— Да не в этом дело!

— А в чем?

Я замолчала. Ну как это объяснить Кириллу? Видимо, мужики не могут понять таких простых вещей. При чем тут субординация? Даже если Алекс будет отправлять мне письменные запросы… это ничего не изменит.

Он собирался уехать. Он не искал меня эти семь лет. И сейчас он ведет себя так, как будто я — пустое место!

— Я с ним поговорю, — повторил Кирилл.

— Поговорил уже, — буркнула я. — Он теперь ходит с фингалом. Пугает Соню.

Я заметила, что после моих слов на губах Кирилла мелькнула самодовольная ухмылка. Мужики! Все у них просто. Кому-то врезал — герой. Появился после семи лет отсутствия — вообще молодец. И все должны на задних лапках перед тобой прыгать от счастья.

Ага, все только тебя и ждали!

— Что ты там размешиваешь? — услышала я голос Кирилла.

И поняла, что уже минут пять яростно мешаю чай.

— Сахар.

— Ты его не положила!

Я бросила ложку и залпом выпила остывший чай.

Мама поставила перед нами полную тарелку блинчиков и опустилась на стул.

— Я до сих пор не могу поверить, что вы с Алексом… Семь лет назад…

— Он меня не совращал, если ты об этом, — буркнула я. — Скорее, я его.

— Я помню, что ты по нему с ума сходила, но, мне казалось, он на тебя даже не смотрит.

— Так и было! Я за ним бегала, как полоумная. И что я в нем нашла?! Терпеть его ненавижу!

Это у меня вырвалось само собой. В тот момент мне невыносимо хотелось его придушить.

— Хочешь, чтобы он снова исчез? — спросил Кирилл.

— Да, — буркнула я.

— Дочка! Это неправильно! — воскликнула мама. — Он же отец! И к тому же готов участвовать в жизни Сони.

— Где он раньше был?

— Он же не знал! — мама тяжело вздохнула. — Ваши отцы о вас прекрасно знали. И ни один не пришел и не застеклил мне балкон…

Мы несколько минут молчали. Я снова налила чай и выпила его залпом.

Обожглась. Еще сильнее разозлилась.

— Он мне недавно написал, — неожиданно выдал Кирилл. — Час назад.

— Да? И что ему нужно?

— Спрашивал про твою ипотеку. Просил совета, как аккуратно помочь вам с деньгами.

— И что ты ему ответил?

— Пока ничего.

— Почему он тебя спрашивает, а не меня?! Почему все делается за моей спиной? Не надо мне его денег! И его самого я не хочу видеть!

Я вскочила.

— Ты куда? — всполошилась мама.

— Пойду домой. Надо полы помыть.

— Возьми блинчиков Соне!

Уже провожая меня к двери, мама взяла меня за руку произнесла:

— Дай мне слово, что не будешь ничего делать сгоряча. Остынь. Успокойся. А потом хорошенько подумай. И не в деньгах дело…

— Вот именно! — выкрикнула я и умчалась.

Не в деньгах дело!

А у него все сводится к деньгам и застекленным балконам!

Алекс

Мы отлично провели время с разбойниками: смотрели какой-то мульт, зависали в зале игровых автоматов, забрели в магазин игрушек и купили машинки на радиоуправлении. А потом устроили скоростной заезд на площади перед кинотеатром.

И все же без Мышки было грустно.

Мне так не хватает ее солнечной улыбки!

Но она мне больше не улыбается. Смотрит букой и сердито сжимает губы.

А, когда я привел Соню, Мышка на меня вообще наорала. Предварительно отправив дочку мыть руки и переодеваться.

Оказывается, ей не понравилось, что я купил Соне машинку.

— Не надо ее баловать! Я не покупаю ей все, что она захочет! Не выполняю все капризы! Ты ничего не понимаешь в воспитании детей!

— Так объясни мне. Расскажи, что можно, а чего нельзя.

— Уходи.

— Что?

Вообще-то, я думал, что мы посидим, поговорим. Пока Соня играет с машинкой или делает уроки.

— Разве нам не нужно поговорить? Все обсудить?

— Нужно.

Мышка устало махнула рукой. Сейчас она снова выглядит очень взрослой. Между бровей появилась строгая складка, губы поджаты. А во взгляде — вселенская усталость.

— Давай потом. Сейчас не могу. Сейчас у меня нет на это сил.

