- Ну, это же просто, милый. Чем оборачивается удача полководца для его дружины?

- Эм-м... прибылью? - Предположил Михаил.

- Умничка, дорогой. - Улыбнулась супруга. - А теперь представь, что получил Кирилл от нашей сегодняшней... неприятности?

- Тройку убитых в хлам тактических комплексов, по бросовой цене. - Фыркнул Стенич.

- Восстановив которые, он сможет заработать на перепродаже, как минимум, две трети заводской стоимости, а это тысяч шестьдесят-семьдесят. - Закончила за мужа Илона. Михаил залип...

То, что нам с Андреем так легко удалось улизнуть от здешних правоохранителей, назвать иначе, как удачей, я не могу. Пришлось немало попетлять по узким раховским улочкам и переулкам, пока запыхавшиеся охранники не потеряли нас из виду и не отстали. И правильно! Подумаешь, кабацкая драка. Не убили же никого... вроде бы.

- Не-не. Стылых там точно не было. - Согласился со мной нежданный напарник по мордобою и побегу. - Я бы почуял.

- И я о том же. - Кивнул ему в ответ, устраиваясь на лавке под чьим-то забором.

- О... собрат-сенсор, а? - Андрей подмигнул.

- Да я больше по железкам. Руны там... ну и кое-что по мелочи из эфирных техник знаю. Выучил из интереса. - Ответил я.

- Займись сенсорикой. Если Её дыхание чуешь, значит, это точно твоя тема. - Серьёзно посоветовал здоровяк, после трёхкилометровой пробежки на всех парах, выглядевший так, будто совершил небольшую ленивую прогулку по саду... маленькому такому, на шесть соток. А в Андрее, чтоб не соврать, центнера полтора точно есть. При росте в метр девяносто. Точно эфирник. И профи.

- Мастер?

- Угадал. Старший вой в потолке и мастер Эфира. Бывший государев мещанин, а ныне вольный стрелок приграничья, Евтихов, Андрей Вячеславович, по прозвищу "Толстый". - Мой визави ради этого представления даже с лавки поднялся и отвесил короткий, "кавалергардский" поклон. И если бы не ирония в эмоциях, да смешинки в глазах, я бы поверил, что он серьёзен, как ксендз на похоронах единственного набожного миллионера в приходе.

Окинув взглядом возвышающегося надо мной гиганта, я тяжко вздохнул и, в свою очередь, оторвал задницу от лавки.

- Новик в потолке и подмастерье Эфира. Бывший государев мещанин, а ныне ватажник и квартирмейстер отряда "Гремлины", Кирилл... Обухов, прозвища пока не имею. - А что? Не Кратовым же мне называться, и уж тем более, не Громовым или Николаевым. А эта фамилия, точно никому ни о чём не скажет. Тем более, что она настоящая, просто... не отсюда. Да и на Стеничах я её уже опробовал, так сказать.

- Однако. - Андрей покачал головой. - Занятно.

- Что?

- Подмастерье эфира и новик в потолке, такого сочетания я ещё не встречал. Далеко пойдёте, юноша, если не остановят. - Ухмыльнулся Андрей и, выудив из кармана разгрузки тихо булькнувшую флягу, моментально свернул крышку. - Ну что, за знакомство?

Я посмотрел на быстро темнеющее небо, вспомнил об оставленном у входа в кафе "Лисёнке" и, тяжко вздохнув, кивнул. Евтихов сделал глоток из фляжки и протянул её мне.

Огненная жидкость обожгла глотку и метеором ухнула в желудок. Да, это не арманьяк... и даже не наливка. Больше похоже на первач самого отвратительного качества. И как он это пьёт?!

- Маленьких спаивать нехорошо. - Прохрипел я, возвращая Андрею его собственность. Здоровяк жизнерадостно захохотал и, в свою очередь, отхлебнув из фляжки, довольно крякнул.

- Запомню. - Кивнул он и, покрутив головой, цокнул языком. - А время-то летит, вечер на подходе. Ну что, разбегаемся, мелкий?

- Можно. - Согласился я.

- Тогда... а, ладно! Если вдруг ещё в какую драку влезешь, зови. - Андрей приподнял руку с браслетом, и я хлопнул по нему своим коммуникатором.

- Я запомню, великан. И если что, обязательно позвоню. - Откликнулся я, после чего, мы пожали друг другу руки и, развернувшись, потопали, каждый в свою сторону.

