— Вы совершенно правы, отменное качество! У вас отличный вкус! Приходите еще!

— С удовольствием,— приятным голосом произнес мужчина, забрал сверток и повернулся ко мне лицом.

Я едва сдержала разочарованный вздох. На меня смотрел Дейн.

— Доброе утро, красавица! — поздоровался он и вышел на улицу.

Интересно, это у него обычная форма приветствия или он мне просто польстил?

«Польстил! Разумеется, польстил!» — ехидно приласкал мое самолюбие внутренний голос.

Обидевшись на внутреннего болтуна, я повернулась к торговцу:

— Мне нужны мужские брюки и рубашка. Пожалуйста, на высокий рост и очень худое телосложение.

Провозившись с полчаса, я наконец купила белые брюки и рубашку, а также ремень, чтобы брюки не падали. Робин ведь безумно тонкий, одни кости и остались. Рассчитавшись с торговцем, я вышла из лавки.

— Ну наконец-то, я уж думал, не дождусь.— У стены, подпирая лавку, сидел Дейн. Увидев меня, он встал и заулыбался, сияя, словно золотая монета.— Можно проводить тебя домой? Как тебя зовут? Хочу познакомиться и не знаю как. Давай помогу с покупками!

Слегка потерявшись в его фразах и вообще удивившись его присутствию, я молча передала ему сверток.

— Куда идти? Показывай!

Я посмотрела в бездонные глаза. В них плясал смех. Дейн улыбался своей широкой глуповатой улыбкой, и мне пришла в голову шальная мысль познакомить его с Робином. «Вдруг поумнеет с перепуге!» — заржал мой неугомонный внутренний голос.

— Пошли, свернем здесь, на середине следующей улочки будет мой дом.

По дороге я познакомилась с Дейном под именем Лайсы и услышала ту же историю, что он рассказывал Лисе: что он ученик лекаря, пишет трактат и тому подобное. Под аккомпанемент его речи мы дошли до дома.

Я открыла дверь:

— Проходи, гостем будешь.

Дейн слегка удивленно посмотрел на меня:

— ТЫ приглашаешь?

— Приглашаю,— глубокомысленно согласилась я после секундного размышления.

Мы вошли. Робин сидел за столом и чистил овощи. Увидев меня, отложил нож и встал:

— Лайса, Кайна передала тебе привет и ушла. Ой, ты не одна! Здравствуйте, молодой человек!

К моему удивлению, на лице Дейна не дрогнул ни один мускул. Он достаточно спокойно посмотрел на Робина и поздоровался, обменявшись рукопожатием.

Ничего себе, можно подумать, он каждый день с живыми скелетами общается!

Слегка разочарованная тем, что не стала свидетельницей интересного зрелища, я выхватила сверток из рук Дейна и передала Робину:

— Вот твоя одежда, держи.

Скелет взял сверток и, извинившись, ушел наверх. Одеваться.

— Проходи, присаживайся,— повернулась я к Дейну.— Робин утром чудный пирог испек, угощайся.

— Да, спасибо.— Дейн взял с блюда последний кусок.

«Странный он,— подумала я, глядя на него.— Слишком спокойный какой-то. Хотя, быть может, в свете своего наивного ума он все как-то иначе воспринимает».

Вернулся Робин. Смущенно покрутившись перед нами, спросил:

— Ну как я вам?

Рубашка сидела отменно, длинные рукава скрывали практически всю руку, оставляя открытыми лишь кости пальцев, а длинные полы закрывали полностью бедра. Вот с брюками вышла проблема. Ремень был велик, и скелет шел, поддерживая штанины руками поверх рубашки.

Я улыбнулась и магически уменьшила ширину пояса, заменив ремень на более удобный шнурок, который можно было затянуть на нужный размер. Вот теперь было гораздо лучше!

Скелет завязал шнурок и одернул рубаху. Красиво! Учитывая, что во лбу у Робина остался амулет, который на свету переливался бледным цветом лунного камня, то наш скелет был просто красавец среди... хм, прочих скелетов. Дай бог ни одного больше не увидеть!

Я обернулась к Дейну. Ноль реакции! Он сидел с совершенно спокойным видом, с большим аппетитом доедая пирог. В очередной раз подивившись его индифферентности и растеряв слова, я отвернулась. В окно запрыгнул Тимошка.

