В другой раз Коко спросили, кто из двоих людей ей нравится больше. Оба находились в комнате. Коко посмотрела на одного, потом на другого и ответила: «Плохой вопрос».

Не все учёные соглашались называть речь обезьян языком. «Это не язык, а дрессировка, – говорили они. – Когда человеческие дети учатся языку, родители не дают им шоколадку всякий раз, как они скажут новое слово». Обезьяны опровергли этот довод. Особенно постарался малыш Кензи. Его маму Матату обучали общаться при помощи компьютера. На клавишах были рисунки, означавшие слова. Но учиться Матата не хотела. А рядом вертелся её сын. Его считали ещё маленьким и языком с ним пока не занимались. И вот однажды, когда Матата не могла ответить на вопрос, Кензи подлетел к клавиатуре и ответил за неё. Ответил правильно, сначала один раз, потом ещё и ещё. Он отвечал на вопросы между делом, кувыркаясь и поглощая компот. Но, как выяснилось, он освоил всё, что не далось его маме. И кормить его шоколадками за освоение новых слов не приходилось.

Выучивая человеческую речь, «говорящие» обезьяны всё больше и больше становились похожи на людей. Когда зоопарк Сан-Франциско, откуда Коко была взята детёнышем для обучения языку, захотел вернуть её обратно, Френсис Паттерсон отказалась это сделать. Она заявила, что за годы освоения языка Коко стала личностью и её личные права важнее, чем право собственности зоопарка.

Обезьянам для игры давали картинки. Однажды Уошо получила целую пачку фотографий людей и зверей. Она стала сортировать картинки, раскладывая их в две стопки. В одну Уошо помещала фото людей, а в другую – зверей. Портреты обезьян, в том числе своего отца, она отправила к зебрам и лошадям. Свой собственный портрет Уошо положила в стопку к людям. Учёные решили её поправить и переложили портрет Уошо в «звериную» стопку. Уошо вернула его к людям. «Я говорю», – сказала она.

Уошо подтвердила мысль древних мудрецов: человек – это тот, кто говорит. Но её пример кое-что добавил к старой идее: человеком можно не только быть, но и стать.

Если вы знаете, кто изобрёл велосипед, вам очень повезло. Потому что в 1817 г. барон фон Дрез придумал двухколёсную «машину для ходьбы» с рулём, и это был уже чуть-чуть велосипед. Через некоторое время кузнец Макмиллан прикрепил к этой штуке седло и педали, которые нужно было толкать. Потом мастер детских колясок Лалман сделал педали крутящимися, а уж когда Лоусон в 1878 г. снабдил агрегат ещё и цепной передачей, получился самый настоящий велосипед. Если бы всё это проделал кто-нибудь один, мы бы теперь точно знали изобретателя этого чуда. А так – поди разбери, когда велосипед явился на свет и кто его придумал больше.

Над человеком тоже работала целая компания: австралопитек, синантроп, неандерталец. Все они были потомками существа, прозванного учёными общим предком. По подсчётам биологов, он обитал на нашей планете примерно 6 млн лет назад и дал начало двум линиям. Одна привела к человекообразным обезьянам. Другая – к современным людям. Прежде, чем получились мы, природа создала множество человекоподобных существ. Природа решала, кому из двуногих быть нашим предком. Всё это время кандидаты в прародители не сидели без дела. Каждый норовил придумать что-нибудь такое, чем не станет заниматься ни одно уважающее себя животное.

У. Блейк. Сотворение Адама. 1795 г.

