- Так что там с атаманством? Кажется, ты что-то об этом знаешь, а, истязательница? - Спросил он, перехватив руку супруги.

- Да, кое-что знаю. - Задумавшись на миг, Илона прикусила губу, но уже через секунду заговорила, - Знаешь, а этот мальчишка - большой хитрец. Ему по возрасту в наёмники ходу нет, никто не позволит малолетке назваться майором. Просто завернут и всё, мол, мальчик погуляй до совершеннолетия, а вот потом, если не передумаешь, приходи, примем с распростёртыми объятиями. А вот стать атаманом - не проблема. Никакой регистрации это действо не требует, нашлись бы ватажники, что ему роту[11] дадут. Обычай-то старый, ещё с тех времён, когда ни о какой бюрократии никто и слыхом не слыхивал. Новгородцы из простых, так людей под руку собирали, чаще всего, чтоб ушкуйничать, да купцов охранять.

- И что, всё вот так просто? - Удивился Михаил. - Обозвался атаманом, набрал бойцов и всё? А разрешения на оружие, технику... да кто им контракт даст без регистрации-то? Круг тут же на дыбы встанет!

- Конечно, всё не так просто. - Пожала плечами Илона. - В реестр наёмников, его людям всё равно вписываться придётся. Но вот с формированием и, главное, регистрацией отряда, проблем уже не будет. Кто бы ни значился в нём майором, подчиняться отряд будет только атаману, согласно клятве. И возраст его тут не помеха. Понимаешь? Майор в таком отряде, будет лишь официальным представителем, а реальным командиром останется этот самый атаман. И никаких проблем с разрешениями и контрактами. Умно.

- Та-ак. А если эти "ватажники" своего атамана кинут? - Осведомился Михаил.

- Ну, во-первых, это будет вина только самого атамана. - Ответила жена. - А во-вторых... ты сам-то понял, что сказал? Кто с такими наёмниками связываться будет, если они даже не ряд, а клятву верности нарушили? Я же говорю, парень - хитрец. Мог бы финансово людей повязать, но это ненадёжно. В случае чего, выплатили бы ему бойцы стоимость на них потраченного, и ручкой махнули, всем отрядом, а тут, шалишь! Без разрыва роты, хрен они куда денутся.

- Понял. - Стенич задумчиво пыхнул трубкой.

- Не обмануло тебя любопытство. Интересный персонаж. - Заключила Илона. - Во сколько он к нам в гости придёт?

- Часам к семи вечера. - Ответил Михаил. - Так мы договорились.

- Это хорошо. - Женщина поднялась с лавки и, оглядевшись по сторонам, крикнула невестку. - Майя! Где тебя носит, вертихвостка?!

Аккурат в обед следующего дня, Рогов отзвонился с новостями из Костромы. Как оказалось, мой ватажник не стал терять время, и сразу по приезду отправился к Северскому. Бывший геолог, а ныне специалист по недвижимости, посетовав на "несчастье, случившееся с Кириллом Николаевичем", с удовольствием согласился помочь Георгию в "выполнении задания атамана, отданного аккурат накануне злосчастного события", так что Рогов просил разрешения воспользоваться "Бореем" для доставки Игоря Сергеевича на место нашей будущей базы.

Возражать я не стал. Глупо? Недальновидно? Ничуть. Нет, я, конечно, мог наказать Рогову скрытно найти другого специалиста, но ввиду затеи с выполнением приказов отданных мною "задним числом", обращение Георгия к Северскому, в глазах любого заинтересованного лица будет выглядеть куда более естественно, чем поиски какого-то "левого" человека, что нам только на руку. Да и сам агент болтать о месте своей внеплановой командировки не станет. И не потому, что не сможет определиться на местности. Всё же, он профессиональный геолог. Но если кто-то станет задавать ему вопросы на эту тему, то, как максимум, Северский ответит такому не в меру любопытному индивиду, что был в Карпатах... а вот где именно, это другой вопрос, ответа на который у него не будет. К тому же, следуя профессиональной этике, имя заказчика он может сдать только по прямому требованию Преображенского приказа, но здесь у меня есть свой козырь, по имени Анатолий Семёнович Вербицкий. И нет, я совершенно не опасаюсь, что на Северского попытаются надавить, чтобы выбить информацию. Игорь Сергеевич находится под протекторатом бояр костромского воеводства, как носитель весьма важной информации, распространение которой может повлиять на безопасность домов и имений этих самых бояр. Так что, бывшего геолога в Костроме берегут и охраняют, чуть ли не всем воеводством разом. Об этих особенностях положения Игоря Сергеевича в обществе, незадолго до майских событий, мне сообщил Аристарх Хромов, а его информированности я доверяю если не на сто процентов, то близко к тому. Собственно, именно поэтому, мой выбор специалиста и пал на Северского. Во всех смыслах удобный персонаж.

