И Арош ещё раз посмотрел в глаза Эпике.

— А знаешь девочка. Ты, пожалуй, гораздо прозорливее старика, — и поглядев на полковника аграфов, он переключил свое внимание на него, — вы не будете против, если я её перетяну к себе и устрою на должность нашего тактического аналитика. У неё, похоже, очень неплохие задатки.

Кларус посмотрел на девушку.

— Решать ей, — только и сказал он.

— Я согласна, — даже особо не раздумывая, ответила она, — тем более я и так хотела подать прошение об отставке.

— Но, — и аграф вгляделся в глаза девушке, ты же понимаешь, что после этого для тебя будет закрыта дорога в Империю.

Она лишь пожала плечами.

— То, что мне нужно, как оказалось, я нашла совершенно не там, где ожидала. И я не думаю, что мой дальнейший путь, в принципе, когда-нибудь будет лежать в Содружество.

— Я понял тебя, — кивнул Кларус, а потом сказал Арошу, — я смотрю вы уже оттяпали у меня все ведущие кадры.

Тот лишь ложал плечами.

— Так сложились обстоятельства, — Ответил адмирал, а потом добавил, — поверьте, полковник, так будет лучше для них.

Аграф очень долго смотрел в глаза пожилому человеку, а потом ответил.

— Я знаю. И именно поэтому они здесь.

После чего люди, сидевшие в кабинете, стали собираться.

Сюда должны были подойти их лучшие тактические аналитики, чтобы провести разбор полученной информации.

Ну, а пока они расходились, у каждого из них были ещё и свои дела.

Только вот мало кто знал, что все эти дела, в конечном итоге, касаются одного итого же человека, который сейчас спокойно шёл по торговому уровню.

Станция Рекура-4. Второй верхний уровень. Одна из дорогих квартир. Примерно в то же самое время.

— Да, мы узнали, что операцию аварцев кто-то сорвал, — раздался шипящий глубокий голос, — они не вышли на связь.

Несколько мгновений тишины, растекшихся по небольшому тёмному залу, которые, казалось, превратились в тысячелетия.

— Вы что-то смогли узнать через наших собратьев в их штабе? — казалось сама тьма, соткавшаяся в тёмную фигуру, задала этот самый вопрос, растекшийся по залу.

— Нет, Повелитель, — проговорил ещё более уверенный голос, чем первый, шипящий, — они ничего не смогли нам предоставить, кроме того, что мы узнали и сами. Складывается впечатление, что они или не хотят делится информацией, или ничего не знают. Но во второе верится с трудом.

— Говоришь не хотят делиться информацией? — пророкотала и при этом негромко прошептала тьма, но от этого шёпота-грохота зашевелились волосы у всех присутствующих.

— Да, — уверенно ответил ему тот, кто и сообщил своё мнение о тех, кто засел в сердце одного из государств Содружества.

Говоривший не боялся за свою жизнь, он был воином и ему нечего скрывать от своего Повелителя.

— Хорошо, — прошелестела тьма, обтекая того, кто считал себя бесстрашным воином, но даже его сейчас начала колотить дрожь, — я проверю это. У тебя есть что-то ещё?

— Да, повелитель, — еле произнес воин, — мои люди самостоятельно провели расследование, подкупив нескольких аварцев. И вот что мы выяснили… — несколько мгновений и продолжение монолога, — Они отправили туда малый рейдер разведчик, но когда он прибыл на место, там были лишь обломки. Судя по всему, был бой. Но никаких обломков кораблей противника обнаружить не удалось. Восстановление информации с искинов корабля так же оказалось невозможным. Она затёрта каким-то необычным способом. Да ещё и разрушена структура всех хранителей информации.

— Что-то ещё? — Повелитель не спрашивал, но этот вопрос так и пронзил мозг держащего ответ.

— Да, — кивнул воин, — пропал один из эсминцев эскадры. Его обломков в секторе нет. Нет даже инверсионного следа. Вернее он есть, но прошёл сквозь взрывную волну оставленную одним из крейсеров. И это его замаскировало. У нас есть лишь примерное направление. Но эта практически вся правая полусфера звездного пространства в той части сектора. Нам его не найти.