Первое открытие случилось 2,5 млн лет назад. Предки обнаружили, что камни бьются. С тех пор, замечая круглые камни, они были уверены: в любом из них есть острый край, который только и ждёт, чтоб его освободили. Правда, для этого нужно приложить достаточные усилия. Изготовление каменных орудий было первым незвериным делом, освоенным предками. Конечно, животные тоже не лентяи и кое-что могут изготовить. Шимпанзе, например, жуют листья и полученной губчатой массой добывают воду из болота. Только научиться делать разжёванные губки не так уж и трудно, достаточно понаблюдать за подругой-обезьяной. Изготовление каменных рубил было делом несколько посложнее. Для этого годились не всякие камни. А те, что подходили, далеко не всегда валялись под ногами. Древнейшие орудия делали в основном из кварца. Археологам известны такие стоянки, где рубила есть, а кварца нет. За ним отправлялись за 3,7 и даже 15 км. Кроме того, чтобы получился полезный скол, которым можно резать или скоблить, нужно ударить камнем о камень раз 30, выбрав в качестве молотка тот, что потвёрже. В общем, только на первый взгляд изготовление рубил кажется простым. Чтобы получилось рубило, а не горе-осколок, нужно было многое знать, и древнейшие мастера каменной индустрии делились друг с другом секретами производства. Как они это делали – жестами, визгами или словами, – мы в точности не знаем. Но какие-то знаки они для этого вынуждены были придумать. А изобретать новые знаки и давать советы – развлечения чисто человеческие.

Захоронение периода верхнего палеолита.

Долгое время учёные находили древнейшие каменные орудия, но автор изобретения оставался неизвестным. В 1931 г. за поиски его останков принялся английский археолог Луис Лики. Он решил поискать в Олдувайском ущелье в Восточной Африке. Гигантская расщелина протянулась на 48 км и уходила вглубь на 100 м, обнажая спрессованные слои, появившиеся миллионы лет назад. Орудия Лики обнаружил в первый же день после прибытия в Олдувай. Лежали они и в самом нижнем, самом древнем слое. Однако останков их автора нигде не было видно. Год шёл за годом, Лики и его помощники обследовали обрыв сантиметр за сантиметром. Орудия множились, изобретателя всё не было. Он нашёлся через 29 лет. Создателя каменной индустрии назвали Homo habilis, человек умелый. Ростом он был сантиметров на 30 пониже нынешних людей, а мозг его составлял половину от мозга современного человека. Хабилисы обычно питались растениями. Они применяли каменные орудия, чтобы выкапывать коренья.

Ценностью орудия не считались. После использования их часто выбрасывали. Понять хабилисов, в общем, можно. Если ты уже не совсем животное, а книгу с компьютером ещё не придумали, изготовление рубил – не такое уж плохое развлечение. Так к чему беречь прежние образцы?

Чаша, украшенная фигурками первых людей и вселенского змея Айдо-Хведо. Африка.

Череп неандертальца.

Почти 40 лет за хабилисом оставался приоритет первого человеческого изобретения. Казалось, соперников у него нет. Единственным прямоходящим существом, предшественником и современником хабилиса, был австралопитек, обитавший от 4 до 2 млн лет назад в той же Африке. Соседство с хабилисами, видимо, не приводило австралопитеков в восторг: хотя хабилис и предпочитал вегетарианскую пищу, от австралопитека при случае не отказывался. Ростом австралопитек был с выпускника начальной школы – 1,2–1,4 м, спал на деревьях, как обезьяна, а по земле передвигался на двух ногах, подобно человеку. Как это часто случается с первопроходцами, его заслуг долго не признавали, да и вообще не считали за человека. Впервые останки австралопитека обнаружил в 1924 г. английский археолог Раймонд Дарт. Он дал своей находке имя, означающее «южная обезьяна». Первую часть названия – австрало Дарт взял из латыни, вторую – питек — из греческого. Многие коллеги Дарта утверждали, что нельзя мешать языки в одном слове. Один из них предложил исключительно греческое название плезиантроп — «почти человек». Однако все так и продолжали звать австралопитека австралопитеком. Уж больно много в нём было от обезьяны. В самом деле, мозг – размером в треть человеческого, речей не разводил, орудий не изготавливал. Но в 1996 г. в Эфиопии были обнаружены останки австралопитека неизвестного прежде подвида. Учёные назвали его Гархи, что на местном наречии означает «сюрприз». Главным сюрпризом оказались не кости Гархи, а каменные орудия, что лежали рядом с ними. Австралопитеки делали рубила на 100 тыс. лет раньше, чем хабилисы! Видимо, кому-то из южных обезьян всё-таки не давала покоя мысль: «А, может, я почти человек?» Не понимая, что творит, этот покрытый шерстью малыш изобрёл орудия.