Я сидела на коленях рядом с ним. На нервах несколько раз брала за руку, проверяя пульс. Постаралась аккуратно разгрести каменные осколки вокруг, чтобы Рефу лежать было удобнее. Но какой уж тут удобнее на ледяном полу. Не придумав ничего умнее, я

придвинулась поближе и кое-как подтянула Рефа, положив его голову мне на колени. Озадаченно посмотрела на свои испачканные ладони. Кровь? И вправду кровь у Рефа на затылке...

Я закусила губу, чтобы не разреветься от страха и отчаяния. Взяв Рефа за руку, крепко сжала его ладонь. Прошептала срывающимся голосом, пытаясь успокоить саму себя:

- Ничего-ничего... Сполох доберется до Грана... Гран поймет... Друзья придут за нами, помогут...

Но если найдут слишком поздно? Ладно, я, но Реф ведь может не дотянуть. Мало ли, насколько серьезно его ранение. Ну вот почему я не целитель?! Хотя... Кое-что сделать я все-таки могла.

Нас учили этому приему на лекциях по целительству в начале второго семестра. Как раз пришел новый преподаватель, довольно жесткий, но именно он вполне логично заявил:

- Вы можете пять лет тут беззаботно обучаться лечить бородавки, оставив по-настоящему важное на последний год. Но ни одному магу уж точно не помешает знать заранее самые нужные приемы.

И он научил нас одному из них. Конечно, все лишь в теории, на практике проверить возможности не было. Зато вот сейчас представилась.

Я очень аккуратно и внимательно вырисовывала на ладони Рефа нужные руны, одну за другой, стараясь не ошибиться ни в одной мелочи. Едва завершила последнюю, по коже скользнуло зеленоватое мерцание - словно множество искристых нитей протянулись от моих пальцев к пальцам Рефа. Я тут же снова сжала его ладонь. И пусть мерцание исчезло, но я и так чувствовала, что все получилось - мне становилось хуже. Конечно, объединение

жизненной энергии не могло пройти незаметно. Но судя по тому, как я сразу ослабела, Реф сейчас был чуть ли не при смерти.

Ничего, нам продержаться нужно не так уж и долго. Моих сил на это время уж точно хватит на двоих. Должно хватить.

- Все будет хорошо, - прошептала я одними губами, - все обязательно будет хорошо...

Я потеряла счет времени. Снаружи по-прежнему царила темнота, по-прежнему лил дождь... Мне казалось, что прошла уже целая вечность, но, может, просто каждая минута тянулась настолько мучительно медленно. Беспокойно блуждающий взгляд замер на присыпанном каменной крошкой свертке. Я даже сначала не поняла, что это. Дотянувшись, подтащила к себе. А, ну да, это же древний фолиант. Я ведь держала его в руках, когда страж атаковал. Книга вот совсем не пострадала.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я развернула сверток. Одной рукой было не особо удобно, второй я по-прежнему не отпускала ладонь Рефа. От слабости уже чуть мутило, но пока я держалась.

Читать бы все равно сейчас не смогла. Расшифровывать руны второго круга и в нормальном-то состоянии - нелегкое дело. А теперь так подавно. Я просто аккуратно листала страницы, чтобы хоть немного отвлечься. Рисунков было не много и в основном все очень схематичные. Может, Рефу они и были бы понятны, но я разобраться не смогла.

И лишь ближе к концу книги наткнулась на знакомый символ. Полукруг с лучами. Неужели здесь говорится об Ордене Заката? Я внимательно вгляделась в руны, но новая волна слабости однозначно приказала оставить пока эту затею. Я просто листала дальше. И если в первый раз символ был сам по себе, то на следующей картинке уже изображался на схематичной фигуре человека, располагался аккурат на солнечном сплетении. Но какое вообще отношение опустошители имеют к Ордену Заката?

Перед глазами уже все плыло. Я даже ненадолго отключилась. И придя в себя, в первый миг решила, что мне мерещиться. Голоса... По ту сторону завала кто-то был! Перед пока еще мутным взором в свете сполоха вдруг почудилась бабочка. Хотя нет, все-таки не почудилась... Она опустилась на пол, и через миг в мерцании возник Гран. Правда, оборотню пришлось основательно скукожится, чтобы вписаться в узкое пространство. Я бы даже расплакалась от радости, если бы на это оставались силы.

