— Госанг, — обратился я к вампиру, когда мы отойдя от пустоши и практически добравшись до стен города, приблизились к какому-то небольшому лесному тракту, — у вас тут всегда так людно.
И я махнул рукой в направлении ясно слышимого шума.
— Странно, — протянул он, — так-то это вообще заброшенный тракт и им давно никто не пользуется. Больно близко он, проходит от Мертвой Пустоши, при том с предпоследней войны, когда тут в окрестностях окопалось несколько отрядов эльфов-диверсантов, они что-то намудрили со своими заклинаниями и дальние леса превратились в непроходимую чащу, которая впоследствии, практически обрезала этот тракте северного направления. Так что уж где-где, а тут большой толпы быть не должно. Некуда ей тут просто идти. Да и каких-то особых поселений по эту сторону от города нет, — и вампир еще раз вгляделся в сторону леса, — что там такое? — негромко произнес он.
И вопрос был далеко не праздный.
Слишком необычно вели себя встреченные нами люди. Они совершенно не пытались скрыть своего присутствия.
«Да при таком шуме они всю округу на уши поднимут», — решил я.
И именно это и вызывало мое подозрение.
Мне упорно казалось, что эти неизвестные, специально, таким своим поведением дают возможность заранее узнать всем окружающим об их тут нахождении.
— Пойдем-ка посмотрим на них поближе, — предложил я Госангу, а сам кивнул Тирии и попросил ее, — пригляди за девушками.
— Хорошо, — только и согласилась она, слегка опустив голову.
Демоница вообще, после случая произошедшего с нами на пустоши веля себя со мной очень вежливо и корректно, что было на нее совершенно не похоже.
Она даже перестала мне возражать или как-то комментировать те или иные мои действия, что тоже было для меня удивительно.
Вот и сейчас, Тирия лишь ответила и все.
После чего отошла назад, заняв наиболее выгодную позицию в плане обороны, для организации прикрытия оставшейся тут группы.
Мы же с вампиром выдвинулись вперед.
Вот проходим порядка сотни метров и останавливаемся за двумя ближайшими деревьями.
На поляне стояло порядка двадцати фургонов запряженных различными тягловыми животными, от уже знакомых мне куронгов, до каких-то совершенно необычных.
Например, какой-то достаточно большой улитки.
Между тем на самой поляне сновали какие-то люди, как мужчины. Так женщины и дети. Все они были в той или иной мере вооружены и одеты в некое подобие брони.
Но тем не менее это не выглядело подготовкой к бою или какому-то нападению. Чувствовалось. Что это именно их привычная одежда, которую эти люди и используют в обиходе.
Лица их совершенно не отличались от тех же эльфов. Правда цвет волосу был более насыщенный при этом и окрасов было значительно больше. Да и посмуглее были сами люди.
К тому же, некоторые из них были хоть и не так сильно, но похожи на меня. Так что, если бы я сам встретил их, то именно с ними себя и сравнивал.
Однако ни Теная, ни Госанг даже не соотнесли меня с этими людьми, а значит этому должна быть какая-то веская причина.
И я постарался проанализировать встреченных нами людей.
И первое, что мне бросилось в глаза, это их метрическая матрица. Она была очень необычной. И было в ней что-то знакомое.
Точно, меня все время смущала ее двойная, а у некоторых и тройная структура.
— И кто это? — скорее из простого интереса поинтересовался я у Госанга. Хотя и догадывался уже, кто это может быть.
Правда, только взглянув на вампира, я сразу понял, что и тому ответ прекрасно известен, т он его не слишком обрадовал.
А потому продолжил вопросительно смотреть в его сторону.
— Так что тут происходит? — уже с большим нажимом и интересом спросил я.
— Оборотни, — только и фыркнул Госанг, — как я мог о них забыть. Ведь вчера должна была начаться большая ярмарка. А в город их бы точно не пустили. Вот их табор и остановился здесь. Ведь это достаточно удобное место. Особенно, если не собираешься уехать куда-нибудь подальше от города.
