Вот только для того, чтобы мы получили все эти плюшки, я должна произвести нужное впечатление. И это у меня точно получилось бы при наличии свеженьких плодов шионоров в руках. Уверена, личный архимаг императрицы быстро поймет, что я принесла. Можно, конечно, попробовать и без них, но это будет еще более рискованно. А если мне не поверят?

Похоже, остается только одно: попытаться уговорить источник ускорить развитие одного дерева, чтобы плоды на нем созрели до бала. Не факт, что дерево после этого не будет болеть, а то и вообще выживет, но… Возможно, это как раз тот случай, когда нужно пожертвовать малым, чтобы добиться большего.

Решено, сегодня иду к средоточию родовой магии!

Доделав все дела и проведя вечер с Элаем и Алессией, я спустилась в пещеры под замком и погрузилась в бассейн с зеленой водичкой.

В общем-то, я была морально готова испытать весь спектр неприятных ощущений, которые обычно сопровождали недовольство источника, но он меня удивил. Минут десять мне пришлось распинаться перед ним, объясняя, насколько важно нам сейчас получить хотя бы несколько плодов шионоров, даже если дерево после такого воздействия погибнет, пока не получила реакцию на свои слова. Родовая магия ответила что-то типа «Ок!» и затихла.

И все? Я зря переживала и готовилась к худшему?

Мне представлялось, что сейчас на меня обрушится гнев источника за то, что прошу фактически убить драгоценный дар Теоры, целое дерево! Даже если это необходимо для того, чтобы вернуть все земли баронства. А тут просто «Ок»!

Хм, ну и прекрасно. Возможно, чем больше сил он набирается, чем больше я провожу в нем времени, тем прочнее становится наша связь и плотнее взаимодействие, а отсюда и лучше взаимопонимание. Дай-то бог! Или боги, нда.

Выбравшись из подземелья, я удивилась. В этот раз пробыла в пещере недолго, на улице еще было абсолютно темно. Надо же, по времени наше общение сократилось, теперь и этого достаточно, а еще недавно я просиживала в источнике до самого утра. Прогресс, однако!

Добравшись до своих покоев, я привела себя в порядок и легла спать.

А утром, едва вскочив с кровати, поспешила к почтовой шкатулке.

Вот балда! Собралась на императорский бал, но у меня ведь платья подходящего нет, а осталось меньше двух недель! И Элай без необходимого костюма, все вещи графа остались в поместье. Но если его вопрос можно решить перемещением в столицу княжества на день и посещением портного, то у меня большие, просто огромные проблемы!

«Господин Винарт, доброе утро! Если у вас есть знакомая модистка, которая может сшить достойное платье и мужской костюм для императорского бала, прошу вас, уговорите ее на некоторое время переместиться ко мне в замок! Или найдите хорошего мастера, умоляю! Я только что осознала, что у меня нет подходящего туалета, а времени в обрез».

К тому же мне нужно не одно платье, а как минимум два! Еще ведь аудиенция у императрицы, если она все-таки состоится. И два костюма для Элая…

Ох, вот это я попала! Все планы могут рухнуть из-за отсутствия тряпок нужного уровня! Живя безвылазно в замке, я как-то не задумывалась о том, что надо держать хотя бы одно парадное платье в шкафу, мало ли как жизнь повернется. Вот она и повернулась!

Ждать ответ пришлось долго, с полчаса, но в конце концов шкатулка тренькнула, и я выхватила из нее записку.

«Леди Адалин, не волнуйтесь, у меня есть на примете портниха. Сегодня постараюсь с ней договориться и сразу же отпишусь».

Фух, надеюсь, она согласится.

Успокоившись, я занялась своими делами, а после обеда пришло очередное сообщение от законника.

«Леди Адалин, пусть ваш человек переместится в столичный портальный круг сегодня в девять вечера и заберет модистку с помощницей. Я его встречу».

Отлично! Я попросила Рута сбегать на Нидаром, который знал в лицо господина Винарта, вручила тому портальный артефакт и объяснила, что от него требуется.

А через час встречала в холле замка приятную женщину лет сорока и ее молоденькую помощницу.

