- Но ведь ты устанавливаешь время. - Недоуменно заметила джелийка. - Можно немного опоздать. Ничего страшного не случится.

- Нет. Порядок должен быть во всем. И в первую очередь, в голове, лин.

Эверстен развернулся и продолжил путь по джелийскому кварталу. Хайнерни ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

- Порядок в голове? Это что, намек? Так-так-так...

- А что за оружие? - Едва догнав, спросила она.

- На месте будет видно, лин.

Навстречу стали попадаться редкие прохожие. Некоторые узнавали Хайнерни, но посмеяться или как-то унизить девушку в присутствии Эверстена не решались. Айлорэ успел опорочить ее так, что шепот за спиной или смешки в след стали чем-то настолько привычным, что, казалось, это вообще в порядке вещей. Это не значит, что Хайнерни смирилась. Нет. Просто переживать из-за мнения людей, верящим всяким небылицам - пустое занятие. Проще и быстрее пройти мимо с высоко поднятой головой. Или не попадаться на глаза...

- Дед решил купить мне нормальные клинки? - Поняв, что внятного ответа на предыдущий вопрос не предвидится, джелийка решила зайти с другой стороны - узнать планы. И немножко отомстить Эверстену за раннюю побудку и "порядок в голове".

- Кинжалы тоже нормальные. - Ровно ответил тот, сделав вид, что это его нисколько не задело. Однако Хайнерни победно улыбнулась.

- А где же твое вечное "лин"?

- И вообще, зачем ты заставил меня надеть плащ? Мне в нем уже жарко!

- Чтобы сохранить нашу покупку в тайне, лин.

- От кого? - Удивилась Хайнерни. - От Айло...

- Замолчи! - Резко перебил Эверстен. -...те, лин. Не стоит давать никому поводов для лишних раздумий. Будет лучше, если на протяжении всего пути вы будете молчать.

- Хорошо. - Буркнула джелийка, немного оскорбленная тоном телохранителя.

Дальше пошли молча. Хайнерни послушно шагала рядом, пытаясь угадать в какую именно оружейную лавку приведет ее Эверстен. Но тот свернул, едва впереди показалась улица оружейников. Свернул на параллельную ей неприметную дорожку.

- Мы куда? - Тут же отреагировала любопытная джелийка.

- Мы же договаривались, лин? - Приподнял бровь Эверстен, намекая на уговор молчания.

- Ты зануда.

- Нет, лин, я телохранитель.

Они шли вдоль увитых плющом заборов, которыми богатые оружейники отгораживали свои имения от чужих глаз. Это была не подворотня, а просто тропинка между особняками уважаемых горожан. Здесь было чисто, приятно пахло цветами. Легкий ветерок колыхал неутоптанную траву и приятно освежал.

У одной из небольших калиток Эверстен, наконец, остановился и легонько постучал. Удары сложились в определенную ритм, служивший опознавательным сигналом. Некоторое время ничего не происходило. Хайнерни молча стояла и ждала, пока же до телохранителя дойдет повторить свои музыкальные постукивания - ясно же, что никто не услышал такие тихие удары. Но вот за калиткой послышалась возня, потом раздался грохот, какой бывает, когда споткнешься обо что-то тяжелое, и отборная брань. Джелийка вопросительно взглянула на спутника. Тот едва заметно улыбнулся.

- Что смешного? У меня вот, например, кажется, уши покраснели от таких слов!

Хайнерни потрогала уши руками и убедилась в своей правоте. Тем временем из-за двери продолжала литься ругань:

- Кто поставил поганую бадью у задней двери?! - Орали хриплым старческим голосом. - Головы поотрываю вам, бездари! Грязные псы!

Эверстен улыбнулся шире, когда шаги раздались возле самой калитки. До Хайнерни донеслось сдавленно сосредоточенное сопение, потом проскрежетал железный засов, и дверь отворилась. Ранним посетителям предстал поседевший скрюченный человек. Бледная кожа выдавала в нем жителя Джелы. Хмурый вид был красноречивее любого недовольства. Впрочем, едва хозяин увидел Эверстена, его беззубый рот растянулся в радушной улыбке.

- Мелкий жук! - Воскликнул он и обнял смущенного таким приемом телохранителя.

- Здравствуй, мастер.

- Здоров-здоров! Куда я денусь! Кто за этими олухами присматривать будет?