— Привет присутствующим! — мяукнул он и подбежал к Дейну.— Ой, а с вами, молодой человек, мы еще не знакомы.

Дейн, облизав пальцы от крошек, тут же схватил его на руки, расплывшись в восторженной улыбке:

— Ой, какая киса!

— Я не киса, я кот! И не надо меня мять! А целовать тем более! Мя-а-у! — завредничал Тимошка.

Мы с Робином рассмеялись от души, глядя на довольного Дейна и отпихивающегося кота. Я отлично знала, что на самом деле Тимке всегда нравилось повышенное внимание к его кошачьей персоне. Так что возмущался он просто так, для приличия. А вот Дейн с таким явным и нескрываемым удовольствием тискал кота, что я невольно залюбовалась: восторженный взгляд, нежность в голосе, полное отсутствие привычной улыбочки... Просто картинка! Только было в этой картинке что-то необычное. Мимолетная мысль промелькнула в моей голове, но я не успела поймать ее за хвост.

— Лайса! — оторвался кот от нежностей.— У меня же новость! В народе говорят, князь жениться собрался.

Я лишь пожала плечами, подумав про себя: «Ну князь, ну и пусть женится. Мне-то что? Я его знать не знаю, даже толком и не видела, знаю лишь, что молодой он».

— Хотя княгиня может та еще попасться! — последнюю мысль я высказала вслух.

— Надеюсь,— вставил кот,— наш князь не такой дурак, чтобы взять какую-нибудь злыдню.

— Не знаю,— изрекла я в ответ на кошачью реплику.— Женщина, когда замуж хочет, знаешь, какой овечкой может прикинуться? А когда разберешь, что она мегера, то поздно — уже женат.

— Ясно! — хитро прищурил золотые глаза Тимошка.— Судя по твоему поведению, ты, Лайса, у нас замуж совсем не хочешь.

— А зачем? — удивилась я.— Мне и одной хорошо. К тому же у меня есть такая неповторимая компания друзей!

Кот повернулся к Дейну и показал ему язык:

— Понял? Тебе ловить тут нечего! Так что зря стараешься.

Тот только руками от удивления развел:

— Да я и не стараюсь.

Почему-то мне от его ответа стало грустно.

С улицы донеслось громкое конское ржание. Затем кто-то ударил во входную дверь. Я открыла посмотреть, да так и застыла с раскрытым ртом.

На пороге (и как он по ступенькам зашел!) стоял Карат собственной персоной. Увидев мою обалдевшую физиономию, конь задом попятился со ступенек, уступая мне дорогу.

— Карат, солнце, ты что тут делаешь?! — только и смогла я сказать. Разумеется, все присутствующие в доме тут же бросились ко мне — узнать, в чем дело. Первым выскочил кот.

— Лайса! — восхищенно завопил Тимошка.— Этот тоже наш?

— Да, Тимка, я его вчера у погонщиков купила.

Кот осторожно обнюхал копыта, обошел коня по кругу. Карат наблюдал за ним спокойно, стоя смирно, лишь слегка поворачивая голову вслед за кошачьими передвижениями.

Вторым показался Робин:

— Какой красавец! Какая стать! Давно не видел таких роскошных экземпляров!

Проходившая мимо моего дома женщина ахнула, выкатила глаза, подобрала юбки и помчалась прочь, сверкая панталонами с кружевными оборками.

«Отлично! — подумала я.— Теперь молва заработает на полную катушку. Надо будет обновить охранные заговоры».

«Вот возьмут и объявят тебя некроманткой! обозначил «приятные» перспективы мой внутренний голос.— Ох, и весело заживем!»

«Не каркай!» — мысленно возмутилась я.

Последним на крыльцо вышел Дейн. Он подошел, погладил коня по лоснящемуся боку и сдержанно заметил:

— Отличный конь, Лайса. Поздравляю.— Карат боднул его в плечо, и Дейн ласково потрепал смоляную гриву.— Хороший мальчик! Умница!

— Знаешь, Дейн,— сказала я, задумчиво глядя на него,— когда я покупала коня, его с трудом удерживали трое мужчин. Так что, на всякий случай, будь с ним осторожнее. Он умница, но все же...