— Я понял, — кивнула тьма в образе закутанной в плащ фигуры, теперь она не пугала своим голосом, а лишь — вызывала некий сильнейший дискомфорт и желание исчезнуть из этого зала.

Но повелитель остальных теней, ещё не закончил.

— Если этот корабль мы так и не найдем, то нужно предупредить все остальные кланы. Возможно, он всплывет где-то ещё.

— Уже делаю, повелитель, — сказала одна из теней у стены.

Тот же замолчал, что-то обдумывая.

Между тем, как оказалось воин ещё не закончил говорить.

— Мы, хоть и не имеем прямого доступа в боевые доки станции, но через одного купленного чиновника в администрации сумели определить, что со станции за эти дни не покидал ни один боевой корабль, крупнее крейсера.

— И что? — раздался чей-то молодой голос и от стены отделилась ещё одна тень, — дайте мне хорошую команду хакеров и немного времени и я расколупаю практически любой корабль, его защиту и искины. И если постараться, то мне потребуется не больше трех-четырех часов на это. И корабль в этом случае искать нужно тот, который не смогут очень долго заметить.

Воин кивнул, принимая комментарии и сразу же скорректировал свой ответ.

— Тогда под подозрения подпадают всё, начиная от обычных людей и заканчивая военными. И это наоборот значительно расширит список подозреваемых.

— Да, — согласился всё тот же молодой, — но ты Гурн забываешь об одном.

И молодой подошёл ближе.

Эти двое всегда спорили, но тьма смотрела на обоих покровительственно. Ей нравилась их постоянная борьба за соперничество.

После чего молодой, уже обращаясь к Повелителю, спросил.

— Мне можно говорить?

Тьма промолчала в ответ, но это и означало согласие, ведь наглеца никто не покарал.

— Хорошие хакеры это штучный и редкий товар, а взломать систему защиты боевого крейсера ещё сложнее. Потому тех, кто способен это сделать ещё меньше. И их необходимо разыскивать среди криминала. На станции не так много группировок среди которых они есть. Но…

И молодой замолчал.

Однако его театральный жест не возымел никакого действия.

Тем, кто его слушал было совершенно всё равно.

Наоборот, это лишь подлило масла в огонь недоверия к нему.

Он проявлял слишком уж человеческие эмоции и пороки, не свойственные их расе.

Поняв это, молодой голос вполне равнодушно продолжил:

— В общем, мои люди заметили странное шевеление, которое стало происходить тут, на станции. Началось всё с того, что мы пытались провести диверсию в баре троллов, чтобы внести раздор — между ними и наемниками, и возможно простым населением станции. Однако операция сорвалась. Выбрали не ту случайную жертву. Но не в этом суть, — и тень отмахнулась рукой, — главное, что благодаря этому мы и вышли на другой след, который и привёл нас к этому непонятному шевелению. Мои люди заметили необычные переговоры, которые ведут Леди Сара, это одна из глав сильнейшей группировки на станции, адмирал Арош и его подчиненные, а так же троллы, к которым мы и пытались подобраться. Но что самое важное, — тут молодой опять не выдержал и сделал ещё одну паузу, однако достаточно быстро продолжил, — с ними ведут переговоры аграфы. Даже больше. Часть своих соотечественников они перевели на работу в департамент по Исследованиям.

— И что? — не понял воин, который всё ещё стоял рядом.

— А то, — проворчала тень с молодым голосом, — что у любой из этих групп людей есть специалисты разного уровня и подготовки. В том числе и отличные хакеры. А диверсионная деятельность для людей бывшего адмирала или аграфов, это родная стихия. И ещё…

Тут молодой посмотрел на того, кого он называл Гурном.

— За пару дней до этого у них была последняя встреча и ровно через сутки была полностью уничтожена эскадра аварцев.

Повелитель замер на месте.

— Нужно это проверить, — посмотрела тьма в направлении двух замерших фигур.

— У меня есть вариант, как это сделать, — сразу же предложила тень с молодым голосом, — я уже давно рассматривал возможность проникновения в департамент по исследованиям. Но в последнее время они ужесточили контроль, а так же ввели несколько дополнительных директив безопасности. Например, такую, как ношение постоянного ментального щита.