- Даже если бы я... выразил свою точку зрения Роланду, это бы ничего не решило!

- Ой не преуменьшая своего влияния! - закатил глаза Блэквелл, - Ради того, чтобы тебя порадовать, Ксенопорея пойдёт на очень многое, а в случае Алисы их выгода очевидна.

- Даже если Роланд скорректирует приказ, не все поспешат выполнять его в точности. Её всё равно попытаются убить. Она сильная, но, играя в такие игры нужно кое-что ещё, кроме магии первого уровня.

- Она тебя удивит, - улыбнулся Блэквелл, - Наблюдай, но не приближайся, ясно? Я смотрю, ты к ней неравнодушен, но не смей приближаться к ней, иначе я заставлю тебя сожалеть.

- Брось! - криво улыбнулся Вуарно, - Я не влюбляюсь, это не для меня.

- Ну-ну... - хмыкнул Блэквелл, - Она ломает правила, это её хобби. Вот и ты уже треснул пополам.

- Ты тоже?

- Зубки сломает! - соврал Блэквелл и мило улыбнулся на прощанье, - Спасибо за чай.

С этими словами и его улыбкой у Алекса вдруг перестала ныть рана и он посмотрел на руку, сжимающую порез: там ничего не было, ткани тела были нетронуты.

- Внушение? - спросил он, - А я грешил на грязные приёмчики...

- Не сегодня, Вуарно. Но я тебя предупредил: приблизишься - рана будет настоящей.

- Но боль... боль была реальной!

- Рад, что ты оценил.

Герцог вышел за дверь и промокнул грязным платком свой мокрый от пота лоб. Жар был постоянным явлением, когда он часто телепортировался и не спал. Магия Огня брала тело под свой контроль, забывая про то, что тело оставалось человеческим.

Телом человека, у которого есть богатство, власть, сила и многое другое, но счастья он так и не получил.

Винсент Блэквелл. Россия, наши дни...

Наконец-то руки дошли до этой поездки. Имена в родословной Алисы конечно дали мне достаточно информации, чтобы понять, что делать дальше, но осталось слишком много вопросов о ней самой, о её прошлом.

И вот я на кухне в доме её родителей разговариваю с удивительной женщиной - её матерью. Она очень милая, на первый вид беззащитная и ранимая, но на деле очень непростая. Алиса совершенно на неё не похожа, но что-то неуловимое в мимике у неё было от матери. Елена была низкого роста, не полная и не худая, что-то среднее. Каштановые волнистые волосы чуть ниже плеч были довольно своенравные, как и у моей Алисы, они будто бы жили не по общим физическим законам.

Красивая. Очень красивая, не знаю, сколько ей лет, но она очень хорошо выглядит. Светло-карие глаза, форма как у Алисы точь-в-точь, в обрамлении очень густых и длинных чёрных ресниц.

Удивительно, но её высокий голос меня совсем не раздражает! Как же я ненавижу высокие частоты в голосах, особенно это касается Аннабель, но у Елены всё в порядке, с ней приятно говорить и приятно слушать, особенно, когда она вот так меня кормит.

Алиса тоже вкусно готовит, насколько я знаю. Если б она меня не так рьяно ненавидела, то я бы осмелился попросить её мне что-нибудь приготовить. Меня даже пугает моё желание лечь в постель и хныкать, как ребёнок, чтобы она ухаживала за мной. Дьявол! Что за поведение? Папа был бы в шоке от таких выходок.

Елена рассказала мне много интересных деталей о моей девочке. Алиса была хорошим спокойным ребенком, в школе училась плохо, со сверстниками почти не общалась из-за разных интересов. Она много проводила времени за рисованием, чтением и бегала, как сорванец, во дворе, лазала по деревьям, дралась с мальчишками, стреляла вместе с папой, в куклы не играла.

- А шахматы? - перебил я как-то не совсем вежливо, но Елена лишь улыбнулась.

- Этому она не училась, но в какой-то момент проявляла к этому интерес. Это было уже не так давно... она пришла и сказала, что хочет играть в шахматы, но мы с мужем тут ей помочь не смогли, поэтому она нападала с этой затеей на окружающих, но терпения у них почему-то не хватало. Алиса, конечно, могла бы и сама этому обучиться, но... - она сделала паузу и прищурилась точь-в-точь как моя девочка, - Я-то её знаю, знаю как она бросает всё, если разочаровывается.

