- Свиноматки... чёрт! - ужаснулась она, поднеся ладонь ко рту.

Она слышала о подобных местах, но никогда не задумывалась насколько это ужасно и сложно даже вообразить, что одно из них существовало прямо рядом с Эклекеей. Эти девочки были рабами, часть которых ходило в оковах наперевес с большим пузом с плодом, и то были плоды не от любви, а от насилия, и здесь же они рожали, а непригодными детьми топили печи.

Одного из новобранцев, что вызвался в ту ночь в поход с Алисой стошнило от увиденного, на что девушка тут же зло фыркнула:

- Полански, твой самородок? Поменяй его с предпоследним в колонне, и пусть сомкнут ряды, вы открыты как дети...

Но подчинённый не смешил выполнять приказ неугодного командира, а лишь косо посмотрел, однако, наткнувшись на зловещий и спокойный при этом взгляд Алисы, дал знак воинам, чтобы поменялись местами.

- Поговорим об этом по прибытию, - лилейно прошептала она Калибу Полански почти что на ухо.

- О чём "об этом"? - прикидывался дураком он.

- О статусах и подчинении, - уточнила она, - Вообрази атмосферу: ты и я по разные стороны решётки темницы Форта Браска, ведь это повод пойти под трибунал.

- Мой отец в Суде.

- Это тот Суд, Верховный Судья которого Лорд Блэквелл? - улыбнулась она, - Удачи, Полански, она тебе понадобится...

Больше разговоров не было, поскольку малочисленное войско Форта Браска встретили приставленные на охрану инферны, о которых Алиса так много слышала, но только в ту зловещую ночь ещё и увидела воочию. То были тела без души и намёка на разум, паразиты в человеческой коже, ведомые Некромантией.

По команде Алисы, воины атаковали жутких существ огнём и сталью, но инфернов было так намного больше по численности. Один из них повёл себя странно: он обратил на девушку свои пустые глазницы и дотронулся до её правой руки, которая никак не заживала от последнего ранения, но это было не нападение, больше было похоже, что он просто тянулся к девушке, ища чего-то.

Инферн упал, словно мешок с перекисшей кровью, лишившись ведомой его силы, а Алису в тот же миг вырвало чёрной густой жидкостью, и она покачнулась под воздействием странного приступа, из-за которого она не могла пошевелиться. Ей показалось, что она сделала большой глоток ледокаина, заморозившего полость её рта, язык, гортань, спускаясь к остальным органам. Её люди ожесточённо бились, пока она лежала на земле за стеной в ступоре, но она ничего не могла поделать, даже закричать.

- Не... н-непростительно... - сорвался еле разборчивый шёпот с её губ, но никто не слышал её самокритики, ведь всё происходило под шум женских и детских криков, лязга металла и боевых кличей воинов Форта Браска.

Момент, когда её скрутили, а потом понесли куда-то, она не ощутила, не успела и призвать молнии, да и не могла, потому что не было движения воздуха, и ни одного, даже самого маленького облачка. Алиса, будучи полностью парализованной не ощущала течения времени, в добавок воины, занятые спасением пленников, заметили отсутствие командира слишком поздно, когда следов её тела уже не было. Единственное, что Алиса чувствовала, это как как солнце те дни делало свой путь по небосклону предательски медленно, испепеляя её тело, но её душа была скованна холодом, и это состояние преследовало Алису всё время.

Лорд Блэквелл, Мордвин.

- Я прибыл, как узнал. Где её искали? - сказал Дронго Флэтчер, вламываясь в мой кабинет.

- Вряд ли ты чем-то поможешь, - деликатно отшиваю я его, хотя была мысль натянуть колючую проволоку на северное крыло моего дома, куда вечно лезут посторонние.

Король сыска Дронго пришёл, чтобы снова выносить мне мозг своими пиздецки-важными комментариями, будто я полный идиот!

Без его вмешательства и так уже обыскали всю долину Перигор, мелкие деревушки, городки, в Форте Её точно нет. Моя разведка лупает глазами, больше походя на группу детсада, нежели на профессиональных агентов, и я до сих пор не получил ни одной адекватной зацепки.

- Ты спокоен, - заметил Флэтчер, - Она - Примаг, и не преувеличу, если скажу, что ещё и твой лучший боец. Неужели тебе настолько...

Ну ёб твою мать, куда ты лезешь!?

- Ой, давай только без твоих любимых лекций... - мои реплики проходят цензуру и звучат именно так.