Табор. Так вот что мне это напомнило. Табор цыган. Правда, эти выглядели на мой взгляд больше на каких-то боевиков-кочевников, чем на тех, к кому я привык в своем мире.
Однако судя по отношению отца Тенаи ожидать от этих господ можно было примерно того же.
Между тем вампир уже совершенно спокойно посмотрел в мою сторону.
— К ним лучше не лезть без особой на то причины, — только и сказал он и, немного помолчав, добавил, — да, и еще, приглядывай за своим кошельком и прочими ценностями. У них очень ловкие руки.
«Ну, в общем-то, как я и подумал», — констатировал я.
После чего он уже совершенно спокойно развернулся в обратную сторону и потопал в лес, туда, где и остались девушки.
Но не прошли мы и пары десятков шагов, как со стороны дороги теперь уже послышался вполне узнаваемый шум.
И это был шум разгорающейся битвы.
— Хм, — пробормотал и, — думаю нам стоит вернуться.
— Да, — согласился со мною вампир, — хоть это и оборотни, но они всегда были нашими союзниками.
И мы вновь двинулись в направлении тракта, где раздавался нарастающий лязг ударов клинков, шум схватки и крики различных людей.
Планета Галанат. Окрестности города Каласка. Заброшенный северный тракт. Примерно в тогда же.
Кесая сидела у костра, разведенного недалеко от одного из тех трех фургонов, что принадлежали им, и разогревала обед для своей семьи. Младшие девочки играли чуть в стороне со своими подружками, мать же стояла и о чем-то говорила со старшей дочерью патриарха и главы их небольшого клана.
Чуткий слух девушки пару раз уловил в разговоре женщин имя Гирка, одного из внуков патриарха, и потому Кесая догадывалась, что уже в который раз ее пытаются сосватать за этого олуха и бабника.
Но им нужно было укреплять связи с правящим родом в этой общине оборотней, которая была им не родной.
Да и в семье патриарха была очень сильна древняя кровь.
Ведь Гирк, как слышала, да и сама видела Кесая, был одним из сильнейших воинов их небольшой общины.
А им нужно было не потерять столь сильного наследия, что перешло к ней самой от их прадеда. Мало кто мог похвастаться тем, что имеет не одну и даже не две, а три боевые ипостаси.
Оборотней с такими способностями практически не было.
Например, Кесая, кроме себя самой и их прадеда никого больше и не знала.
Вот это редкое качество и хотели сохранить в ее потомках. Но для того чтобы это было возможно нужен был как минимум носитель древней крови.
Хорошо, что ее отец знал нескольких вампиров, магов крови, которые и сделали ему один артефакт, который позволял определить, подходит ли выбранный кандидат в будущие отцы для детей Кесаи.
Вот так они и оказались в этой общине оборотней.
После того, как на их собственное поселение, а кочевали они обычно вдоль южных границ объединённых королевств, напали эльфы, они вынуждены были покинуть обжитые места и продвинуться ближе к Свободным Городам.
Там-то они и присоединились к этому табору. Табору патриарха Герна.
Сам старик был очень сильным оборотнем и мудрым правителем. Он сразу понял насколько такой союз может укрепить их собственную общину, особенно если связать Кесаю с кем-нибудь из его детей.
И он не вызывал у девушки никакого отторжений, как в общем-то и многие другие члены общины. В том числе и некоторые его сыновья или внуки.
Но вот в том-то и дело, что тарков артефакт, который показывал, тех, кто и позволит сохранить ту силу, что скрыта в ней, и передать эту силу ее потомкам, сработал на этом болване, Гирсе.
Оборотне, у которого было две боевые ипостаси.
Том единственном, кого девушка просто физически терпеть не могла. Этот наглый и самоуверенный парень просто на каком-то подсознательном уровне вызывал у нее отвращение и отторжение.
К тому же она всегда видела ту фальшь и его злость, с которой он общался как с нею, так и с ее семьей. Ведь она единственная, кто превзошла его в силе.
