Искин начал анализировать полученную информацию.

Планета с непроизносимым номером.

Кто-то прошёл систему активации Мемориала и на него не среагировали расставленные ловушки.

Искин, подключив все свои резервные источники питания, так как энергии в нём уже практически не было, начал ускоренно проверять поступление столь странной информации.

В этом секторе, давно отошедшем противнику, никого из их союзников быть не должно.

Но если это кто-то из них, то он тут с выполнением аналогичной миссии. Это вражеский сектор. Тут может появиться лишь сотрудник разведывательного управления.

И он не просто так вышел на оставленный тут Мемориал-ловушку, устроенную на противника.

Искина не интересовало то, что уже прошли тысячелетия с того времени, как в этом секторе появился последний из представителей их Империи.

Ему была поставлена своя задача. Он должен был отработать в случае экстренной ситуации, проанализировав её и приняв правильное решение.

= Активация системы анализа.

= Активация системы безопасности.

= Активация системы контроля.

= Получены новые сведения. Совпадение биометрической матрицы более восьмидесяти пяти процентов.

= Уровень совпадения превышает заданный параметр.

= Активировать протокол контроля объекта «Мемориал». Произвести подключение к обнаруженному объекту.

И в этот самый момент, (бывший имперский полковник шестого диверсионного подразделения, убитый более нескольких сотен тысяч лет назад и уже давно превратившийся в иссохшую мумию, который сейчас выступал лишь как проводник команд, поступающих с искина, немыслимым образом извернулся, подчиняясь отданному приказу и проскочившим по его иссохшим костям импульсам ментальной энергии. Несколько долей мгновения и в его костяной руке материализовался метрический преобразователь, который тот равнодушно развернул и вонзил в того, кто и находился перед ним.

= Анализ совместимости начат.

И буквально в то же мгновение.

= Метрические матрицы частично совместимы. Передача основного объёма информации, без потери данных, возможна. Приступить к передаче.

И как раз в этот момент где-то там, далеко отсюда, челюсти, обтянутые пергаментной кожей, буквально растворяющейся в воде, произнесли.

— Обнаружен дружественный тип расы. Активировать протокол «Наследие».

= Перевести метрический преобразователь в активный режим, — отдал приказ искин.

И стеклянный стержень пронзил грудь неизвестного дружеского существа!

— Активировано, — доложил полковник.

Всё, этот боец выполнил свой последний долг перед Империей. Он передал всю накопленную информацию и знания своему приемнику.

А тот, замерев на месте, так и застыл, освещённый мутноватым светом, пробивающимся сквозь толщу воды.

= Передача данных завершена, — пришёл скорый ответ искину.

= Запустить протокол адаптации полученной матрицы.

Это была последняя команда, что выдал искин отключаюсь окончательно. Энергии на дальнейшее поддержание его работоспособности больше не осталось.

Неизвестная планета Леса на северной оконечности континента.

Развалины. Остров. Затопленный туннель. Некоторое время спустя.

И где-то далеко, на неизвестной планете в это же самое время вдруг очнулся молодой человек, находящийся в затопленном помещении.

И резко поплыл к выходу из него.

Он даже не пытался понять то, что произошло.

Ему срочно надо было покинуть эти затопленные помещения, ведь в подобном режиме он мог находится ещё не больше минуты.

И уже на последних секундах его голова выныривает в тёмном туннеле и руки хватаются за ближайшую ступеньку.

— Успел, — только и прошептал он.

А в следующее мгновение его скрутил приступ сильнейшей боли, выворачивающей всё тело наизнанку.

Но этот непонятный парень, вцепившись руками в ту ближайшую ступеньку, за которую он и держался, повторял лишь одно.

— Только не сдохнуть.

Сколько он так провисел, этот неизвестный сказать не мог. Чувство времени покинуло его.

Но в конце концов всё закончилось.

Этот неизвестный, странным взглядом посмотрел на свою мгновенно заросшую руку, которою он разодрал чуть ли не до кости, содрав с неё всю кожу и мясо удерживаясь за железную, шершавую, ступеньку.

А потом вытащив из кармана убранную туда перчатку, пробормотал.

— Так-то лучше.

После чего тяжело стал подниматься наверх.

— Нужно ещё успеть вернуться назад, — послышался его удаляющийся голос.

Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета.

Леса на северной оконечности континента. Развалины. Остров. Некоторое время спустя.

«Ну, и что это было?» — этот вопрос так и не покидал меня с тех пор, как я очнулся в затопленном туннеле и не выбрался из него на поверхность острова.

И только там я смог более внимательно осмотреть себя.

Боль в груди ощущалась до сих пор.

Была она какая-то ноющая и растекающаяся от одной точки в разные стороны по всему телу, словно распространялась по нему вместе с каждым ударом сердца или произведённым глотком воздуха, дыханием или простым напряжением мышц.

Всё это вызывало новые волны разлетающейся по телу боли.

К тому же само место удара саднило, а грудь сжимала непонятная тяжесть, странная и заставляющая сдерживать каждый свой вздох.

При этом на каждом выдохе отголоски той боли, что чувствовалась мной, отдавались как в моё сердце, так и ржавым гвоздём врезались и вколачивались в мою голову.

И мне казалось, что в такие моменты эта самая боль пронзает каждую, клетку моего мозга, временами полностью затапливая весь разум и моё сознание, вплоть до их полного помутнения.

Но это были действительно, лишь, краткие мгновения, которые я пережидал, поднимаясь вверх.

А потому сейчас, я с некоторой опаской опускаю взгляд вниз, пытаясь рассмотреть грудь напротив сердца.

Мне необходимо было увидеть то место, куда и должен был вонзить этот засохший скелет в странной форменной одежде свою светящуюся палку, похожую на вытянутый кристалл.

Так что в том, что рана была и вполне реальная, я почему-то по сей момент как-то и не сомневался.

У меня до сих пор перед глазами во всех подробностях стоял тот миг, когда скелет резко выбросил свою костяную руку вперёд и светящаяся палка стала входить мне в грудь, разрывая волокна тканей и ломая ребра. «Вот чёрт», — встряхнул я головой и непроизвольно, до того, как ещё успел посмотреть вниз, прижал руку к груди.

«Не понял», — оторопело подумал я.

И в недоумении ещё раз ощупал себя, а потом ещё и оглядел.

«Так и есть», — констатировал я этот, хоть и странный, но вполне реальный факт.

Никаких повреждений на куртке не было. Ни дырки, где должен был вонзиться штырь, ни крови.

Вообще, ничего.

Складывалось такое ощущение, что и само нападение на меня этого скелета выдумка воспалённого сознания.

Только вот боль в груди упорно не давала поверить в это.

«Надо выбираться», — ещё раз подумал я и начал выдвигаться к берегу острова, собираясь переплыть озеро.

Я как раз уже спускался к воде, когда над краем котлована промелькнули две закутанные в рясы фигуры пришельцев.

Неожиданно будто в каком-то справочнике или каталоге пошёл перебор и сопоставления метрических матриц, тех что были вроде как мне известны с теми, что я видел сейчас.

= Клонги, — буквально через мгновение резко вспыхнуло в моём сознании незнакомое слово.

Хотя почему незнакомое?

Я точно знал, кто это такие.

Достаточно сильная, хорошо одарённая как физическими, так и умственными способностями, недавно встреченная и открытая раса гуманоидо подобных существ, с туловищем напоминающем тело приматов и головой какого-нибудь ротвейлера.

Только вот что они здесь делают? Это точно не сектора их обитания.

Да на момент встречи они ещё даже не покинули пределов собственной планеты, что уж говорить о перелётах в соседние сектора.