- Думаешь, там нужно что-то специфическое?

- Почти уверен. - Кивнул Жорик.

- Ладно. Решим вопрос. - Согласился я. - Свяжись с Вербицкой-старшей от моего имени, она в целительстве соображает побольше Елизаветы, посоветуйся.

- Эм-м... а может, лучше ты сам, атаман? - Помявшись, пробормотал мой собеседник.

- Интересно. Я чего-то не знаю?

- Нет, в общем-то. Но... меня эта семья пугает, если честно. - Признался Жорик. Однако, новости...

- Ла-адно. - Протянул я, окинув Рогова внимательным взглядом. - Разберусь сам. Занимайся оборудованием для мастерской.

Распрощавшись с изрядно сконфуженным ватажником, я потянулся и, схватив с тарелки ещё тёплый пирожок, через Эфир дёрнул ручку двери на себя и еле сдержал усмешку, рассматривая распластавшуюся у моих ног Ингу.

- Подслушиваем, значит... подсматриваем. - Констатировал я, поднимая сопящую от негодования девочку. Та смерила меня сердитым взглядом и демонстративно отвернулась. Обиделась, ага...

- Всё равно ничего слышно не было. - Буркнула она себе под нос. - Ты щитом закрылся.

- И ты сдалась. - Улыбнулся я. Ответом мне был злой взгляд и обиженный фырк.

- А что мнё ещё оставалось?! - Выдала Инга, в глазах которой мелькнули слезинки. Ну да, понимаю, отсутствие дара, когда вокруг столько "колдующего" народа, бьёт по самолюбию. Но впадать из-за этого в истерику, не дело.

- Воспользоваться рунами? - Пожал я плечами. - Или мы с тобой зря занимались?

- Как? - А вот это уже был крик души. - "Занимались", "занимались". Надавал мне заданий и сбежал, как Жорик! А мне... а я...

Присев рядом с упавшей на лавку, уже ревущей в голос девочкой, я утёр салфеткой катящиеся по её щекам слёзы и вздохнул. Чего-то в этом роде следовало ожидать. Правда, я думал, что её накроет в присутствии моих учениц, а оно вот как вышло. Да, здесь ещё её вынужденное и такое неожиданное одиночество наложилось. Всё же, пребывание одной в пустом доме, для гиперактивного ребёнка, успевшего привыкнуть к огромному количеству народа вокруг, да после не такого уж давнего "заключения" в больнице, где тоже поболтать было особо не с кем... Эх. Вот что стоило подумать об этом раньше? Идиот.

- Эй, не плачь. - Я легонько толкнул Ингу в бок. - Обещаю, больше я никуда не сбегу. А если и вынужден буду куда-то уехать, то одна не останешься, точно. Либо учениц отдам тебе на растерзание, либо братца. Договорились? Ну же, Инга... посмотри на меня.

Спустя полчаса моих уговоров и её всхлипов, девочка всё же успокоилась и... пулей вылетела из кухни. Правда, вскоре вернулась, умывшаяся и посвежевшая.

- Что ты там говорил о рунах? - Тряхнув гривой пышных волос, спросила она, глядя куда угодно, только не в мою сторону. Ну да ладно, хоть успокоилась.

- А что я о них говорил? - Пожал я плечами. - Только то, что ты могла ими воспользоваться, чтобы разбить мой купол тишины... или хотя бы обойти его.

- Ну... допустим, простую цепочку я бы составила, но... как её заставить работать, если у меня нет ни одного кристалла, а самой не хватит сил на активацию даже одной руны? - Хмуро спросила Инга, устраиваясь за столом и наливая себя полную чашку чая.

- Кажется, кто-то не выполнил домашнее задание. - Констатировал я. Девчонка тут же заалела, как маков цвет.

- Неправда! Я всё выучила! - Запальчиво воскликнула она. - И задачи все решила!

- Во-от как... выучила, значит. - Покивал я. - А поняла?

- Д-да. - Уже менее уверенно проговорила Инга.

- Что ж, проверим. - Хлопнув себя ладонями по коленям, сообщил я. - Итак, первый вопрос. Что такое стихиальный эгрегор?

- М-м... зримое воплощение стихий. - Тут же откликнулась мелкая. - Природное или созданное искусственно. К первым можно отнести, например, ручей, вулкан, ветер, обвал, ещё удар молнии и... ну, всё такое. А ко вторым... плотину, костёр, ветряную мельницу, песочные часы... ой.

- Что такое? - Участливо взглянув на вдруг смутившуюся егозу, спросил я.

