Блэквелл лишь потёр подбородок:

- Тогда сиди в Форте Браска и будь нянькой для Алисы. Третьего не дано.

- Но ты должен что-то сделать!

И тогда Герцог медленно привстал и посмотрел на Расула с высоты своего роста угрожающе:

- Я уже делаю. Делаю то, что должен и не ною всем вокруг как меня всё это заебало, а оно меня ой-как заебало!

Пришлось сжать зубы, потому что кровь Расула закипела, как и положено воинственной крови горцев. Он знал, что зубы можно показывать кому угодно, но не Винсенту Блэквеллу, которого он крайне недальновидно разозлил:

- Ты не правильно меня понял, - начал он с осторожностью, - Я хотел сказать, что...

- Да не тяни ты резину, Расул! - Блэквелл снова сел и терпеливо посмотрел на собеседника в ожидании разъяснений.

- Алиса абсолютно меня не слушает, я ей не управляю!

- Ты не должен ей управлять, ты должен учить и наблюдать, помогать.

- А ты сам этим заняться не можешь? Я уже староват.

- Как раз поэтому ты тоже подходишь! - хмыкнул Блэквелл и тем самым привлёк излишнее внимание Тагри.

- Чтобы избавить тебя от ревности? - спросил тот, прищурившись.

Расул сильно пожалел о сказанном, потому что Блэквелл угрожающе посмотрел на него и тихо медленно произнёс:

- Осторожней, Тагри. Ты второй раз не думаешь, прежде, чем говоришь. Третий будет последним. Ясно?

- Ладно, прости. Это не моё дело... просто сделай что-нибудь с ней, поговори. Всё это может плохо кончится, и чем дальше, тем меньше она со мной советуется. Она многое скрывает, в её отчётах какие-то зазубренные сухие фразы, по которым можно предположить всё, что угодно.

- Я не буду с ней говорить, Тагри! - рявкнул Герцог, - Я отослал её сюда по миллиарду причин и одна из них: я не хочу с ней говорить!

- Но я с ней справиться не могу! У неё один авторитет - это ты, только к тебе она прислушается, а нет - так прикажешь.

- Я? Авторитет? Смеёшься?

- Она сама сказала.

Блэквелл улыбнулся:

- Так и сказала?

- Боги всемогущие! - закатил глаза Расул, - Слушай, я был с тобой всегда и буду столько, сколько отвела мне магия...

- Давай без слюней, к чему ты ведёшь?

- Трахни её и успокойся! - прозвучало сурово. Говорить такое было очень смело со стороны Тагри, и не всякий бы пошёл на такое, - Мне нужен предводитель, который не избегает своих подчинённых.

Блэквелл запрокинул голову и закрыл глаза, но Тарги не отступался:

- Просто поговори с ней. Если в ближайшее время не найдёт Аудитора в Форт, а она его не найдёт.

- Хорошо.

- И всё же... лучше тебе с ней переспать, обычно помогает охладить голову.

Звуковая дорожка:

Lorde - Everybody Wants To Rule The World

Алиса Лефрой. Долина Парборо, Мелсамбрис.

Начался проливной дождь и как раз вовремя, это позволило отряду Алисы Лефрой подкрасться незамеченными к игрушечному с виду городку, носившему дивное название Мелсамбрис, в котором буйствовали мародёры. Город был маленький, но очень старый и красивый, находится на полуострове длинной не больше километра. Терракотовые крыши трёхэтажных домов, мощёные узкие улицы, красивые плодовые деревья и вьющиеся растения. Мелсамбрис был сказочно уютным городком, и слово "сказочно" отражало всю его суть, если бы не руины, тлеющие трупы мирных жителей, и крысы, жующие куски гниющей плоти в водостоках.

- Мрачная сказочка... - тихо сказала Алиса и размяла правую руку, которая выглядела не вполне здоровой.

- Так было не всегда, - ответил ей новичок её отряда по имени Дрейк, - Я был здесь ребёнком и тут было просто удивительно радужно, если можно так сказать.