Для подтверждения своих слов джелиец мотнул головой в сторону дома.

- Ну, заходите, чего стоять-то в дверях! - Спохватился он, пропуская гостей во двор.

Гости вошли. Они оказались на заднем дворе кузницы. У ограды - высокого, в рост джелийца забора, стояли три бочки с водой, с подведенными к ним дождевыми сливами. К специальной стойке были прислонены древки копий и алебард, ожидая стальных наконечников. Посреди двора валялась злополучная бадья, россыпью лежали дрова, какой-то старый сломанный табурет и банная бочка. Видимо последней пользовались прямо здесь, когда требовалось освежиться. Неподалеку виднелись соломенные и деревянные чучела для отработки ударов, в весьма плачевном состоянии. Хозяин поспешил пересечь двор, чтобы не краснеть за беспорядок. Он провел гостей в обход кузницы прямо к лавке.

Внутри было довольно уютно. Большую часть первого этажа занимал сам прилавок, на котором было разложено самое разнообразное оружие. На стене за спиной у молодого джелийца-торговца, слегка растерявшегося при виде гостей выходящих из подсобной двери, висели двуручные мечи, секиры, алебарды, глефы, копья, и многое другое. На полу лежал коврик с цветочными узорами. Через пару больших окон лился солнечный свет, отражаясь в отполированной стали.

- Как зовут прекрасную госпожу? - Спросил хозяин, взглядом пригрозив молодому помощнику не отвлекаться. Как раз в этот момент парадная дверь распахнулась, и на пороге появились два эная - первые за сегодня покупатели.

- Хайнерни, а вас?

- А что, Жук не рассказывал обо мне? - Удивился джелиец, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Хайнерни покосилась на Эверстена и покачала головой. Она хотела сказать, что телохранитель деда вообще не особо любит распространяться о себе, но передумала.

- Нет. Жук. - Девушка специально выделила это прозвище. - Ничего мне не говорил.

- А вы кем ему приходитесь, госпожа Хайнерни? - Хозяин решил придерживаться официального тона, такого, будто девушка была выше его по положению. Он вполне мог бы использовать и обращение лин, так уважительно обращались друг к другу джелийцы равные по статусу, но привычка общаться с посетителями лавки таким образом наложила свой отпечаток.

- Э-э-э, ученицей. - В замешательстве ответила Хайнерни.

- Так вот куда ты пропал, Жук! - Усмехнувшись, хозяин хлопнул Эверстена по плечу. - Ученицу, значит, завел. - При этом посмотрел на телохранителя многозначительным взглядом. - А я старый думаю, где тебя носит!

Хайнерни уловив в интонациях хозяина неприличные намеки, нахмурилась.

- На что это ты намекаешь, старый хрен?

- Я слышал, ты подался в Круг. - Хозяин вошел в кабинет и указал гостям на стулья.

Эверстен покосился на Хайнерни, превратившуюся в слух, и сказал:

- Давай к делу, Магла́т.

Тот на мгновение замер, а потом, расплылся в улыбке.

- О! - Маглат мигом все понял. - Конечно, конечно. Ты потом как-нибудь зайди. Посидим, поговорим. Давненько, надо сказать, не виделись.

- Нам нужно оружие. - Произнес Эверстен, закрывая за собой дверь.

- Какое?

Хайнерни вопросительно уставилась на телохранителя, а он задумчиво разглядывал ее.

- Думаю, короткое копье подойдет в самый раз. - Изрек он, после осмотра.

- Копье? - Удивилась джелийка. - А почему не меч?

- Ты слишком слабая для меча. Нечего и думать о нем. Как думаешь, командир?

- Командир?

- Но... - Хайнерни хотела было что-то возразить, но ее перебил хозяин.

- Девочка, послушай Жука. - Доверительно улыбнулся Маглат. - Он... э-э-э... ну да ладно, не будем о прошлом. В общем, копье так копье. - И уже Эверстену сказал. - Ноги у нее, кажется, сильные, справится.

- Старый мерзавец! Как он смеет обсуждать мои ноги?!

- Вот именно. - Согласился Эверстен. - Не стоит о прошлом. Насчет ног, согласен.

- Эй! Я вообще-то все еще тут!

Хайнерни почувствовала, что краснеет. В ней боролись два чувства: гнев и смущение.