Наконец, мы двинули в поместье Риссы: сегодня я был приглашён на ужин. Ну, условный, само собой.

Под сенью сакуры

Окружённая льдами и скалами, почти в центре страны Белых, раскинулась большая изрезанная реками равнина, сплошь заросшая дремучими лесами. Прям Карелия, да и только. Резиденция Риссы возвышалась в середине одного из многочисленных озёр.

Большой, почти на весь остров, дом на мощном основании из песчаника, был открыт со всех сторон, больше напоминая веранду с деревянной крышей, опирающейся на стволы огромных дубов и кварцевые колонны. Стены в основном заменяло тёмное тонированное стекло, а местами - просто деревянные перила, и буйная зелень со всех сторон ломилась в уютный светлый зал, увешанный флагами и украшенный цветами. Светлый пол из шлифованного песчаника, балки перекрытия из тёмного дуба. По углам - пара низких столиков в японском стиле, окружённых циновками, посредине - широкая лестница на второй этаж, под самую крышу.

Хозяйка встретила нас у выхода из метро, ветка которого оканчивалась прямо на берегу озера. По шатким, ненадёжным с виду деревянным мосткам мы перебрались на остров, в дом, и пока я оглядывался, удручённо вспоминая свою землянку, Рисса сбегала куда-то вниз и, погремев крышками сундуков, позвала:

- Пойдём, у меня тут островок, нууу не островок... а ... плавающая штука такая...

По деревянным мосткам мы из дома прошли в плавучую беседку, кольцом окружавшую высокое раскидистое дерево с листвой из розовой шерсти. Сакура, ишь! Вокруг на низких лавочках расположилось несколько человек.

- Знакомьтесь: Шериф Мрак, Док, Параноид, Олимп. А это - Серый сталкер, странствующий рыцарь, - в голосе Риссы мелькнула смешинка.

- Добрый вечер.

- Добрый...

Голоса доброжелательные и взрослые... Впрочем, среди Белых вряд ли можно было встретить неадекватную детвору; все были наслышаны об их пристрастии к «чистоте рядов».

Шёл какой-то спор.

- Вот согласись, Док. У нас у каждого - сундуки просто забиты всякой мелочёвкой и старьём. Ну почему её не раздать-то? Гнилая плоть, мечи каменные, палки-доски, да даже и еда. А новички при этом не будут тратить время, чтобы преодолеть эти «оковы» выживания, а сразу будут включаться в полезную деятельность.

- Да дело не в том, что нам жалко всякую хрень! Дело как раз в выживании! Человек должен научиться выживать в игре, а как научиться, если не выживать?

- А мне вот нравится идея с раздачей всякого барахла у портала. - Параноид неопределённо помахал рукой, - во-первых, это пример бескорыстной помощи для новичков. Причём всякие полезные штуки не раздаются абстрактным «государством» вроде как из воздуха, а предоставляются конкретными неравнодушными игроками... Во-вторых, это, как ни крути, отличный способ утилизировать падающий с мобов дроп. Особенно это актуально в свете возможности починки чареных шмоток прямо в инвентаре.

- Ещё и чареный шмот раздавать? - да это вообще капец, - Док заметно горячился. - Да уже, слышится иной раз нытьё среди кандидатов - то инструмент им крутой подавай, то вагонетку предоставь... Так дойдёт до того, что чаренные алмовые сеты требовать будут. Вы про отбор-то не забывайте! С этой раздачей мы откроем простор для разных халявщиков. Придёт такой, затарится из этих сундуков, поучаствует в строительстве какой-нибудь дороги, и готово - член клана. А сам ни черта не умеет, ни выжить в одиночку не сможет, да ещё и постоянно будет посматривать - где бы чего урвать на халяву!

- Ну, погоди, Док, - голос Олимпа звучал умиротворяюще. - Мы же все тут заодно, никто не хочет превращения Таури в проходной двор. За кандидатами присматривают все, тем более поручители. Вероятность, что в клан проскочит какой-нибудь неприятный игрок - крайне мала. Опыт - он неизбежно придёт, раньше или позже, в конце концов, совсем неумёха долго в игре прожить не сможет... Зато польза есть. Новички быстрее осваиваться будут. Торговля, опять же, активнее крутиться будет. Ту же гнилую плоть, аж в Половину, я в жизни не пойду сдавать, времени жалко, а новичок - мотнётся, заработает немножко, и жители будут рады... У меня вот, кстати, ещё мысль есть рядом с ратушей ещё и скупку поставить - буду принимать у новичков тростник, дерево, всякую ерунду. Недорого, конечно. Но, чтобы каждый новичок точно имел возможность заработать пару алмов на телепорт...