- И как она разочаровалась в шахматах, если так и обучилась им?

Снова этот семейный загадочный взгляд в мою сторону, и у меня защемило под ложечкой:

- Она разочаровалась не в шахматах.

Как ёмко. Интересно посмотреть на этого бывшего или бывших бойфрендов Алисы Лисовской. Вот прямо не терпится... нарцисса-Шарля я уже видел и вообще не понимаю, что она в нём нашла.

Я упустил из головы тот факт, что я под наблюдением её внимательной матери, которая не сводила с меня глаз:

- Она порядочная девочка.

- Да уж и не сомневался! - я сказал это сквозь зубы, потому что слишком свежи были воспоминания о встрече с Алексом Вуарно.

- С вами всё в порядке, Александр? - Елена посмотрела на меня как-то уж больно наивно, а я не мог устоять перед таким взглядом, ведь он был так похож на взгляд моей Алисы.

Представился Александром Потемкиным, следователем по делу об аварии, в которую в сентябре попала Алиса. Наташа долго меня сверлила взглядом, потом впустила, на достоверность потратил много сил. Мог бы залезть в мозг, но тогда Вуарно бы меня быстро вычислил, а я не хочу вновь видеть его хамскую ухмылку. Меня тошнит от этого ублюдка, и руки стремиться сомкнуться на его горле за то, что он сделал, на что посягнул!

Замарал. Испачкал! Убью...

Елена в это время уже наливала мне чай и протягивала полную кружку. Вдохнул аромат каких-то трав и у меня на лице растянулась улыбка. Люди, пьющие чай не из пакетиков мне всегда были симпатичны. Они тратили на пять минут больше в своей жизни, чтобы познать истинное удовольствие от чаепития. Дело даже не во вкусе и аромате (хотя это львиная доля!), а в ритуале.

У меня пунктик по ритуалам и традициям, это то, что возвращает меня к жизни, когда настроение-дрянь, а такое, чёрт подери, часто. После самой жуткой битвы, я прихожу домой и делаю всё так, как учил отец и каждую секунду я возрождаю в воспоминаниях его образ. Это будто делает меня к нему ближе. Будто он жив в этих ритуалах.

Есть ещё один способ, но это скорее на случай, когда и ритуалы не помогают. В такие моменты мне нужно всего одно: чтобы Алиса была рядом. Она может просто быть в зоне видимости или стоять совсем близко, что даже лучше, может говорить или молчать, мне просто нужно чувствовать её рядом. Поэтому её ссылки для меня мука, ведь она - мой глоток вдохновения, мой дом.

У Алисы наверно хороший отец. Я жажду с ним познакомиться, ведь, насколько я понял, он в её жизни стоит на пьедестале.

- Витя её баловал, - слышу я вновь мать Алисы, которая упомянула сокращённое имя своего мужа, - У них совершенно особенные отношения, они друг друга обожают!

Надо думать, с него начинается её отношение к мужчинам, так всегда бывает у девочек. Много бы отдал, чтобы Алиса хотя бы просто меня не ненавидела, и уж целый мир за то, чтобы обожала в половину того, как относится к своему отцу. Хватило бы и того, как она заботится о своём Риордане, хотя старается никак этого не показывать. Ладно, плохая тема, не сейчас!

Очень странно, что такие любящие родители так странно говорят о дочери, которая пропала полгода назад. Это очень странный факт. Ни слёз, ни вздохов. Будто всё отлично.

- Александр, а не хотите попробовать джем? - этот взгляд я видел у её дочери, это любопытство. Думаю, не вежливо будет отказаться, хотя я вообще-то не любитель джемов и всяких мармеладов.

Люблю шоколад, вафли, стряпню... вообще-то я редкий сладкоежка.

Абрикосовый джем. Господь Всемогущий!

- Это лучшее, что я пробовал, чёрт подери! - я сказал это вслух!?

Ох и рожа у меня наверно... как женщины из этого рода на меня действуют!? Я никогда себе такого не позволял!