- А сенсорикой, всё же займись. Не зарывай талант в землю. - Крикнул уже откуда-то издалека Андрей и окончательно исчез в переплетении переулков.

Вернувшись на базу, я обнаружил, что команда, вместо отдыха, собралась в нижнем зале, а Ольга с Жориком уже вовсю суетятся вокруг доставленных последним, раздолбанных тактических комплексов. Более того, Рогов ещё и лекцию зрителям читает. Я прислушался...

- Тяжёлые тактические комплексы, в массе своей можно разделить на те, которые носят операторы, и те которые носят операторов. Первые, сохраняя принципиальное сходство схемы с ЛТК, отличаются большей мощью брони и вооружения, а также непременным наличием энергоустановки, далеко не всегда обязательной для их более лёгких "собратьев", вспомним хотя бы ваши любимые "Визели". Соответственно, внешняя схожесть, и принцип управления ЛТК и ТТК сохраняются, хотя последние, конечно, выглядят куда более массивными. Второй тип тяжёлых тактических комплексов, как вы можете видеть на примере этого образца, отличаются от "гуманоидных" ТК, и весьма серьёзно. Во-первых, конечно, внешним видом. Низкий силуэт, высотой не более полутора метров, значительно уменьшает область возможного поражения, а так называемое "паучье" шасси обеспечивает шагоходу высокую проходимость и весьма приличную скорость передвижения. Что из себя представляет такой ТТК, вы можете видеть на примере вот этого "Лося". Собственно, конструкция его довольно проста: шасси-"секстапод", то есть оснащённое шестью многосуставчатыми "лапами", пара боевых манипуляторов, способных, как облегчить передвижение машины в особо стеснённых условиях, так и нести некоторое вооружение, вроде тяжёлых стреломётов, двигатель, питающий всю эту машинерию, основной боевой комплекс в виде артиллерийской или ракетной установки, и бронекапсула кабины оператора... или операторов, поскольку, некоторые модели ТТК требуют для управления двух человек: пилота и оператора боевых систем. Как вы понимаете, при подобном строении, управление машиной серьёзно отличается от управления ЛТК в частности, и "гуманоидными" комплексами вообще.

- Жорик, заканчивай лекцию, пока твоя аудитория не уснула окончательно. - Ухмыльнувшись, проговорил я... и близняшки, вздрогнув, принялись озираться, осоловело хлопая глазами. Точно, задремали.

- О, Кирилл! - Обрадовался Рогов. - А я тут... мы... вот рассказываю девушкам о нашем приобретении.

- Вижу-вижу. Оседлал любимого конька. - Махнул я рукой. - Надеюсь, ты догадался не подпускать к машинами Ингу?

- Ох. - Георгий обвёл настороженным взглядом зал и, не обнаружив поблизости нашего штатного гремлина-сладкоежки, констатировал с облегчённым вздохом. - Похоже, она ещё не разобралась с моим подарком.

- Каким? - Удивился я и девчонки, собравшиеся в зале, зафыркали.

- Твой ватажник умудрился подарить своей сестричке кучу металлолома. - С нескрываемым смешком доложила Елизавета.

- Это не металлолом! - Возмущёнию Жорика не было предела. - Это её собственный квадр... будет, если она ничего не напутает при сборке.

- Гениально. - Восхитился я и повернулся к ученицам. - Так, подробный осмотр техники, если он кому-то из вас зачем-то нужен, можно отложить на завтра. А сейчас, прошу в штаб. Будем говорить о делах наших скорбных. Точнее, о том, что не успели "зацепить" до нашего с Георгием...

- Бегства? - С невинной улыбочкой предположила Оля.

- Кто-то нарывается на трёпку? - Я ощерился в ответ. - Не вопрос, устроим. А потом тренировку до упада, так что этот "кто-то" ещё дня два до рембокса доползти не сможет. Хм?

- Оля, технарь ты наш долбанутый, молчи. - Громким "театральным" шёпотом произнесла Мила. - Тренировку-то он для всех устроит, а "ночная реабилитация" светит только тебе.

- Отомстим же. - Тут же мурлыкнула Лина.

- Вот-вот, чисто из зависти отомстим. - Поддержала Мила и... отчаянно покраснев на пару с сестрой, замолчала. Не понял.