Я ничего ни о какой свадьбе не слышал, но на всякий случай старался не поднимать глаз на Шиару. Все изумленно молчали. Потом отец спросил:

— Какая свадьба? Морвен улыбнулась:

— Телемайн и я собираемся пожениться.

— Что-о? — в один голос воскликнули все мы, но наш возглас буквально потонул в хоре изумленного мяуканья. Кошки Морвен угрожающе выгнули спины, возмущенно подняли хвосты и негодующе встопорщили усы.

— Да, да, пожениться! — обернулась к ним Морвен. — И вашего разрешения никто спрашивать не собирается.

Кошки недовольно зашипели, но под строгим взглядом хозяйки вскоре утихомирились, отошли в угол и там еще долго нашептывали что-то одна другой, раздраженно подергивая кончиками хвостов.

Морвен несколько мгновений наблюдала за ними, потом кивнула и повернулась к столу:

— Ничего, постепенно привыкнут к этой мысли и смирятся.

— Э-ээ, поздравляю вас обоих, — наконец спохватился я. Отец внимательно поглядел на маму.

— Симорен, — спросил он, — ты знала об этом?

— Не совсем, — загадочно ответила мама и улыбнулась.

— Понимаю, — несколько растерянно проговорил отец, покачивая головой. — Ну, поздравляю.

— Спасибо,— ответил Телемайн и потянулся больной рукой к блюду с мясом, но Морвен взглянула на него так же строго, как на кошек, и сама положила на тарелку смущенному чародею добрый ломоть ветчины.

Через два дня Морвен возвестила, что рука Телемайна окончательно зажила и они могут отправляться в дорогу. Она пообещала пригласить всех, и даже драконов, на свадьбу, и с этими словами ведьма и чародей покинули замок. За ними тянулась длинная цепочка ворчащих кошек.

Самой последней уходила Казюль, а с нею и Шиара. Я немного растерялся, услышав об этом. Казюль, конечно, живет в Утренних Горах, а Шиара теперь ее принцесса, но мне почему-то казалось, что ей не обязательно постоянно жить в драконьих пещерах. Конечно, это глупо, но очень уж не хотелось расставаться с Шиарой.

Отец, мама и я вышли их проводить. Мама дала Шиаре несколько дельных советов, а отец напомнил, что вежливость, в особенности с драконами, никогда не мешает. Потом отец и мама отошли с Казюль в сторону, продолжая о чем-то говорить. А мы с Шиарой остались наедине. Шиара посмотрела мне прямо в глаза и медленно проговорила:

— Сама не знаю, хочу ли я этого на самом деле. — Она помолчала и добавила: — Неужели король считает, что я такая грубая и невежливая?

— Нет, он просто предупреждает, что с драконами надо быть помягче, — осторожно сказал я.

— Ладно, посмотрим... Лунная Ночка! — Шиара наклонилась, чтобы взять на руки кошечку, которая уже сунула нос в один из узлов, грудой лежащих на земле.

— Откуда у тебя все это? — спросил я, с недоумением глядя на три узла, громоздившихся у ног Шиары. Ведь в замок мы пришли с пустыми руками.

— Этот дала мне Морвен, а те два — Симорен. — Шиара легко закинула два узла поменьше за спину. — Королева сказала, что здесь самое необходимое для жизни в пещере драконов. Сама я в них еще и не заглядывала.

Мы стояли друг против друга и молчали. Шиара переминалась с ноги на ногу, собираясь уходить, а я не мог придумать, что бы еще сказать. Вдруг я понял, как мне будет не хватать Шиары. Утренние Горы все же неблизко от замка, и вряд ли Казюль захочет летать туда и обратно каждый день.

Шиара исподлобья глянула на меня:

— Что с тобой?

— Просто хотелось бы, чтобы ты жила поближе к замку, — буркнул я.

— Не понимаю зачем. Я и так частенько буду наведываться. Во всяком случае, в первое время, пока по-настоящему не приживусь у драконов. Спросить совета у королевы Симорен. Или, — Шиара вдруг хихикнула, — или поучиться у тебя и короля Менданбара вежливости. Иначе я не смогу пользоваться огненным волшебством. Верно? Так что не волнуйся, еще и надоем всем вам. — Шиара обернулась и посмотрела на Казюль. — Кажется, она готова отправляться в дорогу. Ты проводишь нас немного, Дейстар?

Она резко повернулась и зашагала прочь. Я ничего не сказал, но чувствовал себя гораздо счастливее, чем всего несколько минут назад. Вежливости не так-то просто научиться, и Шиаре придется проводить в замке немало времени. Если бы я умел, то придумал бы еще десять, нет, сто причин, чтобы только задержать Шиару у нас. Мама наверняка бы сумела, но просить ее об этом я стеснялся, да и времени уже не оставалось. Улыбаясь, я поднял оставшийся на земле самый большой узел и устремился вслед за Шиарой.

Как вы думаете, когда нужно начинать писать, чтобы стать настоящим писателем? Конечно же, у каждого автора это случается в разном возрасте.

А вот американская писательница Патриция Рэде начала свой первый роман, когда училась еще в седьмом классе. Фантазировала она прямо на уроках, а мама потом перепечатывала рукописные «плоды школьных занятий». Неизвестно, чем бы закончились эти пробы пера, если бы один из взрослых друзей Патриции не обнаружил наполовину написанный роман в ящике стола и ему очень захотелось прочитать. Но этот первый читатель поставил перед юным автором условие: книжку нужно дописать. Ведь неоконченную историю читать неинтересно! И как только Патриция закончила «Призрачное волшебство», она твердо решила для себя: «Я — писатель».

Патриция Коллинз Рэде родилась в Чикаго, она самая старшая из пятерых детей в семье. Закончив колледж в штате Миннесота, сделала успешную карьеру финансового аналитика. Но все же страсть к литературному труду взяла верх, и вскоре она рассталась со своей работой, целиком отдавшись творчеству. Вышло уже более двенадцати ее книг. Первые два романа популярного цикла «Хроники Заколдованного Леса» Американская Ассоциация Библиотек назвала лучшими книгами для юных читателей, а «Король Драконов» журналом «Школьная библиотека» объявлен лучшей книгой года.