Флэтчер угрожающе посмотрел со свойственной ему гримасой сварливости, отчего у меня зачесались ладони:

- Уебал бы тебе, да сыплюсь от старости... - и это говорит мне он.

Ой, ну не смеши, Флэтч...

- Вот почему Алиса так легко тебя победила? - отшучиваюсь, - Старость!

- Она победила, потому что талантлива.

- Преувеличиваешь. Ты на неё неровно дышишь. Ты знаешь, Флэтч, что нельзя вмешивать душевные привязанности в дело. Так её точно не найти.

Забавно и то, что я тоже это знаю, но, однако, не могу мыслить здраво.

- Я и не отрицал своё неравнодушие. Прихоть старика, если хочешь. Она мою чёрствую натуру разогрела, это дорогого стоит.

Покажите мне хоть одного равнодушного к Алисе мужчину, и я поставлю ему мемориал, будь он даже из Ксенопореи, будь она неладна!

- Флэтч, мы ищем её, будь спокоен.

- Спокоен!? Мальчик мой, не пизди мне! Это "они" её ищут, если бы искал ты, то уже нашёл бы!

Много ты знаешь, старик! К моменту, когда меня известили о её пропаже, я уже сутки как напряг всю свою тайную агентуру, чтобы только узнать обстоятельства последних шагов моей девочки. Когда эта история благополучно закончится, я спущу с Тагри семь шкур, за то, что он хотел скрыть от меня её пропажу.

- Ты хочешь, чтобы я для вида деятельности с лупой ходил? - бурчу я, пока Дронго стучит пальцами по моей наполированной столешнице.

- Да хоть бы и так, главное займись этим ЛИЧНО! Ты был Форте?

- Нет.

Зачем? Чтобы сойти с ума от тревоги? Здесь мне спокойней думается, а от паники поиски быстрее не пойдут.

- А что пишет Тарги? Куда она направлялась?

Соль на рану. Расул меня в последнее время просто бесит своей пассивностью! Ему всё по барабану, ощущение, что он целыми днями опыляет цветы оранжереи, а не управляет Фортом, и уж тем более не присматривает за Алисой, к которой испытывает снисхождение... снисхождение! Если б присматривал, то она бы не пропала!

- Распутывала какое-то дело вне ведомости Совета.

- И ты не в курсе?

- Знаю только урывками. Она пишет только результаты, а от этого дела результатов не было ещё.

Тогда в Сингапуре... она приходила ко мне толи за помощью, толи за советом, а я... спугнул. Она ведь такая гордая... сказала же, что не будет ныть, просить и вообще не станет со мной говорить. И это последнее, что было между нами, а вдруг...? Нет, она найдётся, всё будет хорошо.

- Винсент, ты один можешь найти её быстро, - снова бесит Флэтч, - Я не сомневаюсь, что она жива, но девочку могут мучить, пытать, насиловать.

Да что ж ты говоришь, Дронго Флэтчер!? Следи за словами, чтоб тебя! Не смей даже думать о таком...

- Если я займусь этим, ты отстанешь?

- Я отстану, когда удостоверюсь, что с малышкой всё в порядке.

С "малышкой"?

- Блядь, да она демон в юбке, заноза в заднице, а не малышка.

- О, Лорд Блэквелл! Я узнаю этот тон, - старик раскатисто и хрипло смеётся, выводя меня из себя ещё сильнее, - Она тебе нравится, как пить дать! Не понимаю, зачем ты её в Форт послал? Не жестковато ли?

Тебя спросить забыл...

- Это ты мне про жёсткость говоришь? У тебя в Варей просто пиздец творится....

- У ТЕБЯ в Варей, Винс, У ТЕБЯ. А в отборе преподавателей ты участвовал, так что не вешай на меня.

Вообще-то он прав, хотя бы в этом. Это моя школа, хотя про отбор он притянул за уши. Я лишь тыкнул пальцем на Фрэнка Озиса, которого три года назад нашёл. Нашёл и сильно удивился его генетическому таланту читать мысли, хотя маг он так себе, поэтому вряд ли есть повод его в этом остерегаться. Удивительно, действительно удивительно было обнаружить потомка одной из четырёх семей-Элементалей (хоть и самой слабой), вымерших ещё пять веков назад во время зачистки. Толку от этой находки конечно нет, ведь, кроме Фрэнка и его брата ни одного родственника у них нет, а эти два брата - генетические тупики.