Курт. - И если будет позволено, мы могли бы начать постепенно возводить новые дома на месте старых.

- Почему бы и нет. Если у вас хватит сил и времени, пожалуйста, занимайтесь и своей стройкой. Возможно, к лету сможете и семьи перевезти, нам здесь понадобится много рабочих рук.

- Хорошо, тогда я передам ребятам, - мужчина кивнул и поднялся со стула, а потом добавил: - Спасибо, леди.

Артельщик вышел, а я откинулась на спинку кресла и задумалась.

Постепенно мы прирастаем новыми жителями. Причем это те, кто обязан мне, потому что я предоставляю им кров и защиту. В общем-то, у нас формируется надежный костяк. Надо понаблюдать за мужчинами и определить, кто сможет взвалить на себя административные функции потом, когда наш щит растянется и закроет всю территорию баронства Гринвуд, какой она была изначально.

Когда это случится, деревни вернутся под руку моего рода, и надо будет менять в них старост, назначенных захватчиками этих территорий. Пока у нас есть надежный глава поселения только в Озерном - Митар, а вот остальных скорее всего придется переназначать.

Конечно, до этого еще далеко, но начинать присматриваться к людям нужно уже сейчас.

Встав с кресла, я подошла к большому окну. Там, за стеклом, начинался очередной снегопад. А у нас внутри замка тоже начиналась новая жизнь, которая зимой очень отличается от той, что мы вели в теплое время года. Слава местным богам, мы подошли к этому моменту хорошо подготовленными, никто не будет мерзнуть и голодать, всем найдется занятие по силам и талантам, а главное, все здесь будут в безопасности.

Ну а я буду придерживаться заповедей основателя рода - Лансара Гринвуда - и помогать своим людям всем, чем смогу.

- Леди Адалин, мы наловили подледку, вон какая большая! - хвастая, мимо меня пробежали по утоптанному снегу мальчишки с двумя большими ведрами, из которых торчали несколько рыбьих хвостов.

Сантиметров по пятьдесят рыбины, не меньше. С самого раннего утра братья побежали на реку, и не зря. Хороший улов! Значит, на ужин у нас сегодня будет запеченная рыбка. К ней отварим картошечку, сделаем овощной салат… М-м-м, вкуснотища!

Не знаю, что там еще женщины на кухне приготовят, но мне и этого уже за глаза.

Ну а пока нужно пойти в кабинет и поработать. Прошел первый зимний месяц, и на днях мы отправим на биржу первый караван с лесом. Артельщики уже готовятся к сплаву по реке. Артефакт, что будет разбивать лед перед ведущим плотом, я уже зарядила под завязку, как и портальный камень, с помощью которого работники вернутся в баронство.

Сейчас лесорубы и остальные мужики вяжут большие плоты на берегу. На них поплывут главный артельщик с помощниками, а заодно и Нидар с Солом, которые снова повезут в столицу товары на продажу. У нас уже готова партия игрушек и подушек из хвойника, заготовлены рыба, дичь и зимники - необычные местные грибы, которые похожи на толстые мохнатые сосульки молочно-белого цвета. Они появляются только в зимнее время и считаются деликатесом, который вдобавок еще и повышает мужскую силу и выносливость в интимных делах. В общем, интересные такие грибочки растут в наших лесах. И приносящие много золотых.

Так что я рассчитываю получить хорошую прибыль от этой поездки. Сама, конечно, останусь дома, раз мне не велело высовываться. Не хочу рисковать.

За прошедший месяц для меня ничего не изменилось. Как написал мне законник, муж мой из княжества уехал, вернулся в Линейскую империю, но по столице продолжают шнырять его люди.

А еще господин Винарт оказался прав, скандал все-таки замять не удалось, и у императора возникли вопросы к Патрику Приссону. Пару недель назад по нашему защитному куполу прошла рябь с громким гулом, как будто в него что-то врезалось. Может, это и было действие того самого поискового артефакта правителей, о котором говорил законник? Трудно сказать, я в этом ничего не понимаю, но испугались мы знатно. Поэтому теперь не высовываю нос из-под магического щита. Как говорится, кто предупрежден, тот вооружен. Управлять делами я могу и из замка, а на месте в поездках разберутся мои помощники, благо мне повезло встретить умных и надежных людей.

Вот и сейчас, едва я оказалась в кабинете, ко мне пришел Курт. Главный артельщик, постучав, шагнул через порог и, как уже было заведено между нами, сразу присел на стул напротив моего стола.

- Леди, вот записи по древесине, сколько и чего мы подготовили. Почти половина каравана будет из бревен ценных пород, мой знакомый с биржи написал мне, что сейчас дефицит именно таких сортов дерева, и цены на них поднялись. Мебельщики и артефакторы с руками оторвут, к тому же в холодное время года люди активно ведут ремонт и отделку внутренних помещений, и спрос на дерево возрастает.

- Отличная новость, - улыбнулась я, раскладывая перед собой записи главного артельщика. - Что с плотами?

- Построили восемь штук вашим способом. Два пойдут в голове каравана, два - замыкающими, остальные четыре равномерно распределим по всей колонне. Я возьму с собой в город всех магов-водников, даже слабых, чтобы помогали контролировать сплав, все-таки вереница связок с бревнами у нас получится очень длинной. Вдобавок с нами отправятся два огневика для защиты и охраны. Думаю, сейчас хватит и двоих, но потом нужно будет брать с собой больше, потому что как только народ увидит, что по реке регулярно сплавляют бревна, могут попытаться напасть и забрать лес. Лихие люди не только на дорогах и в подворотнях бывают, но и на реках тоже.

- Понятно, даже не подумала об этом, а зря, - задумчиво постучала я карандашом по столу. - Посмотрю, есть ли у нас охранные и атакующие артефакты в замке, может, что-то осталось от прежних жильцов. Если нет, вам нужно будет приобрести их в городе, чтобы в следующую поездку вы отправлялись уже с ними.

- Хорошо, леди. Желаете проверить готовность к отправке? - серьезно спросил Курт.

- Я вам доверяю, просто хочу посмотреть, что в итоге вышло.

- Сани запряжены, можем поехать прямо сейчас, - предложил мужчина.

- Давайте, я только предупрежу Эйру и Алессию.

Пока артельщик отправился подготавливать все к поездке на реку, я перехватила смотрительницу и поставила ее в известность, что до вечера меня не будет в замке, а затем пошла к воспитаннице.