Ура! У меня будет платье!

Время бежало, нет, просто летело с невероятной скоростью! Мне казалось, мы ничего не успеваем. Не успеваем подготовиться к визиту во дворец, не успеваем пошить наряды, не успевают созреть шионоры…

Чем ближе становился день отъезда, тем больше я нервничала. Даже спать стала плохо, и наша травница, глядя на темные круги у меня под глазами, молча принесла мне сначала успокаивающий отвар, а потом и снотворный. Только благодаря ей мой сон и психика стабилизировались, и я смогла взять себя в руки.

К тому же меня не отпускало какое-то тревожное предчувствие, как будто там, во дворце, или по дороге в столицу может случиться что-то нехорошее. Я старалась задавить это ощущение, но не получалось. Наверное, просто нервы сдают, все же задача у меня будет не из легких - отстоять и вернуть то, что причитается мне как наследнице рода Гринвуд. А уж как будут сопротивляться те, кто забрал себе под шумок наши земли и не захочет выплачивать компенсацию… Однозначно будет большой скандал.

Не легче будет и Элаю. За изумрудными копями и другими богатствами его графства развернулась настоящая охота, и сейчас преимущество на стороне высокопоставленных «охотников». Такой куш упустить советник не пожелает, а значит, будет биться до последнего.

- Адалин, милая, ты опять переживаешь, - отвлек меня от созерцания природы с высоты замковой стены голос графа Роттербри.

- Не могу ничего с собой поделать, - вздохнула я. - Многое поставлено на кон и для вас с Алессией, и для меня.

- Давай-ка ты снова отвлечешься. Там модистка тебя просила подойти, меня она сегодня уже замучила примерками, - мягко засмеялся он. - Теперь твоя очередь.

Я лишь закатила глаза. Да, я очень хотела новые красивые платья и вообще полный гардероб, но не думала, что придется столько времени провести в качестве куклы, которую то одевают, то раздевают, и так по кругу.

Приехавшая мадам Зинвер долго сокрушалась, что у нас нет магического манекена, а свой она не могла захватить, поэтому функцию столь необходимого рабочего предмета приходилось выполнять мне лично, как, впрочем, и Элаю.

Вообще, хорошая штука этот манекен. Швее достаточно было перенести на него проекцию клиента, и он принимал форму его тела, то есть подгонка одежды на нем была идеальной. Надо и себе такой приобрести. Все-таки теперь я отношусь к аристократии, и, если все пройдет удачно, со временем мне придется присутствовать на балах и приемах, а значит, нужны будут изысканные туалеты, причем не купленные в лавке, а сшитые на заказ.

- Леди Гринвуд, нам надо поторопиться, - встретила меня модистка на пороге комнаты, которую я отдала ей под мастерскую. - Два платья почти готовы, а туалет для бала требует еще немного внимания. Возможно до вашего отъезда я успею сшить и четвертое платье…

- Лучше брючный костюм, - подумав, решила я. - Буду поддерживать тех смелых леди, которые начали вводить новую моду. К тому же это гораздо удобнее.

- О, конечно! Люблю шить необычные модели, - обрадовалась женщина.

- Не будем слишком сильно шокировать общество, пусть это будет юбка-брюки, я сегодня набросаю вам эскиз.

Вообще, штаны в этом мире носили и женщины, но в основном это позволяли себе магички и только в повседневной жизни или на работе. О том, чтобы выйти в таком виде в свет, речи пока не шло, ну или это делали очень редко самые смелые из представительниц прекрасного пола.

Я, привыкшая в своем баронстве постоянно бегать в штанах, была рада такому повороту. Было бы начало и желание что-то изменить, а дальше все пойдет по накатанной.

- Как обстоят дела с гардеробом Его сиятельства?

- Будут готовы три костюма, один из которых для бала, - отчиталась женщина.

- Отлично. У меня к вам есть предложение: вы не хотели бы задержаться в замке еще на некоторое время и подготовить полный гардероб для меня, графа и его дочери? К сожалению, собственной портнихи у нас нет. Деревенские девушки шьют, но с платьями на выход не справятся, а уж с мужскими костюмами тем более.