Конечно, варианты могут быть разные, но опасаться того, что благодаря геологу, возможные недоброжелатели отыщут нашу базу, мне кажется, не стоит. А вот как индикатор чужого интереса к моим делам, он подойдёт очень даже неплохо. И нет, я не испытываю по этому поводу никаких угрызений совести. Северский прекрасно осознаёт возможные риски своей работы и, между прочим, получает за это очень немалые деньги. Всё честно.

В общем, выслушав Рогова, я дал ему добро на исполнение планов, а сам отправился на очередную экскурсию по городу. С утра я успел наведаться в пару оружейных магазинов, торгующих в розницу, и сейчас мой путь лежал на склады "оптовиков". Нет, можно было бы, конечно ограничиться просмотром их инфоров в местной Паутинке, но есть у меня подозрения, что там представлен далеко не весь ассортимент имеющейся в продаже техники. А основания для этих сомнений были найдены мною именно на инфорах. Ну а как ещё можно оценить наличие в продаже деталей и "навесов" к некоторым маркам и моделям вооружения, при отсутствии в каталоге самих этих моделей? Вот и я, решив, что это странно, пошёл на разведку.

И не прогадал. В первом же навещённом мною магазине-складе на "железнодорожной" стороне Рахова, оказался куда больший ассортимент, чем было засвечено на его инфоре. Почему так? Ответ прост. ЦС не любит, когда ему перебегают дорогу, а официально тяжёлым вооружением торгуют только они. Подобные же склад-магазины выкупают трофеи у наёмников, в том числе и на площадке самого Центра, ремонтируют при надобности и пускают в такую вот, полуоткрытую продажу. И им хорошо, и покупателю не приходится переплачивать ЦС за посредничество. Прикрыть магазин конкурента? Центр не в состоянии это сделать, поскольку, несмотря на влиятельность, остаётся лишь одной из контролирующих наёмников структур. А такие магазины зачастую принадлежат участникам другой структуры, бывшим наёмникам и некоторым боярам, входящим в так называемый "наёмничий круг" - этакий совет самоуправления этого сообщества.

Зацепившись языками с пареньком, стоявшим за стойкой, сшитой из швеллеров и толстых листов металла, местами залитого чем-то вроде резинового покрытия, я успел немало узнать от него о местных особенностях торговли, даже "разговаривать" юного продавца, особенно не пришлось. Тот был явно горд своим местом работы и, кажется, готов болтать о нём часами. Честно говоря, я его прекрасно понимаю. Предложи мне кто-нибудь в Той юности поработать в оружейном магазине, я бы тоже перед ровесниками индюком надувался, и радовался как щенок возможности помацать "настоящие боевые стволы". Хех, даже завидно немного. Нет, не возможности ежедневно и безвозмездно чистить многочисленные стреломёты и прочие бабахалки, а вот этому его энтузиазму, чистой, незамутнённой мальчишеской радости завидую по-настоящему. Я - Росомаха давно забыл, какова эта радость на вкус, а Кирилл... Кирилл этого чувства и вовсе не знал. Разве что в совсем раннем детстве, но то иное. Впрочем, спасибо его родителям, хоть сколько-то его у мальчишки было.

Тряхнув головой, я избавился от неприятных мыслей и постарался забить ногами обратно в темноту, непонятно с чего вдруг вылезшую грусть. После чего разжился у своего нового знакомого "русскими чёрными" для своих ругеров и, попрощавшись с гордым продавцом, продолжил экскурсию. Сейчас мой путь лежал в сторону совсем других магазинов. Техника.