Ну а Г ран перешел сразу к делу:

- Снаружи завал не разобрать. Слишком большой риск тут все обрушить, - он внимательно оглядывал свод. - Будем пробиваться изнутри. Я попробую сдвинуть одну из плит, а Аниль на всякий случай создаст защитный купол, чтобы нас тут в случае неудачи камнями не

прибило.

- А мне что делать? - тихо спросила я. Хотя какой сейчас из меня помощник...

- Попытаться продержаться еще немного. - хоть он и улыбнулся, но улыбка вышла невеселой.

- Со мной все нормально, правда. Рефа надо поскорее вытаскивать, он серьезно ранен.

Судя по искристой дымке вокруг, Аниль уже сформировала защитный барьер. Но зыбкий и нестабильный. Гран уперся руками в одну из плит и попытался ее сдвинуть. Раздался жуткий скрежет камня, часть булыжников с завала ринулись вниз, но обрушения все же не произошло. Даже рыча от натуги, Гран медленно отодвигал плиту. Искристая дымка вокруг становилась все плотнее и ярче. И в тот миг, когда плита таки рухнула наружу, вызвав этим обвал камней сверху, нас троих полностью закрыл защитный купол.

Чуть отдышавшись, Гран крикнул:

- Аниль, ослабь чуть справа!

Поверхность барьера возле него стала настолько зыбкой, что сквозь него даже проступили камни. Гран ворочал булыжники в сторону, освобождая проход. А они все сыпались и сыпались, при этом расширяя просвет наверху. И когда он стал достаточно широким, часть купола там исчезла.

Гран подтянулся на руках и выбрался через эту брешь наружу. Спешно расчистил с той стороны оставшиеся камни. И только после этого Аниль полностью убрала барьер. Спасены... Радостно вздохнув, я подняла глаза к небу. Как раз в этот момент надо мной исчезающей тенью промелькнул тиун. Но я даже толком внимания не обратила.

Аниль тут же поспешила к нам, взяла Рефа за руку.

- Как он? - я очень боялась услышать ответь. - Ты сможешь ему помочь?

- Его нужно срочно к опытным целителям, - она даже побледнела. - У меня не хватит ни сил, ни знаний. Гран! Рефа необходимо прямо сейчас к целителям! Я вообще не понимаю, как он жив до сих пор...

Г ран тут же аккуратно поднял Рефа.

- Кира, ты сама до Дома дойти сможешь? - обеспокоенно спросила Аниль. - Мне нужно с Граном, чтобы Реф хотя бы до целителей дотянул. Как назло, Дарла утащила Тавера сбежавшего Зулю искать...

- Да я сама как-нибудь дойду, - спешно заверила я, - помогите скорее Рефу.

Больше разговоры разводить не стали. Г ран нес Рефа, Аниль держала за руку, что-то шепча одними губами. Я проводила друзей взглядом, пока они не скрылись в темноте. Кое-как поднялась на ноги, отыскала фолиант и, чуть пошатываясь, побрела прочь. Силы хоть и восстанавливались, но крайне медленно. Каждый шаг давался с трудом. Вот будет ирония судьбы, если сейчас объявится тот страж меня добивать...

Не объявится. В нескольких шагах от завала я увидела его. Точнее не совсем его. Из-под рухнувшего массивного надгробия виднелись только ноги в узнаваемом доспехе. Меня замутило. Я постаралась как можно скорее покинуть это место. А ведь получается, Реф успел отразить часть атаки. И напавшего на нас убило его же собственной магией...

Это была очень долгая дорога. Часто останавливаясь, я держалась за деревья и боролась

со слабостью. Казалось, что никогда не дойду, даже рассвет уже занялся. Но, наконец, впереди показался пустырь, а за ним и Дом факультета.

Хотелось банально завалиться на свою кровать и забыть обо всем. Но панический страх за Рефа сжимал горло. Наверное, только он сейчас придавал мне сил. Да и дома никого не оказалось. Оставив фолиант в своей комнате, я побрела в ванную, приводить себя в нормальный вид. Потом переоделась в чистое и собралась идти к целителям, узнавать, как там Реф. Но едва я спустилась в гостиную, как входная дверь с треском распахнулась.

Я не раз видела Апекса злым и даже разъяренным. Но никогда до такой степени.