— Мышка, может, тебе помощь нужна? Соня говорит, у тебя какие-то проблемы на работе.

— Да нет у меня никаких проблем! Кроме тебя.

После этих слов она вытолкала меня за дверь. Даже не дала попрощаться с Соней!

Алекс

Вчера мне довелось пообщаться с Машей. До этого я ни разу не зависал со своей четырехлетней племянницей, как-то не приходилось. Да и не очень-то хотелось! Она мелкая, любит хныкать и все время таскается с каким-то здоровым пупсом. О чем с ней говорить?

Так вот, вчера Маринка попросила меня с ней немного посидеть. Я не знал, как себя вести. Но от меня, оказывается, требовалось совсем немного. Надо было просто наблюдать, как она болтает с пупсом, укладывает его спать, кормит и сажает на горшок.

Постепенно мелкая и меня втянула в свои занятия. И вот я уже сижу, качаю пупса, подвываю колыбельной, которую с серьезным лицом напевает племянница. И изо всех сил стараюсь не заржать.

А потом меня вдруг пронзила мысль: ведь и Соня была такой три года назад! А я этого не видел…

Сегодня я снова забираю Захара. Сам вызвался по понятной причине — надеюсь увидеть Мышку. И Соню, конечно, тоже.

По пути в класс, где у них проходит продленка, меня перехватила Вероника Сергеевна.

— Я думала, сегодня придет мама Захара. Она мне написала, что вернулась домой.

— Да, но я все еще ей помогаю.

— Хорошо…

И чего она на меня так косится?

А, понял. У меня же фингал под глазом. Заклеенный пластырем, чтобы меньше бросался в глаза.

— Ваш Захар и Соня сегодня отличились, — произносит учительница.

— Снова подрались? — удивился я.

— Нет! Теперь они вдвоем побили двух наших мальчиков!

— Двое на двое? Нормально, — вырвалось у меня. — Все по-честному. Вот если бы вдвоем на одного…

Вероника Сергеевна обалдела. Стояла, удивленно-возмущенно сверкала глазами. И, уже не скрываясь, разглядывала мой фингал.

Мне даже показалось, что меня сейчас отругают за плохое поведение и поставят в угол.

Да… Я тут немного не к месту высказался.

— Да я шучу! — улыбнулся я.

И постарался включить свое обаяние на полную мощность.

— Соня же девочка… — произнесла она.

— Ну, мы же за равноправие, — снова ляпнул я.

— Конечно, мы за равноправие, но…

Я сделал очень серьезное лицо.

— Я с ними поговорю. Проведу воспитательную беседу. Уверен, они меня послушают.

— Я понимаю, вы родственник Захара, но Соня…

— С Соней мы тоже родственники.

Вероника Сергеевна удивленно хлопала ресницами.

— Вы только посмотрите на нее и на меня… Разве мы не похожи?

Не удержался.

Если Мышка узнает — убьет.

Значит, Соня с Захаром окончательно спелись. Теперь дерутся не друг с другом, а с одноклассниками. Да это прекрасная новость!

И мне совсем не хочется их ругать. Хочется поржать над ситуацией и повести их в кафе-мороженое.

Эх, тяжела доля родителя!

Приходится делать серьезную рожу и разговаривать строгим голосом. А, между тем, я не сомневаюсь, что у моих любимых хулиганов были веские причины для драки.

Мы вышли из здания школы, я повел их на спортивную площадку. Подождем там Мышку.

— Так, бандиты. Надо поговорить.

— Мы не бандиты! — насупилась Соня.

— А зачем мальчиков побили?

— Они первые начали! — это снова Соня. — Егор дернул меня за косичку. А Макар подставил подножку.

Захар молчит, как партизан. Молодец пацан. Не жалуется.

Я опустился на скамейку, чтобы не нависать над ними. Телефон, который торчал в заднем кармане джинсов и мешал, положил рядом.

По очереди посмотрел в глаза разбойникам и выдал очень мудрую мысль:

— Надо уметь договариваться. Нельзя все решать силой!

— Да как с ними договоришься? — буркнул Захар.

— А ты пробовал?

— Он сразу врезал Егору, — сдала двоюродного брата Соня.

— А если он первый напал?

— Вы же не в диком лесу, а в школе. И вы цивилизованные люди, а не дикари. Он был не прав. А ты будь умнее!