- Дурак. - Пробормотала невеста.

- Оленька, вспомни наши спарринги. - Вздохнул я. - Даже при нашей разнице в возрасте... ай! Отставить таскать учителя за волосы!

- Что ты там сказал про возраст, а? Я что, старая?! - Сердито засверкала глазами Ольга. И ведь чувствую, что это не всерьёз, от невесты так и шибает весельем, но...

- Уроню. - Пригрозил я. В ответ, руки суженой только крепче обняли меня за шею. Ну, хоть волосы в покое оставила, и то хлеб. Я пинком открыл дверь в раздевалку, где не было уже и следа Вербицкой. Уковыляла подальше от учителей-садистов, наверное. - Серьёзно, Оль. Суди сама: у тебя уже практически сформировавшееся взрослое тело, тогда как я только-только вышел из подросткового возраста и ещё долго буду расти и набирать мышечную массу, но даже сейчас, чисто физически, я сильнее тебя, и этот разрыв будет только увеличиваться, понимаешь? Все мои навыки рассчитаны именно на мужское тело со всеми его плюсами и минусами. Меньшая подвижность, но большая крепость. Меньшая гибкость, но большая сила... и так далее. В общем, мой стиль боя не для хрупких девушек. Поэтому, я вас ему и не учу.

- Зачем же тогда ты на каждой тренировке устраиваешь спарринги с нами? - Нахмурилась Оля.

- Чтобы вы привыкали к бою с физически развитыми противниками-мужчинами. И у вас уже неплохо получается, должен признать. - Ответил я, "сгружая" невесту на массажный стол. - И ты, и близняшки с Елизаветой, в бою со мной давно перестали чураться "грязных" приёмов. Вот и из Марии выбьете ненужную щепетильность. Понятно?

- И как быстро мы должны это сделать? - Спросила Оля.

- Как можно быстрее. Времени на раскачку у нас нет.

- Совсем? - Мурлыкнула невеста, поднимая руки, чтобы мне было удобнее избавить её от футболки.

- Почти. - Отозвался я, отбрасывая в сторону ненужный предмет гардероба, и взялся за завязки её шорт. Миг, и ещё одна тряпочка полетела за спину. Ольга ухватилась было за мою толстовку, но я отвёл её руки и, вновь подхватив девушку на руки, двинулся к двери, ведущей в соседнюю комнату. - По моим подсчётам, у нас есть примерно два с половиной месяца на всё про всё. К исходу этого срока, Маша должна вернуть форму, в которой она была до того, как госпожа Вербицкая взяла обучение дочери в свои руки.

- Понятно. - Тихо проговорила Оля, млея у меня на руках. - Кирилл, а куда ты меня несёшь, а?

- Сюда. - Коротко ответил я и, "оторвав" от себя суженую, резко подкинул её в воздух. Плюх!

- А-А-АААА! Мерзавец! Она же холодна-ая-я-ааа! - Завизжала Оля, вынырнув из воды. Только эхо заметалось, отражаясь от покрытых кафелем стен бассейна.

- Тобольск, да? - Задумчиво проговорил Михаил, равнодушно взирая на суету за окном его кабинета. - И кто предложил именно этот вариант?

- Я. - Зотов ничуть не обманывался тоном цесаревича и сейчас судорожно пытался понять, не допустил ли он ошибку.

- Это точно? Кирилл не подводил вас к этой идее?

- Совершенно точно. До последней встречи, эта тема нами вообще не поднималась ни в одном из разговоров. Да и... я продумывал как минимум три варианта, но остановился на Тобольске, поскольку там находится одно из владений рода Бестужевых и учёба их боярского сына в одной из местных школ выглядит более чем логично.

- Ясно. А от кого исходило предложение отправиться туда для изучения обстановки на месте? - Всё с тем же безразличием в голосе спросил Михаил.

- Кратов. Это его идея, ваше высочество. И осмелюсь заметить, не самая плохая.

- Согласен. Но у нас там не так много людей, чтобы обеспечить должный надзор за этим юношей. - Побарабанив длинными пальцами по широкому массивному подоконнику, проговорил цесаревич. - Отдавать же приказ местным, значит, наделать шуму на всю губернию.

- Предполагаете возможность покушения? - Тут же напрягся Зотов, но цесаревич только мотнул головой.

