Оказалось, что паразита убить достаточно просто. Необходимо лишь, одновременно разрушить чуть больше пятисот узловых точек.

Но искин уже подготовил необходимый скрип и только лишь ждал приказа на его активацию.

По старой привычке, которая появилась у меня совершенно недавно, я проверил способности этого непонятного существа.

Мы с ним оказались полностью несовместимы, что и следовало ожидать, в общем-то.

Ну, тогда нечего откладывать.

«Умри», мысленно приказал ему я, при этом активируя нужный пункт виртуального интерфейса.

И уже через пару мгновений начинает распадаться и эта странная метрическая матрица, которая, по сути, являлась настоящим эфирным существом.

При том, возможно, мыслящим. Но живущем в какой-то своём, совершенно нереальном мире.

Который был полностью несовместим с нашими.

Закончив с этим, я стал собираться обратно.

Тут нам больше делать нечего.

Планета Галанат. Талколианские леса. Граница диких территорий и ничейных земель. Некоторое время спустя.

А буквально через секунду они просто валятся вниз.

Госанг, ожидая очередной ловушки или нападения, всё-таки приближается к ближайшему из них.

И с удивлением видит, как тот остекленевшими и безжизненными глазами смотрит прямо на него.

— Мёртв, — поражённо прошептал вампир.

— Угу, — раздался из-за его спины знакомый голос.

Госанг резко разворачивается.

Но кроме их спутника там никого нет.

И почему это, глядя в эти спокойные глаза, у вампира даже не возникло никаких вопросов, кто оказался причиной смерти этих тарков.

Может быть у него отпали вопросы, потому, что теперь не стало и той аномалии, что приближалась к нему вслед за тарками.

— Идём, Теная ждёт, — произнёс Дим, указывая куда-то себе за спину.

— Да, — согласно кивнул в ответ головой Госанг, глядя на их странного спутника, который совершенно равнодушно обошёл тело лежащего на земле тарка и направился в обратную сторону.

Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета.

Леса на северной оконечности континента. Некоторое время спустя.

— Это точно не та местность, куда мы должны были попасть, — отойдя более чем на десяток километров от места выхода с тайной тропы, мы всё-таки остановились на небольшой привал и как-то спонтанно организовали этот совет.

И теперь Госанг делился с нами своими сомнениями.

— Когда я был тут в последний раз, то тропа выходила у небольшой речки, и там неподалёку было удобное место для стоянки, но я ещё в овраге заподозрил, что, что-то не так.

И вампир немного помолчал.

— Конечно, как я слышал, случается и такое, что тропа немного сдвигается или смещается в сторону, и как следствие меняет свою точку привязки и место выхода с неё. Но местность вокруг того оврага, да и здесь, — и он указал рукой на ближайшие деревья, — больно уж сильно изменилась. У меня такое ощущение, что мы вообще оказались где-то значительно дальше на севере, чем должны были, приблизившись к центру материка.

— Да, — кивнула Теная, — я теперь тоже об этом подумала. Меня-то всё удивляло, а откуда тут вообще взялись тарки. Но если мы в северных лесах, то и не удивительно, что нарвались на них.

Я сидел молча и слушал.

Где реально мы должны были оказаться, я не знал, но и девушка и её отец были правы, мы, сойдя с той магической тропы (или, что вернее, некой разновидности пространственных туннелей, таких миниатюрных червоточин, только несколько растянутых, а не переносящих нас мгновенно), оказались гораздо ближе к центру материка.

И значительно севернее того места, где я встретился с ними.

Наше текущее местоположение вычислила нейросеть при помощи искина и теперь я примерно представлял, где мы находимся.

И, судя по той карте, что была у меня в голове, поблизости не было никаких поселений, которые бы позволили нам достаточно быстро добраться в тот город, откуда были родом вампиры и где их ждала семья. Однако был один факт, на который я просто не мог не обратить внимания, когда проверил наше текущее местонахождения.