- Я поняла, как можно было активировать рунескрипт. - Печально вздохнув, произнесла она. - У меня в комнате есть песочные часы, можно было бы запитать руны от них, как от эгрегора Тверди.

- А в летней кухне лежат спички и зажигалка. - Добавил я. - А в ванной комнате, в ящике для хозяйственных принадлежностей, лежит воронка и, наверняка, найдётся пара пустых ёмкостей для воды. Уж на запитку четырёхрунной цепочки, одного из таких приспособлений точно хватило бы.

- Я поняла. - Кивнула Инга, и на этот раз, печали в её голосе было куда меньше, хотя недовольство в эмоциях никуда не делось. Но сейчас оно было направлено исключительно на себя.

- Рад за тебя. - Искренне улыбнулся я и, ткнув мелкую пальцем в лоб, договорил, - думать, Инга. Прежде чем опускать руки, нужно обязательно хорошенько подумать. И поверь мне, по размышлении, в девяноста девяти случаях из ста выяснится, что отступать незачем, или, как минимум, рано. Мало сил? Найди того, у кого их много. Мало денег? Найди способ и заработай. Нет возможности сделать что-то самой? Найди того, кто тебе поможет. Архимед говорил: "Дайте мне точку опоры, и я переверну мир". И знаешь, что интересно?

- Что? - Спросила Инга.

- Он его-таки перевернул. - Усмехнулся я. - Своими идеями и изобретениями. Ум этого учёного и стал той точкой опоры, которая сдвинула наш мир с места. А ведь он, насколько известно, не имел и малейшей склонности к Эфиру или стихиям.

- Вот ты завернул. - Задумчиво протянула мелкая, после чего тряхнула головой и с лихорадочным блеском в глазах потребовала... нет, даже констатировала, без единой нотки сомнения в голосе, - ты поможешь мне сделать носимые эгрегоры.

- В смысле?

- Песочные часы, это хорошо, но их неудобно всё время таскать с собой, могут и разбиться. Да и улучшить отдачу энергии за счёт формы и правильного расположения рунного съёмника, тоже не помешает, согласись. - Пояснила она. - А ещё можно сделать клепсидру и доработать зажигалку. Опять же, с электричеством... тоже зажигалка подойдёт, только с пьезоэлементом. Вот с Ветром... не знаю как поступить.

- Хочешь собрать все основные эгрегоры? - Понимающе кивнул я.

- Именно. И чтоб они всегда были со мной. Насколько я поняла, многие рунескрипты лучше относятся к стихийному наполнению, чем эфирному. - Протараторила повеселевшая девчонка. - Ну, так что, поможешь?

- Помогу, конечно. - Кивнул я в ответ. - Такой энтузиазм надо поощрять. Кстати, для получения стихии Ветра тебе достаточно будет сделать рунный съёмник в виде кольца и дунуть в него.

- Здорово! - Улыбнулась Инга. А теперь, спустим её с небес на землю.

- Но расчёт съёмников будешь делать сама.

Ольга терпеливо дождалась, пока Елизавета нанесёт мазь на её уже наливающуюся красным цветом скулу, равнодушно и коротко кивнула в благодарность "штатному медику" и, молча поднявшись с подстилки из мха, направилась к ручью. Бездумно шагая вдоль журчащей воды, она остановилась у огромного валуна в сотне метров от лагеря и, усевшись на холодный камень, уставилась на медленно текущую воду. Сейчас, Оле было плевать на состояние своего лица и саднящую боль в рёбрах. Собственно, ей вообще было плевать на всё.

Когда Кирилл назначил её командиром отряда, Ольга ни на секунду не сомневалась в правильности этого действия. А кого ещё-то? Елизавету? Смешно. Она и в своей-то лаборатории никогда никем не командовала, мастер-евгеник, чтоб её. Маша? Ещё круче. Ни авторитета, ни умений, да и кем она когда командовала-то? Партнёрами на сцене? А вот Ольга, в отличие от тех же близняшек, кстати, опытом руководства обладает, и довольно большим, как-никак, с двенадцати лет боярский дом вела, а в этом деле без умения командовать, никуда.

Так она думала. Потому и назначение приняла легко и без сомнений. И руководить отрядом взялась так же, как когда-то командовала домашними в усадьбе. Домочадцы воспринимали приказы двенадцатилетней соплячки, как должное. Она была на тот момент единственной женщиной дома Бестужевых, как бы громко не звучало это словосочетание в отношении сущей девчонки. Тем не менее, для прислуги её слово было последним и обязательным к исполнению, если, конечно, не вмешивался отец. А он предпочитал оставаться в стороне от домашних дел. Традиции.