- ??? - Док смотрел с некоторым недоумением. - Тебе алмазы некуда девать?

- Я же в разумных пределах... Если ненапряжно, почему бы и нет?

Док удручённо помотал головой.

- Сталкер, вот ты чел со свежим взглядом, скажи, ты чего думаешь по поводу бесплатных раздач и прочего?

- Я, честно говоря, тонкостей ваших не знаю... Но есть универсальный метод:  сначала определиться с целями и приоритетами. Основная цель-то раздач какая? Ускорить включение новичков в работу? Или избавиться от лута? Или проявить своё бескорыстие? Затея со скупкой - на мой взгляд - чистая благотворительность... Но если главная цель: создать условия для автоматического отсеивания халявщиков, неучей и лентяев - то тогда скорее прав Док. А лут можно раздать и потом - уже принятым в члены клана новичкам. Как-то так мне представляется...

- Хм. Я, честно говоря, в некоторой растерянности. С одной стороны, то что говорит Сталкер мне, пожалуй, нравится. Логично. И цель такая есть - отсев. Высокий порог вхождения положительно сказывается на адекватности, это факт. Но ведь и благотворительность нужна, тащемта... А чего наши шерифы помалкивают?

Сказать по правде, чувствовал я себя не совсем в своей тарелке. Куча незнакомого народа, да Белые, да ещё шериф на шерифе, куда уж нам с сохой... Олимпа, я, впрочем, припомнил - в Озёрной виделись, это ж тогда он с Кэпом мне стену проламывал, когда я служителя богов спасал.

Но разговор понемножку наладился, видать ребята захотели отдохнуть от своих словесных баталий. Я поинтересовался насчёт вступления в клан: как оно всё-таки на самом деле. Оказалось, что в теории не так уж сложно: сначала нужно пойти добровольцем на какую-нибудь общественную стройку, чтобы добавили в приват участником. Или можно взять приват в аренду у кого-нибудь из членов клана, тоже на правах участника. Ну и работать, строить, обязанности разные выполнять: командировки, разведка и тому подобная беспокойная жизнь. А уже когда освоишься более-менее, проявишь себя - писать заявку (в ратуше на то специальный сундук стоит), народ почитает, обсудит, и если проголосует «за» - то всё - ты уже вовсю Белый.

Я немножко рассказал про свой поход в Тусу, потом про мародёрскую вакханалию, которой был свидетелем в приморской Гавани. Снова разгорелся спор, суть которого свелась к вопросу: что же считать справедливостью: когда побеждает сильнейший (умнейший... и т.д.), или когда у всех равные шансы. Как обычно, зашли в тупик.

Потом как-то разговор зашёл про размеры Таури, и тут я вовремя ляпнул про своё умение определять координаты. О, это было в строчку.

- Да ну нафиг! Реально? - Док переглянулся с Риссой.

Выяснилось, что они планировали в скором времени картографическую экспедицию на юго-восток. В том углу страны никто никогда не бывал, потому что там сплошная замёрзшая пустыня без частных приватов, и чётко привязать карту к координатам можно было только по границам страны, а координаты других объектов на необъятных снежных просторах придётся опять вычислять, а это - та ещё морока.

- Сталкер! Уточни момент, пожалуйста, - подал признаки жизни Мрак. - То есть ты знаешь, как в любом месте мира определить текущие координаты? Этот способ доступен для всех?

- В принципе - да... Но пока что этим знанием владею только я, не считая Кодера, и, соответственно, планирую извлекать из этого выгоду сколько возможно. Так что поделиться пока не могу.

- Но ведь Кодер, если тебе сообщил, то может и ещё кому-нибудь сказать?

- Это я Кодеру сообщил. В обмен на одну хорошую штуку, - рассмеялся я.

- Капец. Даже так бывает? Прикольно.