Это был тот самый мужчина с бронзовыми волнистыми волосами, что вывел Алису в бар, где Алиса познакомилась с Маркелиафом Корфадоном, а теперь он присоединился к отряду "Омега" с сопроводительной запиской:

"Волнуюсь за тебя, принцесса. Твой отряд лишь выиграет от участия в нём такого надёжного человека как Дрейк, я верю ему, как самому себе. Он будет беречь тебя, хоть ты и сама можешь о себе позаботиться.

Твой М.Ф.К."

Он вызвал много подозрений у Артемиса и ухмылки Бальтазара, который всё-таки не сдержался и завёл эту тему, но это было немного раньше их появления в Мелсамбрисе:

- Али, ты мне ничего рассказать не хочешь?

- Конкретней, Бальтазар, - устало буркнула Алиса.

- Марк очень заинтригован тобой.

На её лице усталость смелась раздражением, и она закатила глаза со словами:

- Себе на беду!

- Возможно, но он просто достал меня вопросами о тебе.

- И?

- Артемис слышал. Устроит тебе разбор полётов.

- Мне, если честно, так плевать, что ты себе даже представить не можешь! Есть два миллиона способа избежать разговора с вездесущим Артемисом, и столько же его заткнуть.

Весь её вид кричал о том, что подобные темы её раздражают, она то и дело протягивала левую руку к медальону на шее и нервно его трогала, будто ища поддержки у маленькой золотой побрякушки, красиво поблескивающей в свече пламени костра.

Наблюдательный Бальтазар изменился в лице и тут же перевёл тему:

- Ты ведь узнала то, что нужно?

- Именно поэтому мы на рассвете едем в Мелсамбрис. - коротко ответила она и замолчала, не желая дальше продолжать разговор.

- Ну и молчи, - рассмеялся высокий и немного зловещий Бальтазар, который производил на всех довольно жуткое впечатление. На всех, кроме Алисы, которая находила в нём доброго соратника и верного друга, с виду молчаливого, но иногда слишком уж любопытного.

- Бальтазар, давай договоримся, - начала она, переведя на него терпеливый взгляд, - Все эти разговоры про амурные игры, которые, как я вижу, у тебя прямо из головы не выходят - не ко мне. Да и вообще, если я не ошибаюсь, у твоего племянника есть семья, разве нет?

- Эм... дети есть, жены нет и не было. Была любовь, но она стала очередной жертвой этой нескончаемой войны.

- Мне жаль. Жаль детей и Марка. Но тут я ему вряд ли помощник.

- Али, он с её смерти как-то женщинами больше чем на час не увлекался.

- Это лестно, но увы.

Кто бы мог подумать, что разговор на этом не закончился, ведь Бальтазар заглянул ей в глаза пронзительно и спросил:

- У тебя кто умер?

- ХВАТИТ! - рыкнула Алиса, сжимая кулаки, что само по себе уже было не самым хорошим знаком, - Нет у меня никого, некому умирать, слава Пяти Стихиям! Закончил?

Но Бальтазар с тех пор лишь в мыслях делал пометки о том, как сильно похожи Алиса и Марк, ведь оба не признавали власти, были изворотливы, умны, и всегда полагались на импровизацию, в которой обоим не было равных.

И вот они тихо крались по пустым улицам пасмурного Мелсамбриса, преодолевая один за другим разграбленные дома, и Дрейк тихо спросил Бальтазара:

- Дон, - позвал он Бальтазара так, как это делал Марк, - А почему отряд называется "Омега"?

- Потому что. - буркнул он и выглянул из-за угла, чтобы осмотреть свой периметр.

- Но это же... конец алфавита, таких херовых воинов даже не бывает! Новичков ведь даже сортируют к Эпсилон. Откуда "Омега"?

Бальтазар обернулся к назойливому Дрейку, чтобы ответить, но вдруг замер, увидев прямо за его спиной очень злую Алису, которая не терпела, когда во время задания, её подчинённые отвлекались на разговоры и обсуждения:

- Иерархия военных категорий по греческому алфавиту началась с лучшего в своём роде отряда "Альфа", который никому не повторить, но ведь нам это и не надо. Чтобы не лезть под шаблоны, лучше взять что-то противоположное, но звонкое, а что противоположно Альфе? Омега.

- Ох... об этом я как-то не подумал... "Альфа и Омега"! - восхищённо задумался Дрейк, - Как это символично!