- Нет. В этом случае, я уверен, что Кирилл справится. Я просто не хочу привлекать внимание к нему. А возня губернских вокруг Кратова, равно как и наплыв столичных специалистов насторожат даже тобольских городовых. Кроме того, у меня есть подозрение, что если вы с Кириллом отправитесь "осмотреться на местности", следом потянутся и некоторые его знакомые, которым лучше бы оставаться в столице. А это тоже лишнее внимание.

- То есть, мне отказать Кириллу в поездке? - Уточнил боярич.

- Пожалуй... нет. Потяните время. Идея хороша и будет странно, если мы сразу дадим резко отрицательный ответ. Да, пожалуй, так будет лучше всего. Тяните время, Сергей Александрович. "Начальство ду-умает"... - Михаил еле заметно улыбнулся. - Но не лишайте его надежды на положительный исход дела, тем более, что он вполне возможен. Вам всё ясно?

- Кристально, ваше высочество. - Кивнул Зотов.

- Вот и замечательно. Можете идти, Сергей Александрович. - Отпустил подчинённого цесаревич, но тот чуть задержался. - Вопросы?

- Скорее, предложение. - Чуть замявшись, произнёс боярич.

- Слушаю. - В интонациях повернувшегося к Зотову цесаревича, мелькнули нотки интереса.

- Если всё дело во внимании, то его же можно отвлечь. - Медленно заговорил боярич, излагая только пришедшую ему в голову идею. - Например, организовать некую проверку из столицы. Это не только полностью переключит внимание губернских властей на другой объект, но и позволит...

- Отправить достаточное количество людей, которых хватит для нормального наблюдения за Кратовым, вы это хотели сказать? - Цесаревич моментально подхватил идею подчинённого и покивал. - Что ж, ваша затея вполне может сработать. Я обдумаю это предложение, а пока действуйте, как и договорились.

- Конечно, ваше высочество. - Боярич отвесил полупоклон и, подчиняясь жесту Михаила, покинул кабинет.

Тренировки с ученицами и Леонидом шли одна за другой. Ольга старательно приводила Вербицкую в утерянную той по недосмотру матери, форму, заодно выбивая из неё всякую щепетильность в спаррингах, то и дело подводя нашу актрису к необходимости использовать "запрещённые" удары. А та, наконец, начала понимать, что неиспользование подобных приёмов приводит лишь к одному результату... избиению. Пару раз, когда Маша была готова сорваться в истерику, мне приходилось самому выходить против неё. Клин клином вышибают, так что после каждого спарринга в полный контакт со мной, Вербицкая резко прекращала дурить... ну, когда приходила в сознание после боя. А судя по довольному выражению лица Леонида, про нытьё его подруга позабыла ещё раньше. Втянулась...

В общем, учёба шла полным ходом. Если бы ещё не откровенно кошачьи взгляды близняшек... Но и с этим я справлюсь, есть кое-какие идеи. Правда, боюсь, что Мила с Линой их не оценят. Впрочем, это уже будут только их проблемы... и тех несчастных, за счёт которых я собираюсь решить вопрос с непозволительным интересом, что проявляют ко мне сёстры Громовы. Ну а пока, приходится действовать старым испытанным способом, известным любому офицеру. Чтобы подчинённые не дурили, их нужно выматывать до состояния нестояния, так чтобы сил на "дурость" просто не оставалось. Вот и летают близняшки на спаррингах, а после выкладываются на полную в "эфирных" тренировках. С Ольгой и Елизаветой проще, они уже вплотную подошли к своему потолку в развитии как стихийники, так что наши занятия с ними перешли на другую ступень. Конечно, говорить об абсолютном контроле над Эфиром, в их случае не приходится, но это только пока. А вот со стихиями дело обстоит куда лучше. У девчонок уже нет необходимости удерживаться в рамках известных техник. Так что теперь, когда опасность сгореть от переизбытка силы в теле, отпала, они вовсю экспериментируют со своими стихиями, отбросив принцип единого вброса энергии в технику, и на ходу превращают один приём в другой, порой получая весьма интересные результаты, не просто пригодные для реального боя, но и способные неслабо, можно сказать, до смерти удивить возможных противников. Пусть и за счёт своей неожиданности, но как говорил забытый здесь военный гений: "Удивить, значит победить!". Ну уж с оригинальностью и умением ввести в ступор кого угодно, у моих учениц дело обстоит более чем хорошо. А всего-то и нужно было приспособить принцип использования эфирных приёмов к работе со стихиями.