Здесь, где-то поблизости от того места, где мы находились сейчас, пролегал один из векторов, уводящих в сторону какого-то из тех артефактов, один из которых разыскивали карлонги.

И, возможно, сейчас я нахожусь где-то неподалеку от него.

Но чтобы это всё проверить, требовалось провести уже проделанную мною однажды процедуру.

Для этого был лишь необходим более точный вектор направления поиска артефактов из текущего положения.

Хотя бы вычисленный частично.

Ну а с остальным справиться мой искин.

Кира уже вычислила функцию затухания сигнала и по факту максимальную мощность она могла определить достаточно быстро.

Главное это попасть в две точки, где будет разнонаправленное изменение мощности излучения поискового артефакта.

Дальше уже дело техники.

Вычисление местоположения точки с максимальной мощностью цветового излучения.

Проверка, если она требуется.

Но это на крайний случай. Искин предсказал, что погрешность не будет превышать и пяти миллиметров.

Так что нужный вектор поиска будет вычислен достаточно точно.

Ну а дальше, ищем точку пересечения двух известных векторов. Там, по факту и будет искомое.

Так что можно попробовать.

Тем более и от предыдущего места мы, судя по всему забрались очень уж далеко.

Но как я понял, цветовая градация поверхности поискового артефакта, который у меня был, начинала изменяться примерно с десяти километрового расстояния.

Так что нам необходимо пройти ещё немного вглубь территории этого бескрайнего леса.

Для нашей же большей безопасности.

Ну, это надо бы сделать для того, чтобы не возвращаться обратно в сторону той аномалии и мёртвых тарков.

Кстати о тарках.

Когда я услышал впервые, как этих монстров назвала Теная, то очень заинтересовался этим.

Ведь, насколько я знаю, во всех мирах Содружества, слово «тарк», это ругательство и я, если честно, думал, что это кто-то на подобии нашего чёрта, название сугубо собирательное и обобщённое, но, как оказалось, существа-то вполне реальные. По крайней мере, для этого мира.

Вот и возник вопрос, а как об этих монстрах узнали где-то за пределами этого мира?

Не понятно, по факту, получается, что или тут уже кто-то бывал раньше, что вполне возможно, ведь и вампиры как-то узнали о нём и искали что-то, находящееся тут, или кто-то отсюда попадал за пределы этого странного мира.

Ну да ладно. Сейчас не до этого.

И я вновь вернулся к разговору с вампирами.

— Да, — сказал я им, — Мы забрались гораздо дальше на север, чем вы планировали. Сейчас мы очень далеко от тех мест, где находится ваш город.

— Ты знаешь где мы?

— Только примерно, — произнёс я, — сам я тут не бывал. Но где мы находимся, представляю.

— И как далеко мы от Каласка? — посмотрел на меня Госанг.

Я прикинул по карте.

— Что-то около трёх с половиной месяцев пути, — перевёл я расстояние в более универсальную величину.

— Сколько? — переспросила у меня девушка, но не дождавшись ответа сама же и произнесла, — Нереально. Отец, ты же не мог так сильно ошибиться, когда открывал проход на тропу.

— Не мог, — не менее удивлённо произнёс он.

Но немного постояв и обдумав мои слова, он сказал.

— Однако. Похоже, так и есть. Тарки. Это их леса. И ближе к нашему дому их было бы совершенно нереально встретить.

— И что делать? — несколько растерянно посмотрела на отца девушка.

Он лишь пожал плечами.

— Возвращаться, у нас ещё есть время и мы точно успеем.

— Да, — подтвердила девушка, — время ещё есть.

И посмотрела в указанную сторону.

— Но это три месяца, — и девушка оглянулась назад, показав взглядом на меланхолично жующего какую-то кору их верхового животного, — главное, папа, я не знаю, проживёт ли в таких условиях и такой долгий срок саженец. К тому же, у нас не хватит продуктов. Мы не подготовились к столь длительному походу. Нам и так повезло, что мы нашли корень. Иначе в любом случае пришлось бы возвращаться.